ладонь.
— Ни я, ни мой народ не несём ответственности за то, что сейчас произойдёт. Кто бы из вас ни выиграл, нас это не касается. Я лишь любезно предоставил вам место в знак благодарности за помощь в поимке серийного убийцы. Вы, господин Элай, будете свидетелем и посредником в этом вопросе, чтобы у нас потом не возникло проблем с Кланом волков.
— Я обо всём позабочусь, — сдержанно отозвался тот и даже склонил голову в поклоне.
… Саша закусила губу. В груди бешено колотилось сердце.
«Сегодня всё решится…» — подумала, не сводя взгляда со своего глупого волчары…
* * *
Можно было ожидать чего угодно, но то, что произошло, — не ожидал никто. Даже сам глава Клана…
Как только Элай Лэджер дал команду о начале поединка, Киан стремительно сорвался с места и в прыжке обернулся огромным серебряным волком…
… кто-то тихо ахнул. Только спустя несколько долгих секунд Саша осознала, что это именно с её губ сорвался изумлённый возглас.
— Этого не может быть… — ошеломлённо выдохнул брат волчары.
Судя по его реакции, произошло нечто запредельное, непостижимое даже для оборотней.
Глава клана тоже растерялся, и это замешательство стоило ему жизни…
Киан напал, довольно проворно для его крупного телосложения, и в одно мгновение откусил собственному отцу голову. Выплюнул её и, запрокинув морду, издал пронзительный вой.
Все присутствующие спешно прижали ладони к ушам…
… тело главы плашмя упало на землю.
— Как он собирается возвращаться… — обескураженно прошептал Элай, неверящим взглядом уставившись на гигантского волка. — Это невозможно…
— Дай свой сюртук, — обратилась Саша к брату, сдерживая тревогу. — Поторопись, — выпалила, теряя самообладание.
Взяв одежду, не думая, рванула к оборотню, растолкав гвардейцев.
«Только попробуй не вернуться ко мне!..» — билась в мозгу лихорадочная мысль, подгоняя.
— Киан, — позвала предельно спокойным тоном, встав перед волком. — Ты хорошо справился, а теперь…
— Эй! Ты окончательно спятила⁈ — раздражённо окликнул маркиз.
— Отец, не вмешивайтесь, — сурово осадил Стэфан.
… Саша сглотнула и протянула руку.
— Киан, возвращайся, — произнесла мягко. — Поиграл и хватит. Если останешься в звериной ипостаси, мы не сможем пожениться. Придётся мне выйти замуж за…
Не успела договорить, как волчара ощерился, подскочил на лапы и начал меняться прямо на глазах.
… Саша поспешила укрыть его сюртуком брата.
— Принесите одежду! — скомандовал принц, не растерявшись. — И уберите тело. Поединок был честным, по законам Клана серебряных волков.
— С нашей стороны проблем не возникнет, — смиренно произнёс Элай, всё ещё глядя на голову отца, валяющуюся на земле. — Я позабочусь об этом. Никто не выступит против, особенно когда узнают о том, что Киану удалось совершить полный оборот и вернуться. Без преувеличения — он совершил невозможное. Достиг предела силы…
Саша улыбнулась, похлопывая волчару, который доверчиво прильнул к ней, по спине.
— Слышала, хозяйка? — хрипло усмехнулся он, пытаясь заглянуть ей в лицо. — Я очень сильный.
— Это необязательное условие, чтобы быть со мной, — тихо отозвалась она, примерно понимая чувства волчары.
Сегодня он пошёл против природы оборотней, и всё ради мести. Ни кому-нибудь, а собственному отцу, который, видимо, долгое время занимал важное место в его сердце.
Вероятно, Киан всегда хотел семью. Нормальную семью. Любящую, заботливую, счастливую. И поэтому выбрал себе в спутницы жизни человека. Человека, запаха которого совсем не ощущает…
Саша аккуратно обняла его и проникновенно зашептала:
— Ты мне нравишься таким, какой есть. Хочу и дальше оставаться твоей тихой гаванью и сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалел о своём выборе.
— Спасибо, — глухо отозвался он, обнимая в ответ…
Наведение порядка заняло ещё около часа. Император любезно предоставил новым союзникам комнату отдыха, слуги помогли волчаре одеться, принесли чай и лёгкие закуски.
— Я бы сейчас выпил чего покрепче, — хрипло вымолвил Стэфан, развалившись на софе. Запрокинул голову и прикрыл глаза рукой. — Сумасшедшая ночь. Нет, последние несколько дней.
— Значит… ты решил остаться? — напряжённо спросил Элай, всё ещё не придя в себя. — С твоими способностями… не лучше ли тебе занять место главы?
Киан криво ухмыльнулся, притягивая Сашу к себе. Демонстративно поцеловал её в висок и опустил её ладонь себе на горло.
— Я полностью в руках этой женщины. Ты справишься не хуже меня, только… я хочу, чтобы ты изменил обычаи клана, — добавил многозначительно. — Среди оборотней должна царить моногамия, начни прививать уважение к самкам и поощрять семьи. Мы должны многому научиться у людей.
Элай утомлённо кивнул, принимая волю брата.
Саша положила голову волчаре на плечо, мечтая поскорее вернуться с ним домой. Впереди три дня выходных… что может быть лучше?
… дверь комнаты с грохотом распахнулась, являя разгневанного маркиза.
«А он всё никак не угомонится…» — утомлённо подумала Саша и не думая вставать для приветствия.
— Что ты здесь устроила⁈ Я никогда не позволю тебе выйти за это животное! Не позорь наш род! — взорвался он, едва не брызжа слюной от злости.
— Ваше мнение никого не интересует, маркиз, — холодно отозвалась Саша. — Мой брак с Кианом знаменует союз с оборотнями. Такова воля Его Величества. Вы ничего не можете сделать.
— Да ты!.. Да я!..
— Отец, перестаньте позориться, — сухо оборвал Стэфан, поднявшись с кресла. — Если продолжите в том же духе, некому будет наследовать ваш титул. Род Каэлис прервётся, — намекнул красноречиво. — Просто примите волю и желание ваших детей, если хотите увидеть внуков в будущем.
— Внуков? — оживился волчара, хитро покосившись на Сашу. — А что, звучит неплохо. Заведём парочку детишек?
Саша нервно усмехнулась, обречённо закатывая глаза.
«И вот что с ним делать?»
Известно «что»… любить, быть любимой и счастливой. Вместе преодолевать все преграды.
— Поехали уже домой, — усмехнулась она, вставая. — Кажется, больше нас здесь ничего не держит.
— Я обо всём позабочусь, — дружелюбно улыбнулся принц.
— А вы… пока остановитесь у нас, — произнесла Саша, посмотрев на несчастного брата волчары. — Обсуждение перемирия и подписание пакта займёт какое-то время.
— Благодарю за милость, — учтиво отозвался тот, склонив голову.
— Увидимся завтра, — тепло попрощался Стэфан.
— Жду приглашения на свадьбу! — выкрикнул принц и рассмеялся.
Саша улыбнулась, взяла волчару под руку и, не оборачиваясь, покинула дворец.
Теперь точно всё…
Эпилог
