жизни… и даже в приметы о гекконах…»
— Но я… не она, — осторожно возразила Таиса. — Вы же понимаете это?
— Не совсем она, — поправил Накарат. — Но ее душа переродилась в тебе, и ты хранишь ее след. Я ждал ее нового воплощения семь веков.
— Семь веков?! — переспросила Таиса, и у нее глаза на лоб полезли.
«Семьсот лет? Это же сколько он живет на свете? — прокручивала в голове девушка. — Прямо как в книгах и дорамах… о вечной любви».
На этом моменте ее кольнуло какое-то странное чувство, которому Таиса не могла бы дать верное определение. Смесь какого-то романтического восхищения, переплетенного с легким скептицизмом и толикой ревности. Это ведь не ее ждали столько лет… а лишь девушку из прошлого, коей она себя не считала.
— Этот срок кажется тебе слишком маленьким или большим? — полюбопытствовал Накарат.
— Вы и сами должны понимать, что для обычных людей сложно представить что-то больше, чем сто лет… — ответила Таиса, а потом выдохнула: — Почему вы вообще решили, что именно я… эта Маюрин?
— Вначале я сомневался, — признался Накарат, наблюдая за любым изменением выражения лица девушки, считывая ее эмоции. — В этой жизни ты переродилась иностранкой, поэтому мне нужно было понаблюдать какое-то время. Твоя встреча со змеями и их поведение, а в довершение всего танец у храма, который ты повторила с точностью… Танец, который исполняли жрицы прошлого. Это позволило мне убедиться наверняка. Твоя душа помнит то, с чем была связана Маюрин.
— Погодите… встреча со змеями? Это вы устроили? — уточнила Таиса с сомнением в голосе.
Накарат многозначительно промолчал, а потом вместо ответа сменил тему:
— К тому же, ты выучила тайский, как будто жизнь сама тебя подвела к моменту, когда ты соединишь свою судьбу с Таиландом… Тебе не кажется, что совпадений слишком много?
— То есть… — задумчиво протянула Таиса, — вы всё это поняли по сторонним факторам? Не потому что… Ну, не знаю, узнали по самой душе, почувствовали тот самый отголосок?
Накарат выдержал паузу, подбирая правильные слова:
— Мне сложно это тебе объяснить… Я не почувствовал отчетливый отголосок именно души Маюрин, по которому мог бы стопроцентно признать ее с первого взгляда, но в тебе всё равно… что-то отзывается. Я думаю, это потому, что прошло много времени, ее душа блуждала слишком долго, проходила через череду воплощений, в которые нас с ней что-то неумолимо разделяло и отдаляло друг от друга… Может быть, она поставила какую-то печать перед смертью, чтобы мне тяжелее было ее найти. Понадобилось целых семь веков… чтобы ты наконец вернулась ко мне.
— Печать? — переспросила Таиса. — Перед смертью?.. Что с ней случилось? Вы… так и не поженились?
Накарат на мгновение отвел взгляд, словно на него нахлынула волна ностальгии, причиняющую душевную боль, но потом собрался с мыслями и ответил:
— Маюрин обещала, что посвятит служению мне всю себя без остатка, пока вечность не разделит нас… но нарушила свое общение. Она… умерла.
Таиса побледнела, что-то в груди отчаянно забилось на эти слова.
— Умерла? Из-за чего?.. — слетело с губ девушки.
Накарат поднял взгляд исподлобья и посмотрел прямо на Таису, заставляя вздрогнуть от этих пронизывающих сквозь душу глаза.
— Это я и хотел у нее спросить, когда найду ее новое воплощение.
По Таисе прошел холодок, и она тяжело сглотнула.
— Вы меня спрашиваете? Я ничего из ее жизни не помню и не знаю!
— Именно поэтому я посылал тебе сны. Они так и не пробудили твою память?
Таиса помотала головой. Ей всё еще сложно было смириться с происходящим!
— Так вы хотели найти перерождение Маюрин… — девушка нервно облизала пересохшие губы, — чтобы спросить, почему она умерла? И всё?..
— Не всё, — покачал головой Накарат.
Он придвинулся к Таисе чуть ближе, и она почувствовала волнение в груди.
— Я подарил Маюрин жемчужину своей души… но она унесла ее с собой в могилу. Иногда это заставляло меня сомневаться: согласилась ли она разделить со мной судьбу, потому что я был в ее сердце, или она сделала это только ради того, чтобы заполучить жемчужину? Но если второе… зачем ей умирать в юном возрасте? Какова была истинная причина?
Таиса почувствовала, что у нее скоро начнет раскалываться голова.
— Подождите, я не всё понимаю… Жемчужина вашей души? Может, расскажите мне обо всем с самого начала, чтобы я понимала причину и следствие? — с беспомощностью спросила Таиса, чувствуя, что всё только сильнее запутывается в клубок.
— Жемчужина была моим брачным даром, в ней заключена часть моей сущности, — пояснил Накарат. — Приняв ее, Маюрин дала согласие стать королевой наг. Моя истинная пара, спутница на пути вечного существования, избранница моего сердца… разбившая мне сердце вместе со своей смертью. Так же, как и доверие между нами.
Его взгляд слегка затуманился, а Таиса почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось.
— Значит, тот сон… с передачей жемчужины, — припомнила девушка. — Это был вовсе не сон, а часть воспоминания?
Накарат кивнул.
— И… то, что вы хотите от меня получить… это именно эта жемчужина? — сделала предположение Таиса, у которой в голове наконец-то начали сходиться все паззлики.
— Ты быстро догадалась, — добродушно усмехнулся Накарат. — Мне хотелось найти новое воплощение Маюрин, чтобы узнать правду… От этой правды зависело бы то, что мне пришлось бы сделать с жемчужиной: забрать ее… или оставить.
Он внимательно осмотрел Таису, и та чуть не икнула от этого взгляда.
— Но если я ничего не помню… что вы тогда со мной сделаете? — спросила она тихо. — Вы уверены, что она у меня? Вы ее чувствуете?
Накарат долго молчал, пока тишина не стала гулкой.
— Семь веков — это немалый срок… Жемчужина не могла остаться в том же виде, в каком была. Она… растворилась где-то глубоко в твоей душе и ее необходимо пробудить.
— Пробудить? Каким образом? — спросила Таиса, а потом вздрогнула. — Только не говорите мне… что, как во сне…
Накарат с любопытством и легким подразниваем наблюдал за реакцией девушки и тем, как на ее лице вспыхнуло смущение. Он чуть улыбнулся.
— Если бы всё было так просто… я бы сделал это в ту же минуту, как впервые увидел тебя у школы.
— Что?! — Таиса задохнулась от того, как прямо он это сказал. — Хотите сказать… что бесцеремонно поцеловали бы меня на глазах у всех?!
— Мысль об этом ввергает тебя в будоражащее предвкушение? — поддразнил Накарат.
— Нет! — сразу начала отмахиваться Таиса, гоня прочь все темные мысли, которые против воли хотели протиснуться к ней в голову. Она смутилась и опустила взгляд.
Накарат придвинулся еще ближе, но не коснулся, лишь дал почувствовать тепло, от которого
