Следующее утро началось с того, что мне позвонил Персивальд – мой друг и соратник по спиритическим сеансам. Он всегда шутил, что будет со мной до гробовой доски, но мы решили, что приятнее будет звучать так: «Вместе до спиритической доски». Теперь наш мир неумолимо разрушался. Я это чувствовала.
– Вы уже слышали об ужасном убийстве леди Шелди? – спросил он после короткого приветствия.
– Да, – ответила я, не собираясь пускаться в пространные объяснения.
– Мой вам совет, не ходите пока в салон. Я не знаю, что известно полиции, но она может по косвенным уликам догадаться, где несчастная Беатрис провела последний вечер. Мы же все в курсе, что она была с нами. А для вас будет не очень хорошо, если выяснится, кто скрывается под маской медиума.
Перси сам был из светского общества и сразу угадал во мне леди. Мне пришлось признаться, что после смерти мужа я оказалась в стесненных обстоятельства. Старик понял и даже пытался предложить мне помощь. Нас объединила общая любовь к мистике.
Из его звонка я узнала важную для меня вещь – Беатрис не успела рассказать, что леди Грей занимается гаданием и этим зарабатывает на жизнь. Меня и мадам Мелинду пока никак не связывали, иначе общество давно мыло бы мне косточки, а полиция и репортеры ломились в дверь.
И опять у меня появилось подозрение, что Беатрис очень вовремя заткнули рот. Вопрос только кто? Все сходилось к тому, что это был граф. Он знал, как я боюсь осуждения. Одно дело быть любовницей вампира, совсем другое презренной гадалкой.
Пошел пятый день, как Бенедикт исчез, и это сильно тревожило.
– Вы куда? – Дженни застала меня на пороге. Выскочила из кухни с тушкой курицы в руках. Моя дорогая помощница была вся в куриных перьях. Те торчали даже в волосах, отчего она походила на американского индейца.
Я помялась, прежде чем ответить.
– Пойду навещу родственников графа Винтерширского, – мне не хотелось открывать свои намерения, но кто–то должен был знать, куда я пошла и где меня искать, если вдруг пра–пра Бенджамина окажутся ко мне недобры.
– Зачем вы лезете в гнездо вампира? Вам жить спокойно надоело? – Дженни нервно тряхнула курицей.
– Я не могу спать, не зная, что с ним случилось. Вдруг его держат в цепях?
Фантазия в красках нарисовала измученного жаждой вампира.
Интересно, если его долго не кормить, он умрет или впадет в спячку, как это делают змеи?
– Хотите повисеть в цепях рядом? – Дженни сдула со лба мешающийся локон.
– Я люблю его.
– Обед будет в семь. Не опаздывайте, – буркнула она и вернулась на кухню.
Я решила не брать кэб, а прогуляться. Замок находился в центре города, чуть дальше оперного театра. Дождь перешел в мелкий, больше напоминающий пыль, и мне приятно было подставить под него лицо. Размахивая зонтом, словно тростью, я смело шлепала по лужам. Они не были такими глубокими, как на кладбище, и я не рисковала промочить ноги.
– Мобиль, как орудие убийства! Водитель скрылся с места происшествия! – крикнул за спиной мальчишка–продавец газет, что заставило подпрыгнуть от испуга. – Купите, леди. Два пенса!
Сегодня Дженни еще не выходила за газетами, поэтому я, порывшись в тощем кошельке, приобрела свежий номер. Сердце стучало о ребра, пока я вчитывалась в кричащие буквы.
Как жаль, что у нас украли блокнот. Я не могла с уверенностью сказать, что погибшая женщина была той самой клиенткой, что требовала у племянницы вернуть долг. Но может, туман не при чем? Погиб совершенно случайный человек под совсем другим автомобилем, и я напрасно накручиваю себя? Зажав газету под мышкой, я прибавила шага.
