взысканием. Обратитесь к секретарю, он вам назначит отработку. На этом можете быть свободны.
Дверь за моей спиной громко хлопнула вслед за удалившимся женишком, который даже не удостоил себя банальной вежливостью и словами прощания.
— Мне тоже назначите дисциплинарное взыскание? — грустно протянула я в ответ на осуждающий взгляд, доставшийся мне от ректора.
— Вот скажите, Адамина, почему вы не разорвете помолвку с фон Миллером? Зачем все это терпите? Или вы его так сильно любите?
— Боже упаси, — искреннее воскликнула я, — Я терпеть этого олуха не могу с самого детства. Возможно, вы не поймете, но такова участь всех девушек из знатных аристократических родов — выйти замуж по велению родственников.
— И что, вы даже не пытались взять свою жизнь в свои руки?
— Легко вам говорить, — возмутилась я, разозлившись, — Я бы на вас посмотрела, будь вы на моем месте. Вам, мужчинам, значительно легче. Особенно если вы не связаны с каким-нибудь древним родом, как в вашем случае. Вы-то сам себе хозяин, и никто вас с пеленок женить не пытается.
— И все же, Адамина, зачем вы это терпите?
— Думаете, я не пробовала разорвать помолвку? Да я пыталась уговорить деда избавить меня от этого женишка. И из этой затеи не вышло ровным счетом ничего.
И я сама не заметила, как выдала демону все подробности той истории и крайне неприятного разговора с дедом.
— Попробуйте поговорить с советником еще раз. С тех пор прошло много лет, вы выросли, поумнели. Да и фон Миллер в подростковые годы не вел себя так отвратительно, бросая тень на вашу репутацию. Расскажите все главе рода без утайки. И, возможно, он пойдет вам на встречу.
— Может, и правда попробовать? — пробормотала я вслух, впечатлившись убедительными речами ректора, — А если откажется?
— Ну-у-у, если откажется, вы всегда можете сказать, что закрутили с кем-нибудь роман. И, чтобы избежать скандала с семейством фон Миллер, глава вашего рода разорвет помолвку в кратчайшие сроки.
Я ненадолго задумалась, а затем отрицательно покачала головой.
— Нет, мне этот вариант не подходит. Во-первых, я не планирую так рисковать своей репутацией.
— А во-вторых?
— А, во-вторых, в академии нет достойных кандидатов для того, чтобы крутить с ними романы.
— Совсем никого достойного? — с сочувствием протянул демон.
Я намеку не вняла и отрицательно покачала головой.
— Скорбно признавать, что даже адепты собственной академии не считают меня достойной кандидатурой для сомнительных мероприятий, — с тоской в голосе вздохнул демонюка и добавил ехидно, — А мне, между прочим, ваш дед уж точно не осмелился бы предъявить претензий.
— Не-е-е, вы слишком старый и страшный, — протянула я.
Ну, правда, сколько там лорду Вальтеру? Целых тридцать лет! Негоже такой молодой и цветущей мне путаться со всякими старикашками не первой свежести.
Но, заметив, как вытянулось лицо ректора, а взгляд потемнел от гнева, я поспешно добавила:
— Ну, не внешне, в смысле страшный, — про старого благоразумно не стала уточнять, — Репутация у вас весьма устрашающая. И дед, зная меня, решит, что вы к роману принудили меня силой.
— А мне кажется, что ваш дед, зная вас, решит, что силой принудили к этому мероприятию именно меня, — усмехнулся ректор, — В любом случае, я в этой затее участвовать не намерен. Выкручивайтесь сами. Я же старый и страшный, чтобы крутить с вами романы. Пусть даже ненастоящие.
— Угу, — кивнула я, — А еще, как оказалось, склочный, обидчивый и злопамятный.
— Отшлепаю, — предупреждающе прошипел демон.
— Правда? — поинтересовалась с предвкушением, поддавшись вперед и облокотившись ладонями о столешницу.
— Нет, — рявкнул глава академии, — Назначу дисциплинарное взыскание.
— У-у-у, не больно-то и хотелось, — пробурчала недовольно и поспешила ретироваться, пока демон не приступил к исполнению своих угроз.
А с дедом и правда стоит попробовать еще раз поговорить. Вдруг, он позволит разорвать помолвку с фон Миллером. И тогда я смогу выдохнуть с облегчением, и ка-а-ак заживу.
Глава 27
Предстоящий разговор с главой рода фон Соммер я малодушно откладывала, каждый раз находя для этого все новые отговорки. И, в конце концов, сошлась со своими трусливыми тараканами на том, что с дедом мы побеседуем во время зимних каникул. Помолвлена я была с фон Миллером всю свою сознательную жизнь и справедливо рассудила, что могу спокойно еще пару месяцев походить в гордом звании его невесты.
Но тут сама судьба-злодейка решила вмешаться в мои планы и смешать мне все карты. Потому как на исходе учебной недели магическая почтовая шкатулка, пылившаяся на моем столе без дела большую часть времени, слабо тренькнула, оповещая о новом письме.
Писал мне дед, который ввиду постоянной занятости государственных масштабов частыми и трепетными переписками с любимой внучкой себя не утруждал. Так, внимательный и любящий родственник сообщал, что меня ждут в семейном поместье к обеду выходного дня. Повод? Повидаться с семьей, разумеется. Бедные родственники безумно соскучились по своей крошке.
Поверила ли я в подобные доводы? Разумеется, нет. Если до приглашения домой снизошел сам дед, да еще и о причинах внеплановой семейной встречи умолчать решил, значит, дело дрянь.
Сначала лихорадочно пыталась вспомнить, что же такого успела натворить. Затем пыталась понять, как дед об этом прознал. Потом еще долго размышляла, за что именно из того, что я натворила, меня будут отчитывать. А в конце убедила саму себя, что я белая и пушистая (исключительно в глазах любящих родственников), и вообще ничего противозаконного не совершала.
Зато у меня появилась возможность поговорить с главой рода фон Соммер о расторжении помолвки. И, похоже, от разговора уже не отвертеться. Все возможные отговорки, которые я для себя придумала, оказались бесполезны.
Так как домой меня приглашали явиться как можно раньше (читать, как немедленно), то пришлось идти на поклон к лорду Вальтеру, чтобы тот своей могучей карательной рукой выписал мне официальное разрешение на покидание академии и открытие стационарного портала в родовое поместье фон Соммер.
И после тщательных сборов на таинственное семейное мероприятие, на котором, разумеется, я должна была предстать во всей красе, я отправилась на поиски лорда-ректора.
Отыскать демона труда не составило, как и получить необходимое разрешение. Мне даже показалось, будто ректор с какой-то странной радостью выпроваживал меня домой, еще и удачи пожелал напоследок.
Но над странным поведением демона я предпочла не задумываться. У меня тут дела поважнее есть, знаете ли. Мне необходимо морально подготовиться к серьезному разговору с представителями рода фон Соммер. Уже представляю, как дед начнет возмущаться, отец неодобрительно качать головой, матушка взволнованно интересоваться, что же случилось, бабуля громко охать и хвататься за сердце, а брат…
