повернулся к старику, скрестив руки на груди.
– Сейчас всё серьёзнее, – помахал пальцем старик, – ты потеряешь свою красавицу и проведёшь в куда большем мраке свои оставшиеся дни, которые, к слову, будут недолгими в таком случае, хе-хе.
– Продолжай, – сузил глаза Самаэль.
– Прислушайся к словам демоницы с ангельской душой – отпусти соперника. Он должен быть на своём месте.
– А может мне ещё извиниться перед ним? А заодно и перед Небесами? – стал гневаться Жнец, – в прошлый раз, когда я послушал твою ведьму, это вышло мне боком. Мне повезло только в том, что Люцифер просто забрал итак ему причитающееся, а не стал выставлять дополнительные требования!
– В прошлый раз она договорилась насчёт тебя, – хитро прищурился дед, – И в позапрошлый раз тоже. Ты же всегда жаждал наказывать более сурово, чем позволяли Небеса. Ты всегда считал кару недостаточной, и она дала тебе такую возможность. Разве ты не наслаждался все эти годы? А, впрочем, – махнул рукой старик, и ехидно подмигнул, – дело твоё, ангелочек. Ах да, чуть не забыл, – он хлопнул себя по лбу, – Перенос тебе поможет.
На этих словах старик исчез, будто его и не было.
– Кто это? – недоумённо спросила Наталия, посмотрев на Самаэля.
– Кадваладур, – он медленно направился к Михаилу, – Посланник Судьбы.
– Интересно ты её называешь, – усмехнулся архангел, – «ведьма».
– Ведьма она и есть, – злобно выплюнул ангел смерти.
– Однако, ты ей нравишься, – заметил Михаил, – никогда не слышал, чтобы Судьба о ком-то так пеклась, как о тебе.
Самаэль хмыкнул и задумался. Он, конечно, злился на Судьбу, но её слова игнорировать не мог. Особенно в той части, где «оставшиеся дни будут недолгими». К тому же, он получил стопроцентное заверение, что лезть в сознание Наталии нельзя – это убьёт её. В конце концов, хитросплетения Судьбы сделали его сильнее, дали практически полную свободу… И чёрт возьми, он действительно наслаждался многие сотни лет! А теперь старая ведьма сделала ему очередной подарок – в качестве Наталии. Рассудив, что он в достаточном количестве удовлетворил свою жажду мести, а слова Кадваладура и Наталии были очень убедительны, хоть и не очень хотели укладываться в голове, Самаэль приказал духам освободить архангела.
– Ну и что мне теперь с тобой делать? – задумчиво обратился к Михаилу ангел смерти, – я не могу тебя отпустить в таком виде…Ещё не хватало, чтобы на меня объявили охоту.
– Обрати свою подчиняющую магию, – ответил архангел, многозначительно посмотрев на Самаэля.
– Чтобы разорвать связь, один из нас должен умереть.
– Ты уверен, что нет другого способа? – помрачнел архангел.
– Если он и есть, то я о нём не знаю, – Жнец изучающе смотрел на Михаила, – в любом случае нужна смерть…к тому же, нас связывает договор длиной в сотню лет. И я не могу нарушать его условия, как и ты.
– Ты можешь признать, что за это время, пока я был у тебя в плену, я испытал все тяготы и лишения, которые выпали на твою долю в Преисподней, – предложил архангел.
Самаэль многозначительно хмыкнул.
– Я понимаю тебя, поверь, – голос ангела смягчился, он действительно стал лучше понимать мотивы и причины поступков Самаэля, – и прекрасно представляю, сколько ужасов тебе пришлось пережить. Но они в прошлом. Своё возмездие ты совершил. И если хочешь знать, мало мне не показалось.
– Однако ты сейчас рассуждаешь не как пленник или жертва, – подметил ангел смерти, – твоя железная воля сохранила здравый рассудок и преданность своему делу. Хорошо. Я признаю, что причинённые мной тебе страдания за прошедший месяц, соразмерны с моими за сотню лет. Ты прошёл испытание и остался верен Небесам.
На этих словах Самаэль протянул руку для рукопожатия. Михаил пожал ему руку – метка на их ладонях вспыхнула и потускнела – договор исполнен.
– Я же говорил, что ты один из лучших, – улыбнулся архангел и потрепал волосы – как решишь проблему со связующей нас магией? Кадваладур не дал тебе подсказку?
На миг глаза Самаэля вспыхнули, и через мгновение к нему летел призрак, неся какой-то окровавленный мешочек. Он забрал предмет у духа, раскрыл мешочек и вытащил оттуда сердце. Оно еле заметно сокращалось и всё ещё кровоточило, обагряя руку ангела смерти. Призраки подали Самаэлю его кинжал, и он стал что-то нашёптывать. Он приближался к Михаилу, который, теперь уже нахмурившись, наблюдал за его действиями. Громкость его голоса росла – теперь можно было различить слова на непонятном языке. И как только он подошёл к архангелу вплотную с нацеленным на того кинжалом, Наталия не выдержала и бросилась на помощь ангелу с криком:
– Нет! Не убивай его!
Духи Самаэля схватили девушку и удерживали её, сжав челюсть так, чтобы Наталия не могла говорить. Ангел смерти воткнул кинжал в локтевой сгиб Михаила – кровь тоненькой струйкой побежала вниз. Он подставил под этот поток сердце, которое держал в руке, чтобы оно омылось кровью. Чёрные вздувшиеся вены Михаила стали тускнеть и опадать – архангел постепенно возвращался к нормальному виду. И когда чёрное пятно на его груди полностью исчезло, Самаэль сказал последнее слово и вынул кинжал.
– Всего-то, – удивлённо, но обрадованно сказал Михаил, – а говорил, что нет другого способа.
– Это ещё не всё, – ангел смерти протянул свой кинжал рукоятью вперёд архангелу, – теперь разрежь сердце пополам. Я же говорил, что без смерти не обойтись.
– И чьё же это сердце? – снова нахмурился Михаил.
– Твоё.
– Нет, я не сделаю этого, – твёрдо ответил он.
– Я приказываю тебе – разрежь сердце, – повелительно сказал Самаэль, проверяя, осталась ли хоть капля связующей их магии.
– Нет, – стоял на своём архангел.
– Ты ведь знаешь, что в сердце заключена часть твоей души, и пока оно живо, то магия от него будет медленно перетекать к твоему телу. Мы снова вернёмся в начальную точку – нужна смерть, жертва.
– Я не смогу этого сделать, – сглотнул ангел, не сводя глаз с сокращающегося органа в руке Жнеца.
Самаэль быстрым движением подкинул кинжал в воздух и, поймав его за рукоять, рассёк сердце надвое. Михаил схватился за грудь и часто задышал. Духи отпустили Наталию, затем подобрали куски и куда-то унесли.
– Но во мне по-прежнему сердце демона, – с укором сказал архангел, переводя дыхание, – я не могу вернуться на Небеса… таким.
– Если достанешь сердце ангела, я могу пересадить его, – пожал плечами Самаэль.
– Позволь, я помогу тебе, – обратилась к Михаилу Наталия, – ангелы меня кое-чему научили. Точнее помогли освоить свои новые способности.
– Попробуй, – пожал плечами тот, – сдаётся мне, что хуже уже не будет.
Самаэль самодовольно хмыкнул. Девушка подошла к архангелу и положила свою ладонь на его широкую грудь. Под ней
