по сторонам. Но когда увидел, как под рукой, когда он проводит по лезвию меча, вспыхивают огненные знаки и тут же исчезают, то понял: меч отвечает на прикосновения.
— Ну что, красавец, будем единым целым, — произнёс он, обращаясь к серебряному мечу, и тотчас по лезвию пробежали три радужных перелива. Он увидел возле трона ножны для мечей, подошёл, взял одни из них и воткнул в них меч. Потом пошёл и поднял золотой меч, но вскоре почувствовал боль в державшей его руке. Боль нарастала всё сильнее, пришлось бросить меч на пол.
— Кажется, один из мечей не хочет, чтобы я держал его в руках. Майер, может, меч признает тебя? Попробуй.
Майер подошёл, поднял меч, но тут же отбросил.
— Я пережил и перетерпел достаточно боли за свою жизнь, но эту ни с чем не сравнить.
— Скажи, красавица, что это за мечи?
— Это долгая история, я не готова рассказать.
Вет постоял ещё немного, любуясь мечом, поднял золотой меч, положил его возле трона.
— Пока мы оставим их здесь. Разгуливать по городу даже с одним серебряным мечом в нашем положении весьма глупо. Думаю, до добра это не доведёт. Любой увидевший сразу догадается, что это не простой меч, а лишние расспросы нам сейчас не нужны.
Посмотрев ещё раз на девушку-призрак, он зашагал к выходу. Майер пошёл следом. Они без особого труда открыли дверь и вышли из подземелья. Девушка вылетела за ними.
— Всё, что находится в подземелье — золото, серебро, алмазы и мечи — теперь принадлежит тебе. Почему ты ничего не взял? — спросила она, встав перед Ветом.
— Сейчас я думаю только о встрече с родным домом и пока не знаю, что делать с таким богатством. Но, пожалуй, иногда мы будем приходить сюда с Майером и продолжим моё обучение. А пока, если не трудно, не могла бы ты и дальше охранять это место от незваных гостей?
— Хорошо. Я буду ждать вас.
Они спустились с небольшого холма, и перед ними оказался город Дрэквон. По дороге, ведущей к замку, двигались телеги, набитые всевозможными товарами, одинокие путники и всадники.
— Вот и пришли. Какой длинной оказалась дорога домой…
— У тебя здесь живут родственники?
Вет постоял молча. Мотнув головой, ответил:
— Жили. А сейчас я совсем один.
Майер посмотрел на стоящего рядом юношу. Одиночество — самое тяжёлое, что может выпасть на долю живущим. Подул холодный ветер, обдав путников прохладой, вселил в них уверенность.
— Совсем забыл. А где же твой друг волк?
— Отпустил. Боюсь, с таким хищником и близко не подпустили бы к воротам. Да и зачем людей пугать…
— Вот и ты остался один.
— Нет, я не один.
Майер развернулся и посмотрел в сторону леса, где они провели две ночи.
— Тогда вперёд.
На дорогу выехал отряд всадников, один из них стал внимательно рассматривать двух мужчин, стоящих у дороги. Отколовшись от основной группы, он подъехал. Рассмотрев их, учтиво спросил:
— Куда направляетесь?
— Да вот хотим посмотреть на знаменитый город Дрэквон, — ответил Майер.
— Только посмотреть? Или у вас ещё какие-то намерения?
— Я бывший воин. Вот, брожу по свету, ищу пристанища.
— А этот юноша с вами?
— Да, мой племянник. Он остался один, вот и решили вместе податься в дальние края.
— У нас набирают новых бойцов в армию принцессы. Если хотите, можете пройти в город, а там спросите у караульных, как пройти к воеводе. Он и занимается отбором новичков.
Хлопнув коня по крупу, он ускакал.
— Пожалуй, неплохое начало, — сказал Майер и бодро зашагал к воротам, Вет последовал за ним.
Подойдя к караульным, они пересказали им разговор с всадником. Те указали дорогу и пожелали хорошо устроиться.
Вет шёл по знакомым улицам, каждый шаг отдавался в груди болью. Казалось, всё происходило не с ним, а с кем-то другим. Он не мог поверить, всё плыло перед глазами. Вышли на главную улицу, ведущую ко дворцу. Шаг, ещё шаг. Ему казалось, что ноги налились тяжестью и он едва их передвигает. Он не видел и не слышал, что происходит вокруг, всё его внимание было приковано к дому. Стены дворца перед ним были такими родными…
Глаза заволокло слезами, к горлу подкатил комок, сдавив дыхание. Его качнуло, и если б не подхватил Майер, он бы упал.
— Тише, тише, всё у тебя наладится, — приговаривал воин, хлопая Вета по плечу. — Нельзя показывать свои переживания. Соберись, а то на нас уже смотрят с подозрением.
— Пойдём отсюда быстрей. Я и представить не мог, как тяжело после стольких лет разлуки снова увидеть свой дом.
Они зашагали прочь, подальше от воспоминаний. Воспоминания, так давно спрятанные, будто наконец дождавшись момента, вырвались на свободу и налетели все разом, бередя до боли рану в душе, как оказалось, не зажившую до сих пор.
Когда пришли к воеводе, тот ухмыльнулся, глядя на Вета.
— Что, весёлая ночка была? Смотрю, ты не в лучшей форме.
Вет выпрямился и посмотрел воеводе в глаза. Сначала хотел ответить дерзостью, но передумал. Вокруг стали собираться воины и с любопытством рассматривали новичков.
— Да, было дело…
Майер удивлённо посмотрел на Вета. Все вокруг дружно засмеялись, обстановка разрядилась сама собой и дальнейший разговор пошёл уже непринуждённо.
— Хотим наняться в армию принцессы, — сказал Майер, обратившись к воеводе.
— В армию, говорите… Это неплохо. Ты, я вижу, бывший воин, а вот твой напарник совсем ещё юнец. Так что можете показать, на что способны, а я уж решу, годны вы или нет.
Он вызвал из толпы двух воинов. Оставшиеся образовали круг, в центре которого остались четверо, которым предстояло показать своё мастерство. Воевода прокричал:
— Дерёмся до первой крови, мне покойники не нужны. А ты с мальцом аккуратней, — обратился он к здоровяку, с которым предстояло сразиться Вету.
За доли секунды Майер уложил на землю своего противника, приставил меч к его горлу и посмотрел на воеводу. Вокруг стояла тишина. Никто не понял, как это произошло, ведь сражаться с новичками вышли очень умелые бойцы, прошедшие не один год службы при дворе. Воевода поднял руку в знак победы и пригласил вторую пару. Здоровяк с ухмылкой посмотрел на доставшегося ему противника и сделал резкий выпад, пытаясь задеть плечо Вета, — решил таким образом достичь быстрой победы. Вет уклонился от удара, сделал кувырок
