Чем-то вроде выпавшего молочного зуба. А я вот боялась. Как оно все пройдет? Я слышала, что многие дети температурили в момент пробуждения дракона, а еще у некоторых были с этим проблемы, и происходили неконтролируемые всплески магии.
– Я все еще очень из-за этого переживаю, – вздохнула я.
Энн засмеялась.
– Все будет хорошо! Не переживайте!
Дети, наконец, увидев меня, бросились меня обнимать.
– Мама, мамочка! – они повисли на мне, словно дикие зверьки на пальме, и это не могло не вызвать улыбку.
– Мои хорошие! Ну как вы? Не баловались?
– Не-е-е-е-ет! – заорали мои малыши. – А мы пойдем сегодня на экскурсию к папе?
На экскурсию к папе мы ходили почти каждый день. Крэйг каждый день подолгу сидел в своем кабинете, разбираясь с отчетами, прошениями, жалобами… Это была необходимая для императора работа. Он хотел, чтобы народ, которым он правит, был счастливым. И люди его действительно любили в ответ.
– Конечно же пойдем.
– Пойдем сейчас?
Я улыбнулась. После попрощалась с няней, отпустив ту по своим делам, а сама, взяв детей за руки, повела их в замок.
Мы прошлись по красивому, очень ухоженному, саду. Здесь обожала проводить время моя мама. Видимо, с ней сработало то самое проклятье из нашего мира, когда в зрелом возрасте тянет возиться с землей. У нее был не только садик, но еще и, если пройти по нему немного дальше, свой небольшой огород, где она выращивала кабачки, помидоры, огурцы и зелень. К слову, кабачки из императорского дворца дарились всем и вся, и все равно их было ну очень много.
В замке было оживленно, дети почти сразу же бросились по коридору вперед, и я только и успела, что прокричать им, чтобы они никого не сбили по дороге, и сами не расшиблись.
Конечно же мой окрик не возымел должного действия, и Мартель налетел на служанку, которая на подносе несла кому-то из придворных пирожные с кремом.
Весь поднос взлетел в воздух. Пирожные дождем посыпались вниз.
– Проститя! – пролепетало дитя, а я кинулась к служанке, помогая ей собрать разлетевшиеся пирожные.
К сожалению, их было уже не спасти.
– Вы что, Ваше Величество! Не нужно, я все уберу сама! – воскликнула служанка, но я, вопреки ее словам, все равно ей помогла.
– Мартель растет очень активным мальчишкой, – улыбнулась я. – Вы уж его простите…
– Не мне сердиться на наследника престола, – сказала девушка. – К тому же, эти дети очень милые. Мы всех их любим.
Когда с пирожными было покончено, мы, наконец, с детьми добрались до кабинета Крэйга.
Мой муж, собрав черные волосы в плотный пучок на затылке, и завязав их шелковой синей лентой, сидел за своим рабочим столом, корпя над бумагами, и делая в них какие-то пометки. Конечно же, так было до того, как к нему ворвался ураган в виде Мартеля и Николь. Дракон, ласково улыбнувшись, поднялся со своего места и подхватил обоих сорванцов на руки.
– Папа! Папа! А мы к тебе на экскурсию! – сказала Ники.
– Я уже понял, – улыбнулся мужчина. – Ну, рассказывайте, что сегодня делали?
Дети взахлеб стали рассказывать о сегодняшних своих приключениях. Крэйг, как и положено хорошему отцу, внимательно слушал, иногда переспрашивал и делал вид, что ему очень интересно, какой величины замок они построили сегодня из песка.
– А еще мы поселили туда бегемотика! – сообщила Николь.
– Потрясающе! – улыбнулся мой муж. – И как? Понравился ему замок?
– Не очень… Он его весь обрушил!
Дети делились новостями, а я устроилась в мягком кресле с улыбкой глядя на тех, кого люблю.
Детей вскоре забрали учителя, у них был урок по танцам, и мы с Крэйгом остались одни. Мужчина подошел ко мне, присаживаясь на корточки рядом с моим креслом и все равно оставаясь выше меня почти на голову. Он протянул руку, осторожно убирая светлую прядь волос с моего лица и нежно заправляя ее за ушко.
– Как все прошло?
– Прекрасно, – сказала я с улыбкой.
После рассказала, как прошел мой день.
– Представляешь, у меня ведь тоже новости есть, – сказал вдруг мужчина.
– Новости? Какие? – удивленно спросила я.
– Клавдия и Норд собрались пожениться, – выдохнул Крэйг.
Я ахнула.
– Наконец-то!
– Понятное дело, у них возраст, они долго не решались на это… Но сегодня мне подали прошение о браке. И я его удовлетворил. Так что им осталось только выбрать дату свадьбы. А вот место проведения церемонии уже выбрано…
– Что за место?
– Арт.
Я опешила. Арт?
– Норд собирается очистить его от черного зла и хочет переехать туда вместе со своей будущей супругой. Говорит, что его все равно тянет обратно, и он хочет попытаться вернуть все, как было.
– Но это же странно! Ведь в Арте совсем не осталось живых людей. Они будут жить одни во всем мире!
– Он попросил меня, чтобы я отправил вместе с ними кого-нибудь. И я размышляю над тем, кого бы именно туда послать.
– Кого-то вроде самого Норда, – предложила я. – Кого-то, кто отчаялся в этом мире, но, возможно, сумеет найти себя в другом?
Крэйг кивнул.
– Хорошая идея.
Мужчина пересадил меня к себе на колени, а сам уселся в кресло, которое прежде занимала я. После поцеловал, лишая способности здраво думать.
– Я скучал… Это работа делает меня несчастным, потому что я должен на время отвлекаться от тебя, – пожаловался дракон, а я засмеялась.
– По-моему, это я отвлекаю тебя от важной и полезной работы.
– Ты не можешь отвлекать, Ари… Ты – это я. А я – это ты. И ничего важнее в мире нет.
Сейчас мы сидели вместе, обнявшись. Было так уютно, так невозможно тепло и нежно, что нам не хотелось, чтобы это мгновение вдруг закончилось. Даже не так, хотелось, чтобы оно длилось как можно дольше…
За то время, что я прожила вместе с Крэйгом, я ни разу не пожалела о своем решении отказаться от участи Хранительницы. Нет ничего на свете важнее любви, и теперь я могла была в этом поклясться.
Я радовалась тому, что имела. Каждому прожитому дню. Со мной был любимый муж, замечательные дети, мы ни в чем не нуждались и старались во всем помогать другим. Мои мама и папа жили вместе с нами, и
