деньги от наследства на моё предприятие. — Я напишу расписку о том, что беру деньги у вас в займы.
— Не нужно. Просто внесите меня в список учредителей вашего будущего предприятия и выделите мне соответствующую долю.
— Даже так? — я изогнул бровь.
— Фиктивный брак не помеха настоящим деловым отношениям, — улыбнулась девушка. — После развода мы можем остаться друзьями и компаньонами.
— Вижу, вы очень серьёзно настроены, — удивился я деловой хватке жены. — Договорились, Варвара Михайловна. Думаю, пора отдыхать. Завтра понедельник, нам предстоит многое сделать.
— Действительно пора, — зевнула супруга, прикрыв рот ладошкой. — Я очень устала.
Вдруг свет лампы завибрировал и погас, погрузив кабинет в кромешную тьму.
— Даже электричество намекает нам, что пора спать, — я усмехнулся. — На станции опять проблемы.
— Ничего не вижу, — процедила супруга, встав из-за стола. — Зажгите свечи, Александр.
— Ещё бы вспомнить, где они лежат. Я провожу вас до покоев, Варвара, — вздохнув, я поднялся из-за стола.
Глаза постепенно привыкали к темноте, я смог разглядеть тёмный женский силуэт и шагнул к нему. Нашёл тёплую руку жены, сжав тонкие пальцы.
— Устроим прогулку по ночному дому, — попытался я обратить ситуацию в шутку.
Держась за руки, мы не спеша вышли из кабинета. В коридоре было совсем темно. Я на ощупь пробирался к лестнице, ведя за собой Варвару. В тишине раздавалось её взволнованное дыхание, которое передалось и мне. Признаться, весь вечер Варвара удивляла меня, вызывая только восхищение. Я так и не поблагодарил её.
— Осторожно тут высокий порог, — предупредил я, перешагивая выступ. Придержал руку жены, остановившись, чтобы убедиться, что она благополучно миновала преграду. Мы оказались в холле, и я двинулся в сторону лестницы.
— Идите вперёд, Варвара, — положил ладонь супруги на перила.
Зашуршали юбки, но не успела супруга подняться выше трёх ступенек, как вскрикнула и полетела вниз. Я успел поймать её каким-то чудом. Качнувшись, шагнул назад, прижавшись к стене, чтобы не упасть. Руки крепко обнимали стройный стан, притянув девушку к моей груди. Шею щекотали женские волосы, от которых невероятно пахло персиком и цветами. Я не удержался и зарылся носом в шелковистые волосы, вдыхая нежный аромат, от которого голова шла кругом.
— Что вы делаете? — сдавленно спросила Варвара, пытаясь отстраниться от меня.
Кровь забурлила, пробуждая во мне охотничьи инстинкты, и я сильнее стиснул талию жены. Отпустить? Ни за что!
— Держу вас, чтобы вы не упали, — мой голос вдруг охрип, сердце бешено стучало в груди.
— Я уже не падаю. Простите, наступила на подол юбки и не удержалась, — выдохнула супруга, перестав вырываться из моих рук. — Спасибо, что поймали.
— Это вам спасибо, Варвара. — вкрадчиво прошептал я, снова зарывшись в ароматные волосы. — Вы поддержали меня и мою безумную идею выиграть Гран-при, готовы вложить деньги…
Не знаю, что нашло на меня, я развернулся, рывком прижав девушку к стене. В темноте испуганно блеснули её глаза, и я безошибоно нашёл желанные губы, провёл языком по ним, ощутив их невероятный вкус.
— Алекс… — сдавленно пропищала Варвара, её дыхание обожгло мои губы, — не надо…
Мне безумно хотелось поцеловать супругу. Не знаю, из благодарности или же просто потому что осознал, какая она необыкновенная и красивая…
— У нас с вами фиктивный брак. Вы забыли? — шептали её губы в темноте, кулачки уткнулись в мою грудь. Я чувствовал, как дрожат её руки, но точно не от страха.
Смысл слов наконец-то дошёл до меня, словно ушат ледяной воды на голову вылили. Я отстранился, отпустив девушку.
— Простите, это вышло случайно, — пробубнил я, смутившись. Что на меня нашло?
В этот момент светильники на лестнице вспыхнули. Я зажмурился от света.
— Электричество дали, — облегчённо вздохнула Варвара. — Я сама дойду до своей комнаты. Спокойной ночи, — она, подхватив юбки, двинулась вверх по лестнице. Мне оставалось только наблюдать и быть начеку, если вдруг жена снова оступится.
— Добрых снов, Варвара, — с трудом произнёс ей вслед, положив руку на перила.
“Нельзя терять голову, у нас фиктивный брак,” — мысленно твердил я про себя, поднимаясь на второй этаж.
Сверху хлопнула дверь — Варвара дошла до своей комнаты.
Между нами только дружеские и партнёрские отношения. Никаких поцелуев и объятий, тем более совместных ночей. Я не хочу становиться вдовцом во второй раз. Проклятье! Будь оно неладно!
Глава 31. Дела насущные
Варя
Что Александр удумал? Зажал меня в углу, как школьницу какую-то! У меня чуть колени не подогнулись от его напора и своего дикого желания поцеловать супруга. Сердце прыгало, как испуганный заяц, пульс бешено стучал в висках. С трудом взяла себя в руки и напомнила мужу, что у нас фиктивный брак и его неожиданные объятия совершенно лишние.
Пулей вбежала в комнату и навалилась на дверь, подперев её, словно муж за мной гнался. Выдохнула, унимая бьющееся в груди сердце. Это всё темнота виновата. Или Александр лишнего выпил на приёме? Хотя спиртным от него не пахло. Я ощутила только аромат полыни и кедра — гремучую смесь, от которой у меня повышалось давление и начиналась тахикардия. Надо почаще напоминать себе, что брак наш фиктивный. Лучше я переключусь на более продуктивную деятельность.
С трудом сняла с себя вечернее платье и корсет, не стала звать горничную. Наверняка Евдокия спит, да и мне хотелось побыть одной и всё хорошо обдумать. Через неделю состоится приём у этого загадочного господина Холодова, который знает нужных дам из театра. Мне уже не терпится оказаться там и познакомиться с Аделаидой Скомпской. Надеюсь, она достаточно красива и молода, чтобы быть лицом парфюма.
Я долго не могла уснуть, мысленно разрабатывая концепцию рекламной кампании. А когда усталость взяла вверх, мне приснился Александр и его настойчивые губы. Будто он прокрался ко мне в спальню через смежную дверь. На нём не было рубашки, только брюки. Муж шептал мне нежности, целовал до исступления. Я цеплялась за его плечи, трепетно отвечая на ласку. Внизу живота нарастало напряжение, требующее выхода. Кожа горела от прикосновений горячих рук, я задыхалась от желания близости, но так и не получила желаемой разрядки.
Утром проснулась невыспавшейся и разбитой, к тому же ощущение напряжённости внизу живота переросло в тянущую боль.
— Барыня, а чего вы меня не позвали, когда вчера вернулись
