рано… – проговорила Кордия, которой не хотелось вставать.
– Одевайся, – бросив Кордии рубашку, сказал Лейф. – Не хочу идти туда один.
Она лениво поднялась и встала босыми ногами на холодный пол. Ойкнула и начала спешно одеваться. Лейф, привалившись спиной к двери, молча наблюдал, как Кордия это делает. Изредка проводил рукой по волосам, а потом хмурил брови и прятал руку за спину.
– Надеюсь, Нола не будет тебя ревновать, – невинным голосом проговорила Кордия, застегивая жилет. – Ты ведь объяснишь ей, что у нас все несерьезно и она для тебя самая важная?
Лейф рассмеялся и, поймав ее за руку, притянул к себе.
– Родишь мне сына, и больше ни одна женщина не будет иметь для меня значения, – обнимая ее за талию, сказал Лейф. Кордии на миг показалось, что они самая обычная пара, которая мечтает о счастливом будущем. И тут же одернула себя – никакого счастливого будущего у них не предвидится.
– А если дочь?
– Ну, тогда уже не получится. Боюсь, она будет требовать моего внимания, и ты останешься ни с чем, – без тени шутки ответил Лейф.
– Какие пугающие перспективы, – заставила себя улыбнуться Кордия.
– Идем уже, – с нетерпением сказал Лейф. Отпустил ее и, открыв дверь, пропустил королеву вперед.
* * *
Встретиться взглядом с Дором оказалось больно. Кордия сдержалась, чтобы не отвернуться слишком быстро, а потом порадовалась, что он ушел и у нее есть время привести свои чувства в порядок. То, что она любит его, не имеет никакого значения. У нее есть обязанности, которые она должна соблюдать, и они сейчас превыше всего остального. К тому же между ними всегда будет стоять его проклятье, а это значит, они не смогут никогда прикоснуться друг к другу. Попытка успокоить себя провалилась, и Кордия, вздохнув, стала плести заклинание защиты.
Закончив, посмотрела на Саболу. Что-то изменилось в его взгляде и Кордии это не понравилось. Он был сам не свой, будто его снедала тревога, от которой нет спасения, и это было очень личным.
– Тебе нужна помощь? – подойдя к нему, прямо спросила Кордия. Сабола растерянно улыбнулся и покачал головой.
– Но все равно спасибо, – наклонившись к ней, шепнул он. Кордия уловила исходящий от него запах трав и леса. Ей вдруг нестерпимо захотелось обнять его, и она не стала отказывать себе в этом. – Ты переживаешь за меня, это так приятно.
Сабола провел рукой по волосам Кордии и мягко отстранился. Она оглянулась и увидела, что Мариан внимательно наблюдает за ними. Ей показалось, что он знает о чем-то, что не знает она, и это тревожит его. Надо будет поговорить с ним позже, а заодно рассказать про Делору и ее пауков.
С картой вернулся Дор, и едва он переступил порог, Кордия опустила завесу, которая скрыла их от остальных. Нет, они не стали невидимыми, просто обеденная оказалась словно под покровом, и никому в голову не пришло бы туда заходить.
– Итак, господа, – разворачивая на столе карту, начал Лейф. Котенок, виляя задом, важно прошелся перед королем, задев ему нос хвостом. Тот поморщился и согнал его на пол. – Мы проигрываем и очень сильно. Помощь, даже если она появится, не успеет.
Кордия вдруг с удивлением поняла, что на их маленьком собрании нет никого из военных. Ну если не считать Джулиана. И в основном, кроме Оскара и Дора, здесь все чародеи. Ей на плечо сел ворон и, царапнув когтями, стал жевать ее прядь волос.
– И что ты предлагаешь? – подаваясь вперед, спросил Сабола. Кордии даже показалось, что он немного ожил.
– Кто-то из вас предложил создать армию фантомов и вытеснить ими касталийцев в топи и леса, – сказал Лейф, проведя пальцем по красной линии, сделанной карандашом.
– Это была идея Кордии, – уточнил Сабола. – Только вот магов осталось очень мало, и мы можем…
– Даже если это будет последний поступок в ваших жизнях, вы это сделаете, – перебил его Лейф. В голосе короля прозвучал металл. – Мы должны любой ценой заставить касталийцев отступить. Это ясно?
– Да, ваше величество, – за всех ответил Дор. Он стоял в дальнем углу обеденной и был похож на большую летучую мышь, закутавшуюся в крылья. – Мы все здесь готовы умереть за победу Аталаксии. Можете не сомневаться.
– Дальше, – сказал Лейф, снова глядя на карту. – Кордия, ты сказала Дору, что можешь как-то использовать тот яд, что принес твой брат…
– Да, могу, – сказала Кордия и покосилась на Мариана. – Но, возможно, с помощью более опытного чародея.
– Я бы предложил использовать яд в самом крайнем случае, – осторожно проговорил Джулиан. – Концентрация там большая и даже если мы переместим его на территорию врага, его может вернуть нам ветер, ведь никто толком не знает, как он работает.
– Твоя правда, – сказал Лейф. – Но это единственный козырь, что у нас есть. А мы не в том положении…
– Я думаю, умереть мы всегда успеем, – подал голос Мариан. – Давайте обойдемся без чернявки пока.
Кордия закусила губу, чтобы сдержать вздох облегчения. Она боялась использовать яд, ее пугали возможные последствия.
– Джулиан, что ты там говорил про Тьму? – спросил Лейф.
– Я подумал, что можно было бы создать ее иллюзию… – робко проговорил тот. – Если их чародеи, конечно, не поймут сразу, что к чему…
– И обложить касталийцев со всех сторон! – с воодушевлением произнес Оскар, сжимая пальцы в кулак.
– Когда начнется паника, чародеи будут бессильны, – сказал Лейф откидываясь на спинку стула. – Хаотичный поток толпы будет мощнее любой магии. Чистое безумие.
– Почему здесь нет генерала Луупа? – спросила Кордия.
– Потому что это не его дело, – резко ответил Лейф. – Он ведь не чародей.
– Как я и Дор, – заметил Оскар. – Но мы же здесь.
Повисло неловкое молчание. Лейф плотно сжал губы, и Кордия испугалась, что у него случится вспышка гнева и ее брату достанется. Но король смог взять себя в руки. Гнев, вспыхнувший в его взгляде, улегся.
– Вернемся к тому, ради чего мы здесь собрались, – ровным голосом произнес Лейф.
– С чего ты хочешь, чтобы начали? – спросил Мариан.
– Я хочу, – Лейф сцепил руки и посмотрел перед собой. – Чтобы все случилось в один момент. И этот момент должен быть сегодня ночью.
Мариан и Сабола переглянулись. Джулиан устремил хмурый взгляд на Кордию, та лишь пожала плечами. Никто не посмел заикнуться, что может не справиться, хотя все понимали, что приказ из разряда невозможного.
– Нам нужна Делора, – сказала Кордия. – Ее драммарская кровь поможет нам создать Тьму и ввести в заблуждение чародеев.
– И Грета, – задумчиво добавил Мариан. – Ее новая сила нам очень пригодиться.
– Она еще слаба после… – начала Кордия и осеклась.
