полным воды, стаканом и тазиком. Рядом лежит сложенное полотенце.
Я с удивлением уставилась на раритет, который уже не встретишь даже в деревне. Где я? Что произошло? Опять ловлю глюки?
Ущипнула себя. Ай! Больно.
В этот момент открылась дверь и вошла женщина лет сорока пяти. Ее одежда была отдаленно похожа на то, как одеваются цыгане: длинная юбка, рубашка с широкими рукавами, прихваченными на запястье манжетами, на шее надеты бусы, на руках — браслеты.
— Пришла в себя? — безучастно спросила.
Женщина подошла к кровати и стала водить надо мной руками. С удивлением я смотрела на слабый зеленый свет, который шел от ее рук и, проникая в мое тело, дарил тепло. Удивленно моргнула. Нет, не показалось.
— Одевайся, за тобой скоро придут, — сказала женщина и покинула комнату.
Я прислушалась к себе, понимая, что чувствую себя здоровой. Вскочила с кровати, с удивлением посмотрела на длинную белую рубашку, которая была на мне. Быстро осмотрела комнату, но своих вещей не нашла.
Пришлось надевать то, что лежало на стуле. Белую рубашку, длинную юбку и какие-то странные тапочки из ткани. Посмотрела на себя в зеркале. Наряд отличался только цветом от того, который был на женщине.
Открылась дверь, в комнату зашла молодая девушка.
— Я за вами. Следуйте за мной.
Сделав два шага, наступила на подол юбки, и чуть не грохнулась на пол. Девушка оглянулась на меня и постаралась спрятать усмешку, которая мелькнула на ее губах. Я сделала вид, что не увидела. Кто знает, куда меня занесло, и как тут обращаются с такими, как я.
«Попаданка… Даже звучит, как бред. Может я в психушке, и не знаю об этом?» — думала, направляясь следом за девушкой.
Однако то, что видела, с каждой минутой все больше убеждало, что мой дом далеко от этого места. Я шла по длинному темному коридору, придерживая двумя руками юбку и стараясь сильно не вертеть головой. На стенах висели светильники, слабо освещая наш путь. Холодно, со всех щелей сквозит.
«Вот тебе и романтика во взрослых сказках про принцев, где упоминаются замки», — усмехнулась про себя.
Глава 3
— Пришли.
Девушка остановилась возле одной из многочисленных дверей длинного коридора. Однако не спешила заходить или открывать передо мной двери. Внутри все замерло от неизвестности. Не желая показывать свой страх, сжала зубы и решительно открыла дверь, уверенно делая шаг в комнату.
Это был кабинет, где за массивным письменным столом сидел крупный темноволосый мужчина со шрамом через всю левую щеку. В кресле, стоящем у окна, сидела женщина постарше. Видимо, его мать или родственница. Окинув меня неприязненным взглядом, она посмотрела на мужчину.
— Имя, — раздался низкий мужской голос.
— Элла. А куда…
— Неважно, — перебил меня мужчина и оторвался от бумаг, лежащих перед ним на столе. — Важно то, что тебя притянуло в этот мир, как мою избранную. Хотя… — усмехнулся мужчина. — В этом году ты уже пятнадцатая. И это странно. Впервые за все годы притянуло на одну избранную больше, чем обычно. И по сравнению с другими ты сильно проигрываешь.
Глаза мужчины поменяли цвет, зрачок вытянулся.
«Это что такое? Кто он?»
Внезапно почувствовала, будто мне на плечи положили плиту, а в голове появился «чужой», небрежно хозяйничая в ней. Неприятно, отвратительно, ужасно!
«Пошел вон из моей головы!» — рявкнула про себя чуть ли не на ультразвуке.
Женщина вздрогнула. Мужчина удивленно воззрился на меня, как на какую-то букашку, которая посмела вылезти из своей норы.
— Как ты посмела? — от холодного тона женщины можно было замерзнуть.
Я зябко повела плечами и сделала вид, что не слышала вопроса.
— А что вообще происходит?
— Я же сказал, — раздраженно бросил мужчина. — В этом году прибыло пятнадцать избранных. На одну больше, чем обычно.
— А разве так бывает?
— Бывает, раз ты здесь.
— И что вы делаете с девушками?
— Избранная должна родить наследника. Если этого не происходит в течение года, она выходит замуж за одного из наших подданных, — высокомерно ответила женщина.
— Вы сказали, что они прибывают каждый год и их больше одной. Ваш сын что, их всех м-м-м… одаривает своим вниманием?
— Да, — пожал плечами мужчина.
— А если они против?
— А кто их спрашивает? — усмехнулся мужчина. — Но ты, по сравнению с другими претендентками, какая-то блеклая и не интересная.
— Тогда, может, отправите меня домой? — с надеждой посмотрела на этого многоженца.
— Зачем? Здесь обживешься. У нас на женщин большой спрос. В семьях в основном рождаются мальчики.
— А это вам за то, что так к женщинам относитесь, вернее к избранным. Не даете им свободы выбора, — съязвила, не сдержавшись.
— Может тебе язык укоротить? — посмотрел на меня, прищурившись, мужчина.
— Это как? — тупо уставилась на него, с трудом соображая, что в моем мире уже не одно столетие такой казни не было, отменили.
Мужчина достал кинжал и положил его на стол рядом с собой, а я испуганно попятилась к двери. Затем развернулась и попыталась открыть ее, но она почему-то оказалась закрытой. А я ведь точно помнила, что никто ее не закрывал.
— Выйти сможешь тогда, когда я тебе разрешу, — сказал, отсмеявшись, мужчина.
Я со страхом смотрела, как смех преобразил его лицо. Одна сторона стала симпатичной, доброжелательной, располагающей, а вот вторая внушала мне ужас, делая улыбку оскалом, предвкушающим расправу с жертвой.
— А почему у вас такие странные глаза? — брякнула, не подумав.
— Я — лорд-дракон, — с гордостью ответил мужчина.
Лично мне это ни о чем не говорило, но, возможно, очень много значило для остальных. Мужчина расправил широкие плечи, взирая на меня с превосходством.
— А магия у вас есть? — проснулся во мне исследовательский интерес.
Он демонстративно щелкнул и на указательном пальце появился огонек, который увеличился до высоты комнатного растения, а потом уменьшился и погас. Дымка, как после костра, не появилось.
Я завороженно следила за его действиями, веря и не веря одновременно своим глазам. Мой задумчивый вид обрадовал дракона, и он расплылся в довольной улыбке.
— Обалдее-е-еть, — протянула ошарашенно, а затем, будто очнувшись, зачастила. — Я так понимаю, что меня притянуло в другой мир, где есть магия и такие вот… мужики со зрачками кошачьих…
Мужчина шумно втянул воздух, прищурил глаза, и я ощутила, как от него потянуло злостью и желанием убивать. Испуганно замерла на пару секунд, понимая, что сказала что-то не то. Когда волнуюсь, то не всегда правильно выбираю выражения. Не дожидаясь его ответа, решила извиниться.
— Извините, не знаю, как правильно сказать. Ах, да, лорд-дракон, вы же говорили недавно. Да. Отправьте меня
