носить подобные дорогие брендовые тряпки. И не смотрели на других настолько, как на грязь.
— Отпустите меня! Я ничего вам не сделала! — выкрикнула я.
Они рассмеялись. Такое ощущение, что им было даже неважно, воровка перед ними или нет. Просто нравилось запугать девушку из трущоб, каковыми оборотни считали наши районы. И кто знает, до чего они могли в этом дойти! Ведь никто не хватится искать нищую песчинку вроде меня в богатых районах.
— Может, обыскать тебя? Кто знает, что ты стащила! — хохотнул один из оборотней, двинувшись ко мне.
Он попытался провести ладонями по моей одежде, но я среагировала на инстинкте. По-кошачьи резко и неожиданно замахнулась пощечиной, прошипев:
— Только попробуй!
Не каждый день я била кого-то по лицу. Так что слегка не рассчитала. В итоге мои чуть подогнутые пальцы оставили легкие царапины на щеке оборотня. Даже капельки крови не выступило, так, остались едва видные розоватые отметины. Но этого хватило, чтобы привести его в ярость. Он схватил меня за руку так крепко, что я прикусила губу от боли. Еще немного — и стоило бы испугаться, останется ли целым мое запястье!
— А ну, извинись! — прорычал оборотень.
— Мне жаль, — выдавила я испуганно, и это было правдой.
— Не слышу, — он ухмыльнулся. — Громче! Пусть все слышат, как ты скулишь и просишь тебя пощадить!
Сильные пальцы сильнее сдавили мое запястье. Я попыталась второй рукой оттолкнуть его, но тщетно. На глаза навернулись слезы от беспомощности и унижения. Ведь остальные смеялись, глядя на все это. Как вдруг раздался громовой голос:
— Руки от нее убрали!
Хватка на моем запястье исчезла. Оборотни расступились. Они смотрели на Марка с опаской. Он уверенно подошел ближе.
— Она со мной, — его верхняя губа дернулась, будто вот-вот вырвется рычание, злое, звериное.
Марк приобнял меня за талию, увлекая за собой. В эту секунду меня даже не разозлило его нахальство! Тело била мелкая дрожь, пальцы были ледяными от пережитого страха.
Мы вернулись в ресторан. Марк буквально силой усадил меня за столик, где на тарелке передо мной по-прежнему валялся нетронутый стейк с легким салатиком.
— Туалет в другом месте. Уж точно не в лифте, — заметил Марк сдержанно, но зло.
— Заблудилась, — рыкнула я, даже не стараясь быть убедительной.
После таких злоключений мой высокий хвост растрепался. Но мне было не до того, чтобы прихорашиваться. Я сжала пальцами край дивана, продавливая кожаную обивку и глядя в одну точку.
— Ты могла попасть в беду, — Марк мягко заправил прядку моих волос за ухо, проводя кончиками пальцев по моей щеке, а затем поддевая подбородок. — Неужели ты еще не поняла? От меня не сбежать. Я стану вожаком. С твоей помощью, моя истинная. И мне все равно, нравится тебе эта идея или нет. Ты все равно станешь моей.
Я нервно сглотнула, по-прежнему тупо глядя перед собой. В какую-то неопределенную точку. В голову пришло, что наверняка уже опоздала на работу. И хотя полы не умрут от того, что побудут на полчаса дольше грязными, меня точно ждет выговор.
— Что от меня нужно? — спросила я хриплым, сдавленным от волнения голосом.
Во мне еще тлела слабая надежда, что Марку нужно просто провести какой-нибудь ритуал. Повыть там на луну в полнолуние, прочесть заклятье и плюнуть через плечо — и готово. Но что-то мне подсказывало, что не все так просто? Может, взгляд Марка, опасный и пристальный?
— Не переживай, ничего неприятного, — усмехнулся он двусмысленно. — Попробуй все-таки стейк. Здесь хорошо готовят.
Его голос звучал обходительно, но в то же время с нажимом. Я вздохнула и взяла в руки приборы. Правда, на минуту замешкалась, пытаясь вспомнить, что в какую руку. На окраинах нечасто случалось есть чистое мясо, не в формате сосисок и колбасы. И уж точно не в кафе в виде стейков. Ресторанов у нас и вовсе не водилось.
Отрезав небольшой кусочек мяса, я отправила его в рот. Оно и правда было приготовлено превосходно. Не сравнить с котлетами, больше чем наполовину состоящими из хлеба, или куриной ножкой из водянистого супа.
— Я предлагаю тебе стать моей девушкой.
Я подавилась и кашлянула. Марк же продолжил, как ни в чем не бывало:
— Ты мне нравишься. Нуждаться ни в чем не будешь. Квартиру я сниму для тебя поближе к центру, о других расходах договоримся. Человек я занятой, поэтому свидания, в основном, в черте города, но если для тебя принципиально, то можем обсудить варианты…
— Что?! — я возмутилась и прыснула одновременно. — Серьезно? И на это какие-то девушки клюют?
Марк посмотрел на меня в замешательстве. Но с таким уверенным видом, как будто еще непонятно, кто из нас несет чушь.
— А, понятно, — фыркнула я. — Большинство девушек с окраины спят и видят, как ты им скажешь что-то в этом роде? Прости. Со мной не сработало. А теперь мне пора!
Я вскочила из-за стола, но Марк весомо хлопнул по нему ладонью.
— Забудь свою привычку сбегать, Ева. Я тебя еще не отпускал.
— А я не собачка на поводке, чтобы меня отпускать, — огрызнулась я.
И все-таки села обратно. Ведь понимала, какого уровня человек Марк. Захочет — в порошок меня сотрет. Так что не стоило его слишком уж бесить.
— Прости, — вздохнул Марк и провел ладонью по своим коротко остриженным волосам. — Я не имел в виду ничего плохого. Мы будем полноценной парой, хоть это прозвучало не слишком романтично. Со своим образом жизни я привык больше говорить о делах, чем о чувствах.
Он усмехнулся немного виновато.
— Неважно, как это прозвучало, — холодно отрезала я. — Суть от этого не меняется. Я не из тех, кто крутит роман с парнем ради дорогих подарков. А ты даже не спросил, нравишься ли мне тоже.
— А разве не нравлюсь? — коварно усмехнулся Марк, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. — Когда я поцеловал тебе, мне показалось, что…
— Показалось, — перебила я. — Я выслушала твое предложение и отказываюсь. Теперь я могу идти?
Марк смотрел на меня, слегка склонив голову набок. Похоже, любая девушка была рада прыгнуть к нему в постель, только пальцем помани? Вот он и разглядывал с любопытством, как диковинную птичку. Это раздражало.
— Ты можешь предложить свои условия, и мы обсудим.
— Нечего обсуждать. Мне пора на работу.
Я направилась к выходу из ресторана, еще не зная, что совсем скоро судьба столкнет нас снова. И довольно жестоко.
Глава 2
Я боялась, что после моего отказа Марк скажет мне топать до дома своим ходом. Но повезло. Все тот же
