вонючая тварь, ещё и огрызается.
Подул слабый ветер, принеся с собой разные запахи леса. Человек уловил запах прелой листвы, перемешанной с ароматами цветущего поля, а волк учуял запах зайца. Они стояли, каждый не в силах поверить в перемены, произошедшие с ними. Такие родные и уже забытые чувства… Как же сладко заново их ощутить! Даже этот неимоверный голод, сводящий желудки, наполнял их счастьем свободы и понимания того, что они стали такими как раньше, с обычными желаниями, какие бывают у людей и животных. У волка скатилась из глаза одинокая слеза, он посмотрел на дракона, склонил голову и скрылся в кустах. Он ещё не совсем понимал, куда бежит, но свобода и пьянящие запахи леса наполняли и сводили его с ума. Он выбежал из леса и остановился. Впереди раскинулся зелёный луг, над цветами, собирая нектар, порхали бабочки и стрекозы. Он помчался по лугу, подняв за собой рой встревоженных насекомых, иногда подпрыгивал и клацал зубами, пытаясь схватить бабочку. Радость, трепет, волнение и счастье переполняли его. Упав спиной на траву, он стал кататься и тереться об неё от удовольствия. Гуляющий по лугу ветер принёс знакомый запах. Задрав морду, волк стал водить носом, принюхиваясь, внутри проснулся столько лет дремавший зов природы, он бросился со всех ног, доверившись всем нутром этому новому чувству. Первая охота оказалась удачной, удалось поймать зайца. Он неуклюже разорвал шкурку и когда добрался до мяса, отрывал кусочки и с большим наслаждением глотал, иногда давился, забывая разгрызать кости. Когда первый голод был утолён, он всё равно продолжил охоту. Теперь нужно принести добычу хозяину, чтобы доказать свою преданность.
Волк появился возле них так же неожиданно, как и исчез, положил добычу к ногам человека, лёг на землю, вытянул передние лапы, положил на них морду и задремал, заново вспоминая свою первую охоту.
— Спасибо, дружище.
Человек погладил волка. Тот открыл глаза, удивлённо посмотрел, вздохнул и снова задремал.
— Значит, мы стали прежними, ты нас исцелил. Как отблагодарить тебя?
Он смотрел на дракона, а у самого по щекам текли слёзы, и ему совсем не было стыдно. Очень сложно принять и понять своё освобождение от мерзости, жившей внутри.
— Ваше исцеление далось мне нелегко. Но всё это я проделал не ради вас, а ради моего хозяина. Вы будете служить ему до конца своих дней. Ты обучишь его всем видам боевых искусств, которые знаешь. Так сложилось, что он остался один, ему нужен хороший учитель и помощник, чтобы освоиться заново в этом мире. Я буду следить за вами, и горе вам, если ослушаетесь меня. А сейчас пора развести огонь и сварить этого зайца, а то твой урчащий живот заглушает пение птиц в этом лесу.
Сказав последние слова, дракон — хранитель уменьшился в размерах и исчез на теле Вета, который преспокойно спал всё это время и ничего не слышал. Человек сходил за хворостом, разжёг костёр, освежевал зайца и кинул вариться в котелок, оставленный Ветом с вечера. Затем увидел мешок с провиантом, развязал его и нашёл лепёшку. Не в силах удержаться, отломил небольшой кусок, положил в рот и стал жевать. Как же давно он не ел хлеба! Пережёвывал маленькие кусочки очень медленно, даже закрыл глаза, наслаждаясь забытым вкусом.
Вета разбудил запах варившегося мяса. Он открыл глаза и удивился увиденному. Перед ним сидел мужчина с закрытыми глазами и с наслаждением что-то жевал. Странник развеселил Вета, уж очень забавно было видеть эту картину.
— Доброе утро, — улыбнувшись, сказал он.
Мужчина открыл глаза, стал глотать и чуть не подавился. Откашлявшись, сказал:
— Доброе утро. Извини, я так давно не ел хлеба, что не удержался и отломил кусочек. А взамен варю зайца. Не возражаешь?
— Да, конечно, кушайте на здоровье.
Волк, услышав разговор, навострил уши и поднял морду, удивлённо стал смотреть то на хозяина, то на Вета.
— Вижу, вы не один странствуете по свету.
Мужчина посмотрел на лежащего волка.
— Да. Это волк, я приручил его ещё щенком. С тех пор мы вместе, помогаем друг другу жить на этом белом свете. А ты куда путь держишь?
— Я иду домой.
Сказав это, Вет помрачнел лицом и отвёл взгляд.
— Пожалуй, схожу к ручью, умоюсь.
Он вскочил и быстро ушёл, как будто не хотел дальнейших расспросов. Когда вернулся, мужчина уже достал сваренного зайца, разломал на куски и положил на огромный лист растения, напоминающий чашу.
— Ты как раз вовремя. Давай присаживайся, позавтракаем и двинемся в путь.
— А вы куда идёте с волком?
— Понимаешь, в эту ночь судьба решила всё за нас, так что пойдём дальше с тобой.
Вет удивлённо посмотрел на сидевшего перед ним мужчину.
— Вообще-то я странствую один.
— Ну, допустим, вдвоём всегда веселей, да и обороняться от непрошеных гостей всегда легче.
— Я неплохо владею мечом и сам могу за себя постоять. Прошу не обижаться, но дальше я пойду один.
— Ты говоришь, неплохо владеешь мечом… А можно посмотреть на твоё мастерство?
— Но вы ведь без оружия.
— Да оно мне и не нужно. Итак, прошу тебя, нападай.
Вет не стал медлить, выхватил меч, сделал первый шаг и упал. Он недоумённо поднял взгляд на стоящего и улыбающегося мужчину.
— Итак, продолжим, молодой человек. Хватит лежать, поднимайся.
Вет медленно поднялся, ещё раз ступил и тут увидел, как мужчина переставил ноги и сделал плавные движение руками, при этом развернул ладони вперёд и слегка ими качнул, будто упёрся в преграду. Тут у Вета подкосились ноги, он опять упал.
— Как это у вас получается?
— Это древняя техника боя. Я обучался этому мастерству много лет. Если пойдём вместе, я мог бы обучать тебя по дороге. Но ты ведь хочешь идти один… Так что, продолжим путь вместе?
— Почему вы так настаиваете?
Лицо мужчины сделалось серьёзным.
— Это не мы. Нам приказал твой дракон.
Вет изумлённо смотрел на мужчину, хотел расспросить, но передумал.
— Хорошо, давайте знакомиться. Меня зовут Ветертанг, но можно проще — Вет.
— А меня зовут Майер. Так в какой стороне твой дом?
— Королевство драконов. Я иду прямо во дворец и хочу наняться в армию.
— Извини, но для солдата ты слишком молодо выглядишь. Сколько тебе лет?
— Сто сорок.
Он смотрел на Майера и не мог понять, как слова вырвались сами собой. Произнеся вслух свой возраст, он не поверил, что
