в лаборатории, так что вряд ли оружие чем-то помогло бы.
Человек-мотылек с легким разочарованием выдыхает, бросая на меня смиренный взгляд, прежде чем снова начать свою странную хореографию по кувшинкам. Чем дальше он уходит, тем сильнее растет моя тревога. Он все еще в нескольких футах от меня, достаточно близко, чтобы я могла дотянуться до него в случае необходимости. Я чувствую странное чувство безопасности рядом с ним, учитывая, что это существо, которое я почти не понимаю. По крайней мере, он пока не пытался меня съесть, что уже больше, чем я могу сказать обо всем остальном на этой планете.
Наконец он добирается до дерева в центре болота. Я не могу понять, почему он решил пойти пешком, а не полететь. Когда он приближается к деревьям с капающими щупальцами, они начинают слегка покачиваться. Он расчетлив в каждом своем шаге. Подойдя достаточно близко, он ступает на один из больших вывернутых корней и садится на корточки у его основания.
Я в полном замешательстве наблюдаю, как его руки медленно и методично поднимают часть камышей, и он засовывает одну руку в воду.
Зачем ему понадобилось идти для этого в центр болота, а не прямо здесь?
Внезапно вода вокруг него взрывается, когда что-то выпрыгивает на его погруженную руку. Он не двигается, но я вижу, как его крылья и спина напрягаются.
Я ахаю, когда водное существо снова появляется на поверхности, на этот раз выпрыгивая достаточно высоко, чтобы у меня был шанс его разглядеть. Оно ярко-оранжевое, с рядами зазубренных зубов и массивными веерообразными плавниками. Каждый из них размером с мою руку. Вместо того чтобы напасть, оно мечется, взбешенное тем, что он потревожил его дом.
Рыба внезапно исчезает обратно в глубине, и человек-мотылек вытаскивает руку из воды. Его кулак сжат вокруг чего-то, чего я не могу разглядеть. Он не показывает это мне, вместо этого начиная свой медленный танец обратно ко мне.
Оказавшись рядом со мной, он протягивает одну из рук, жестом приглашая меня подойти ближе. Я качаю головой в нерешительности.
— Что, зачем?
Он вздыхает, раздраженный мной.
Затем он ступает ближе на ту же кувшинку, на которой стою я. Она слегка покачивается, приспосабливаясь к нашему весу. Плавным движением он оказывается прямо передо мной. Одна из его рук нежно обвивает мою талию, притягивая к себе. Бежать некуда. Как ни странно, кувшинка не двигается, хотя нас на ней двое. Одно неверное движение, и она могла бы погрузить нас в мутные воды внизу.
— Эй, какого хрена? — Я толкаю его в грудь, инстинктивно делая шаг назад, но отступать некуда.
Его руки удивительно нежны, когда они касаются моей шеи сбоку.
— Se onki, — мягко бормочет он, и в его тоне слышится успокаивающее шипение. У меня перехватывает дыхание, и, несмотря на то, что всё в моем теле кричит от страха, я обмякаю.
Рука, которая только что была погружена в болото, придвигается ближе к моему уху. Я чувствую, как вода капает на мою щеку, прохладно скользя по шее. Его глубокий голос выплевывает еще несколько слов, прежде чем я внезапно чувствую, как что-то склизкое прижимается к входу в мое ухо. Паника захлестывает меня.
— Отвали от меня нахуй! — кричу я, пытаясь вырваться.
Я пытаюсь вывернуться, но его хватка слишком крепка. Его массивное тело прижимает мое вплотную к своему. Первоначальное холодное склизкое чувство перерастает в леденящую кровь боль. Что-то зарывается в мой ушной канал. Оно прокладывает себе путь в мой череп. Мое зрение затуманивается от силы боли, и я чувствую, как мои пальцы впиваются в его кожу.
Каждый импульс боли подобен шипу, вбиваемому всё глубже и глубже в мой мозг. Я инстинктивно пытаюсь отстраниться от источника, но человек-мотылек удерживает меня. Я мельком замечаю страдальческое выражение в его глазах, но он не останавливается.
Его рука закрывает мне рот, чтобы заставить меня замолчать, пока я кричу от мучительной боли. Хотя он шепчет сладко звучащие слова, для меня это не имеет никакого значения. Зачем он делает это со мной?
Затем мое тело напрягается, и пот покрывает мою кожу. Все кончено.
Мои колени подкашиваются, но сильные руки человека-мотылька держат меня прямо, так что я не падаю. Боль наконец утихает, оставляя меня измученной, тяжело дышащей и промокшей от пота.
— Отоки, ты в порядке? — Осторожно он убирает волосы, прилипшие к стороне моего лица.
Я удивлена глубоким знойным звучанием его голоса.
— Я поняла тебя… — бормочу я, слишком уставшая, чтобы пошевелиться. Мне удается медленно приподнять голову ровно настолько, чтобы посмотреть на него.
— Мм… да, в этом и был смысл прийти за верджимой. — В его тоне сквозит нотка раздражения, словно он не может поверить, что я не знала этой информации.
— Ты засунул что-то мне в голову! — Я наконец высвобождаюсь из его объятий, но он не дает мне особо двигаться. — Ты не спросил меня, хочу ли я, чтобы эта штука была там.
Его широкие руки продолжают свои нежные прикосновения, поглаживая мои волосы, чтобы успокоить мои нервы.
— Ты хотела и дальше не понимать друг друга? К сожалению, теперь, когда оно поселилось у тебя в голове, ничего не поделаешь. Я искренне рад, что теперь могу говорить с тобой.
Один из его пальцев скользит по изгибу моей нижней губы, лаская ее, пока он изучает мою реакцию на него. У меня перехватывает дыхание, и я на мгновение забываю, как сильно злюсь. Его пальцы такие же мягкие, как и его крылья, словно бархат на моей коже. Интересно, каково это было бы почувствовать по всему телу.
По моей спине пробегает дрожь помимо моей воли.
— Хочешь сказать, что благодаря тебе у меня в голове теперь навсегда поселился червяк?
— Пока ты жива, килаа. — Он прекращает свои прикосновения, открывая рот, чтобы позволить своему длинному, похожему на хоботок языку развернуться. Он насыщенного темно-синего цвета, и когда он разворачивается, я понимаю, что он в два раза длиннее человеческого. Он двигается, пробуя воздух на вкус, прежде чем втянуться обратно в рот. — Теперь, когда мы понимаем друг друга. Ты уже дважды была близка со мной. — Он наклоняется ближе. Порыв его дыхания касается моего лица. — Я считаю, будет только справедливо, если я получу такую же возможность, не так ли?
— Что ты имеешь в виду? — Мой голос — бездыханный шепот. Внезапно его пальцы впиваются в мой подбородок снизу, притягивая меня ближе. Запах свежеиспеченных сладостей сильнее, чем когда-либо, и я ловлю себя на том, что вдыхаю просто чтобы насладиться им. — Я
