пространство внутри.
Я бросилась в избу, чувствуя, как сердце колотится в груди. Войдя внутрь, я увидела сидящего на полу растрёпанного Лизара. Его лицо было бледным, а на руках виднелись глубокие порезы и синяки. Он тяжело дышал, его грудь вздымалась и опадала.
– Ты как? – прошептала я, стараясь не показывать своего страха.
– Очевидно, хорошо, – едко заметил колдун, его голос звучал устало, но в нём всё ещё чувствовалась сила.
– А это откуда? – спросила я, глядя на его руки, покрытые кровью.
– Черти с того света тащили! – усмехнулся Лизар, его губы скривились в насмешливой улыбке. – Они не хотели, чтобы я умер.
– Да! – послышались голоса. – Тащили! Как могли! Помирать не давали! Мы в него воздух вдували!
– И три ребра сломали, – мрачно отозвался Лизар, морщась от боли. – Будь другом, подай мне там туесок, он стоит…
– Что? – уточнила я, чувствуя, как моё сердце замирает.
– Туесок. Там травы, – сказал Лизар, стряхнув кровь с руки и откидывая прядь волос со лба.
– Бери выше! Я даже не знаю, что такое туесок! – ответила я, стараясь скрыть своё удивление.
В этот момент я увидела, как черти радостно скачут и тащат какую-то плетёную коробку с крышкой. Лизар шумно вздохнул, достал траву и начал её разжёвывать. Даже сейчас он выглядел красивым – сильным, мужественным и немного загадочным. Это если бы меня черти по избе таскали, то я бы выглядела как писец! А тут прямо – романтичный герой, раненый в порванной рубахе, с каплями крови на лице.
– Что ж, подлечился немного. Скоро раны затянутся, – заметил Лизар, вставая и опираясь на стену. – Я так понимаю, что это ты подсуетилась…
Я подняла брови, пытаясь понять, о чём он говорит. Его голос звучал спокойно.
– Ну да, – произнесла я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. – Ты спас мне жизнь.
– Поблагодарить тебя должен. Не так ли? – спросил он с усмешкой, его глаза блеснули холодным светом.
– О, нет, спасибо. Не стоит благодарностей! – произнесла я как-то нервно и поспешно, стараясь не смотреть ему в глаза. И тут же развернулась к двери, чувствуя, как меня что-то удерживает.
В этот момент я почувствовала, как его рука мягко коснулась моей руки, останавливая меня. Я замерла, чувствуя, как его дыхание касается моих волос. Минута молчания растянулась в вечность. Я не знала, что сказать, но и не могла заставить себя уйти.
– Не умею я сладкие речи говорить, как мой отец, – послышался тихий голос Лизара, его слова звучали как признание. – Вот стою и думаю, как тебя поблагодарить…
Но в этом его голосе было что-то ещё – некая тень грусти и усталости, словно он давно носил тяжелое бремя, о котором мало кто знал. Я почувствовала, что эти слова – не просто благодарность, а скорее призыв понять его, заглянуть за маску силы и загадочности.
Медленно он отпустил мою руку, и я ощутила, как внутри всё сжалось от неожиданности. Взгляд его стал мягче, немного грустнее, и в нём я увидела ту самую искру, которая раньше казалась мне недоступной – искру человеческой уязвимости.
– Ты знаешь, – начал Лизар тихо, – иногда я думаю, что эта моя сила – не подарок, а проклятие. Что она держит меня в плену. И всё, что я делаю, – это лишь попытки не потерять себя в этом мире. А ты… – он вдруг замолчал, как будто искал слова, – ты… просто ты. Не бойся, я не собираюсь тебя ранить. Просто… будь рядом, и я постараюсь защитить тебя.
– Так, интересно, это можно считать признанием в любви? – спросила я.
– Не знаю, – усмехнулся колдун, глядя на меня.
Меня так и подмывало сказать ему про дочек. Но боялась. Вдруг он заберет их у меня, и я останусь одна? Совсем одна?
Глава 54
Я поняла, что останусь совершенно одна. Без поддержки, без тепла, без тех, кто всегда был рядом. В баньке без Аси и Нуны будет невыносимо пусто и холодно. Но в то же время я вспомнила, как девочки мечтали стать людьми. Как они грезили о невестах, о свадьбе, о жизни за пределами этой мрачной баньки. Их глаза горели надеждой, и я знала, что это было не просто детское желание.
Но прежде чем принимать решение, нужно спросить у самих детей. Хотят ли они жить с отцом? Девчонки сообразительные, неглупые. Пусть сами решат. Это будет правильно.
– Мне пора, – прошептала я. – Ты выздоравливай… И крышу заделай!
– Сейчас чертям прикажу. Пусть работают, – выдохнул он, и я поняла, что спугнула момент, который мог бы стать чем-то большим.
Колдун, слегка пошатываясь, подошел к столу и стал жадно пить воду. Она проливалась на его рубаху, а мокрая рваная ткань липла к телу.
– Чего сидим? Чего расселись? – спросил он, усмехнувшись. – Быстро залатали мне крышу!
Черти что-то побуровили, нехотя вылезая из всех щелей.
– А я не могу! – заметил один. – Я только килу сажать умею!
– А ты сиди здесь, – мрачно произнес Лизар, запрокинув голову. Черти уже орудовали на крыше, пытаясь приладить доски. Колдун устало опустился на лавку.
– А ты вообще по какому делу приходила? – спросил он чуть насмешливо, но в его голосе звучала усталость. – Или просто увидеться захотелось?
– Я по поводу отца твоего! – проворчала я, почти забыв, с какого перепугу вообще поперлась через всю деревню. – Портит он мне тут отношения. Со мной уже русалка не здоровается! И это только начало. Может, как-то угомонить его можно? Если что, готова оказать всяческое содействие.
Лизар усмехнулся, и его глаза блеснули в полумраке. Черти на крыше тихо чертыхались, но дело у них шло довольно шустро.
– Я подумаю, как его можно остановить, – заметил Лизар. – Только сейчас я не совсем готов к встрече. Сильно меня прижало.
– А зачем ты вообще полез килу снимать? – спросила я сердитым голосом. – Ты же видел, что ответка прилетит.
– А что девке? Помирать что ли? Если отказала? – усмехнулся Лизар. – Ну не нравится ей жених. И что? Килу сажать да до смерти доводить? Чересчур это!
Я видела, как ловко
