так нежно, что никак не вяжется с его кровавой репутацией. — Странно. Он должен был давно спасть.
Я сглатываю, рот внезапно пересох. Я облизываю губы — мелкое, невинное движение, но его внимание цепляется за него так резко, будто я сделала что-то куда более интимное.
Золотые линзы ловят этот жест. Запах в воздухе густеет. Пряный, плотный… возбуждение. Сильное, тяжёлое. Я вдыхаю его — и жар мгновенно поднимается по венам, разгораясь под кожей.
О нет.
Только не сейчас. Пожалуйста. Только не это…
— Мне… нужно сесть, — шиплю, сопротивляясь новой волне головокружения.
Чума сразу двигается, его длинные пальцы скользят под мои плечи, осторожно поднимая меня. От прикосновения по телу словно пробегает разряд — каждая точка соприкосновения вспыхивает искрами, разжигая нестерпимую, расползающуюся жажду.
Живот сжимается, и низкий стон вырывается прежде, чем я успеваю его задавить. Жар нахлынул, накрыв с головой — будто расплавленный металл разлился между бёдер.
Чума замирает. На его лице — та хищная неподвижность, когда озарение наконец опускается на него.
— Айви, — рык низкий, с сиплым, хриплым надломом, которого я раньше в нём не слышала. — Ты что… входишь в течку?
Я сдавленно всхлипываю, пальцы судорожно комкают тонкие простыни, пока тело предательски выходит из-под контроля. Каждое нервное окончание — натянутая струна, каждая щепотка ткани, касающаяся моей кожи, — раскалённая пытка.
Этого не может быть. Не сейчас. Не здесь. Не с ними…
Меня накрывают воспоминания о Центре — искривлённые, липкие картины ухмыляющихся охранников и холодных, клинических «процедур». Тогда я была просто вещью. Предметом. Инструментом, который используют и выбрасывают. Мои течки были для них очередной формой пытки.
Но здесь… здесь, окружённая альфами — окружённая Чумой — страх вплетается во что-то более тёмное. Первобытное. Обещание удовольствия и боли. Сладкого подчинения… и потери всего, что делает меня мной.
— Айви.
Голос Чумы прорезает туман, цепляя меня обратно в реальность. Его пальцы обхватывают мой подбородок, приподнимая лицо, заставляя встретиться с пустым золотым взглядом линз. — Посмотри на меня.
Я подчиняюсь мягкому приказу и замираю. Его запах разливается густо и тяжело, тёплым туманом накрывая мысли. Я привыкла слышать альфа-голос только как грубую, властную команду, полную насилия — но эта… простая, тихая… наполняет меня странным облегчением. Напряжение в мышцах чуть-чуть отпускает, и пульс перестаёт шататься так болезненно.
В его тоне нет угрозы. Нет жестокости. Нет обещания боли. Только какая-то благоговейная тишина, совершенно чуждая этому закалённому убийце.
— Я не причиню тебе боль, — шепчет он, голосом, который сам по себе — почти прикосновение. Шершавое, нежное, до мурашек. — Не так, как они.
Меня пронзает дрожь. Он знает. Как-то — знает. И этот жестокий, изломанный альфа вдруг обещает защитить меня от того, что со мной делали.
— Пожалуйста… — выдыхаю, вцепляясь пальцами в грубую ткань его рубашки, прижимаясь к его тёплому, надёжному телу. — Сделай, чтобы прошло… Я не… Я нужна…
Свободная рука Чумы поднимается, ладонь обхватывает мою щёку. Жёсткие подушечки пальцев проводят по линии челюсти — потрясающе нежно.
— Я не могу полностью остановить это — не с теми лекарствами, что уже в твоей системе, — его голос низок, прокурен, вибрирует в костях. — Но я могу приглушить огонь. Если позволишь.
Я киваю — молча, без сопротивления, всеми фибрами души понимая, что уже слишком далеко, чтобы удержать свою броню. Жажда сильнее. Сильнее стыда. Сильнее гордости.
Чума тихо рокочет, низко, в груди. Звук горячей волной проходит по позвоночнику. Медленно, почти болезненно нежно он укладывает меня обратно на тонкий матрас и начинает снимать одежду, которую я сама пыталась сорвать, даже не замечая.
Жар под кожей растёт как безумный, и каждая нитка ткани превращается в пытку.
Сначала я напрягаюсь — инстинкты вопят: беги, дерись, рвись прочь.
Но он успокаивает шёпотом — мягким, почти ласкающим. Его прикосновения лёгкие, трепетные. Он открывает мою обожжённую жаром кожу медленно, почти благоговейно, особенно осторожно обходя раненую руку.
Когда я остаюсь полностью обнажённой под ним, он замирает… просто смотрит. Впитывает. Запоминает каждый изгиб, каждый вздох.
— Такая красивая… — хрипит он так, будто это молитва, вырвавшаяся помимо воли.
Его руки начинают скользить по моему телу — одна в перчатке, другая голая — и это безумие. Контраст мягкой кожи и холодной кожи, тепла и гладкой плотности, сводит с ума. Каждое движение раздувает пламя сильнее, доводя меня до дрожащего, невыносимого напряжения.
Но он всё ещё не даёт мне того, что я отчаянно хочу.
— Чума… — стону я, губы касаются его маски, и я извиваюсь под ним, беспомощная и горящая. — Пожалуйста… я не… я нужна…
— Тише, — шепчет он, большим пальцем рисуя круг вокруг затвердевшего соска. — Я знаю, что тебе нужно. Позволь мне позаботиться о тебе.
Мои пальцы сжимают его рубашку, пока он опускается ниже, оставляя огненную дорожку по моему телу. Я хочу, чтобы он снял маску. Хочу почувствовать его губы. Хочу, чтобы он прижал меня к себе, растоптал, поглотил целиком — и при этом даже одно его голое прикосновение выбивает из меня стоны, как будто он знает каждую кнопку в моём теле.
Тихое, неожиданное мурлыканье срывается у меня из горла. Я даже не помню, когда в последний раз издавала такой звук — но не могу остановиться.
— Какой прекрасный звук, — выдыхает Чума, и жар вспыхивает сильнее, охватывая меня, как пожар. Каждое лёгкое касание его длинных пальцев подливает масло в пламя.
Моя спина выгибается, из груди вырывается жалобный всхлип, когда он доводит меня до грани, мучая с идеальной точностью. Он знает, куда нажать. Как сильно. Как держать меня на том тонком, сводящем с ума краю между болью и блаженством.
Я никогда раньше не хотела, чтобы альфа трогал меня. Даже в течку — боль всегда была сильнее удовольствия. Но сейчас… всё иначе. Боль есть — глубокая, стонущая в животе, требующая освобождения. Но его касания… приглушают её. На мгновение. На вдох.
Но всё же приглушают.
Это ново.
Это пугает.
И это сводит меня с ума.
— Пожалуйста… — повторяю я, почти всхлипывая, пальцы снова судорожно сминают простыню, пока он продолжает водить большим пальцем по моему соску. Это трение — изысканная пытка, едва ощутимое касание его кожи по моей — и меня уже сводит, чёрт побери, скручивает так сильно, что пальцы на ногах выгибаются.
Он низко рычит, вибрация в груди прокатывается по моим чрезмерно чувствительным нервам сладкими, до дрожи приятными толчками.
— Терпение, Айви, — хрипит он, наклоняясь ближе. — Дай мне сделать всё правильно.
Его греховные пальцы скользят ниже, описывая изгибы моего тела с такой нежностью, что она почти
