и ответил, что всё в порядке.
Наверное, это у них с братом семейное. Я порадовалась, что хотя бы Корин до сих пор отдыхает.
Собеседования проводили мы с Шадроном и занимались этим уже три часа подряд, когда из кухни донеслись истошные вопли. Дракон побежал на выход, а я за ним. Стало страшно, когда кроме криков раздался высокий и пронзительный, на одной ноте, вопль. Наверное, так могла бы кричать банши…
Я выбежала на кухню и застыла при виде зрелища. Под потолком, подняв сильный ветер, нарезал круги… дракон. Ярко-золотого цвета, он был, наверное, небольшим для своего племени — размером с крупную кошку. Но на просторной кухне сразу стало тесно, а ещё в воздухе летали тарелки, бутыли и кувшины, яблоки и столовые приборы — их с криками кидали в дракона мои повара. К слову, среди них были двое новеньких…
Но больше всего шума создавала Маргарита, жена Ронеля радужного. Она стояла на входе в общий зал и, открыв рот, орала без слов.
А вот и источник «вопля банши». Надо бы её заткнуть — уши же болят, и наверняка не только у меня. К тому же за спиной Маргариты толпились остальные гости, с любопытством заглядывая в кухню.
Шадрон мужественно прикрывал меня широкой спиной и держал в ладонях огни коричневого цвета, собираясь, похоже, метнуть их в дракона.
Вот только тёмного пламени нам тут не хватало! Он же спалит мою кухню!
— Молчать!!! — рявкнула я во всю мощь своих лёгких. — Все успокоились! Леди Маргарита, к вам это относится в первую очередь!
Ух, не растеряла я управленческих навыков. Все резко умолкли, и даже дракон замер, сложил крылья и плавно опустился прямо на горячую плиту. Правда, пару раз недоуменно моргнув, он с радостным возгласом рванулся прямо ко мне. Да так быстро, что Шадрон не успел его остановить, и я приняла создание в объятия.
Стало не просто тихо, а очень тихо. Казалось, все вокруг перестали дышать. Именно в этот момент сработал лифт, и оттуда появился полуголый встрёпанный Корин, держа в руках длинный клинок, пылающий тёмным пламенем.
— Что здесь происходит? — воскликнул дракон, обозревая кухню горящим взглядом. — Уставился на меня и прорычал: — Ты! Отойди от Марии, немедленно!
Золотой же дракончик у меня на руках издал то ли всхлип, то ли писк и, дрожа всем телом, уткнулся носом мне в волосы, постаравшись обнять передними лапами. Его шкура вспыхнула жёлтым пламенем, а меня словно кувалдой огрело по голове чувством страха, затем облегчения и уверенностью, что теперь-то меня защитят.
Эмоции были не мои.
Оба бронзовых дракона надвинулись на меня, угрожающе пылая тёмным пламенем в руках.
— А ну, стоять! — произнесла я, перехватив дракончика одной рукой, а вторую выставив ладонью вперёд. — Корин, убери пламя! Ты не видишь, что это ребёнок? Ему страшно, не пугай его! Он не причинит мне вреда!
— Конечно ребёнок! — заявила Маргарита. — Но насчёт вреда я не согласна.
— Если вы знаете, что это ребёнок, почему кричали? — возмущённо спросила я. — Могли бы раньше сказать, и паники бы не было.
— А я испугалась, что мне было делать? — воскликнула Маргарита возмущённо. — Магия у детей в этом возрасте очень нестабильна. Она запросто может сжечь весь трактир!
— Трактир защищён от пожара, можете не волноваться, — громко провозгласила Ядвина, появляясь как нельзя более вовремя. — На кухне я даже усилила защиту. А ещё укрепила посуду на полках, чтобы не падала.
— Ага, не надо беспокоиться! — раздался из-за спины Маргариты голос одного из братьев Камней. — Всё под контролем, можно возвращаться за столы!
Корин внимательно осмотрел всё вокруг, погасил пламя на руках и сказал Шадрону: — Я буду здесь, а ты проверь общий зал. Успокой гостей, скажи, что всё в порядке и случилось недоразумение.
Вот и славно. Теперь с недоразумением надо разобраться. Я погладила дракончика по голове и произнесла успокаивающим тоном:
— Всё хорошо, милый, тебя никто не обидит…
— Это девочка, — заявила Маргарита, подходя ближе. — И как только родители её отпустили? Вопиющая безответственность! Зачем рожать, если не можешь уследить?! Наверняка мамаша — разиня!
Дракончик перестал дрожать и явно возмутился. Он (или всё же она?) перестал цепляться лапами за мою шею, повернулся и, открыв рот, выдал струю жёлтого пламени прямо в Маргариту. Огонь растёкся по радужному щиту, что мгновенно появился вокруг девушки, и не причинил вреда.
— Какая невоспитанная малявка! — взвизгнула Маргарита, отпрянув.
А дракончик между тем задрожал, но уже по-другому, и нас с ним окутало золотое сияние. Спустя несколько секунд у меня на руках оказалась очаровательная белокурая малышка.
Я чуть не села на пол от изумления. Но вовсе не из-за превращения дракона.
Я знала эту девочку. Так хорошо, будто обнимала её каждый день, хотя это было не так. Ведь я могла часами рассматривать фотографии и видео, что присылала мне дочь.
Я держала на руках свою внучку.
— Я не невоспитанная! — возмущённо глядя на Маргариту, заявила Арина. — А моя мама — не р-разиня! Я сама убежала, чтобы найти бабушку! — Она обернулась ко мне и требовательно спросила: — Бабуля, ты гордишься мной? Я первая нашла тебя!
Глава 30
«Бабуля?! — переспросил Корин, мгновенно оказавшись рядом. Я не сразу сообразила, что говорит он мысленно. — Мария, у тебя… есть внучка?! — Дракон буквально просканировал взглядом лицо Арины и посмотрел на меня. — Семейное сходство несомненно. Но почему ты не сказала ничего мне?!»
Почему, почему. Помнится, у меня было очень стройное рассуждение на эту тему. Правда, сейчас, глядя на Корина, я уже не чувствовала твёрдости своих прежних аргументов. В душе ворочалось чувство вины.
Больше всего я сейчас хотела оказаться где-нибудь в надёжном месте и спрятать внучку ото всех. Как вышло, что наследие деда проявилось в ней настолько, что она смогла обернуться в дракона?! Так вообще бывает? Кто бы мне объяснил такие нюансы?
Впрочем, сейчас был вопрос поважнее.
— Арина, как ты сюда попала? И где твоя мама?
— Полагаю, это лучше обсудить в уединённом месте, — сказал Корин, не дав внучке ответить. — Идёмте.
И дракон, многозначительно зыркнув на Шадрона, повлёк меня прочь из кухни. Я не возражала — уж слишком много тут было зрителей. И среди них главная проблема — Маргарита, которая поняла гораздо больше, чем хотелось бы.
С другой стороны, вся эта ситуация, в которой от Виаррона приходилось прятаться в доме, надоела хуже горькой редьки. Мне хотелось просто работать, а не скрываться.
Я указала Корину на кабинет и, войдя, с облегчением усадила Арину на диван, опустившись рядом.
