повторяла она, мысленно перебирая варианты.
Сиона поднялась обратно на ноги, хотя её лоб всё ещё был наморщен, как будто она испытывала сильнейшую мигрень в истории.
— Они ждут нас. Как только мы пройдём через…
Ей не нужно было договаривать. Все они понимали, что будет.
— Тогда решено. Вы никуда не пойдёте. — Вайат продолжал держать Сиону, словно пытался оставить её в этом мире, где она будет в безопасности… где она будет с ним. — Сейчас парад планет закончится, и портал просто закроется. Аграмон не сможет пройти через него, а вы найдёте способ попасть туда как-нибудь в другой раз.
Если бы всё было так просто… Но это их единственный шанс. Грета это понимала. Чувствовала. Другого раза не будет. У Милены больше нет времени ждать.
— Сиона, твоя магия вернулась. Сможешь взять её под контроль? — напряжённо спросила Грета. — Когда мы пройдём через портал, сможешь выставить какие-нибудь защитные чары от того, что приготовил нам Аграмон, чтобы выиграть время и позволить нам напасть на него?
Сиона замерла на секунду. Жизни их троих зависели от того, смогут ли они перебраться на Милену невредимыми, а для этого нужно обойти Аграмона или вступить в бой на своих условиях.
— Натиск ослаб, но вместе с силой моей матери способности Аграмона невообразимы. Я не смогу…
— Ты же уже делала это, — напомнила Грета.
Сиона слабо хмыкнула.
— Если ты забыла, тогда всё тоже пошло не так, как задумывалось.
— Пускай ты не собиралась перекидывать нас в мир людей, когда встала между мной и своей матерью, но ты хотела спасти нас от верной смерти, у тебя получилось, и сейчас ты сделаешь это снова.
По крайней мере, Грета надеялась на это. Голос демона в её голове подначивал её подойти ближе.
— Сделайте уже что-нибудь, — прорычал Айзек. — Скорее!
Она не стала спрашивать, справится ли он. Он король гоблинов. Он сделает всё, что потребуется. И это только придало ей решимости провести их через портал… живыми.
Яркие звёзды на чёрном небе мерцали, освещая всех троих. Либо сейчас, либо никогда.
Кровь Греты замедлила своё движение по венам, внезапно став густой и вязкой, как ил.
— Возьмитесь за руки, — сказала она Сионе и Айзеку, перед тем как развернуться в последний раз к Вайату с горько-сладкой улыбкой. Сама мысль о том, чтобы попрощаться с ним во второй раз, была невыносима, поэтому Грета не стала. — Спасибо, что пришёл на помощь. Мы не смогли бы добраться сюда без тебя.
Взгляд Сионы был сфокусирован на портале. Возможно, повторное прощание с Вайатом тоже выше её сил.
— Ты сможешь, — сказала Грета. Она не сомневалась в решимости Сионы, вот только её сердце сейчас останется в мире людей.
Они сжали ладони друг друга. Грета стояла с одной стороны от Сионы, держа меч в свободной руке. Айзек стоял с другой стороны от Сионы и, Грета надеялась, держал своего рычащего зверя в узде.
В открывшемся проходе она видела злобное, но ликующее лицо королевы фейри. Они пошли вперёд. Грета напомнила себе, что это не королева Минетта смотрит на неё, а демон, который едва не забрал её душу.
«Едва, — мысленно повторила она. — Он был близок, но не смог».
Но это «едва» не смогло её успокоить, когда из атмосферы высосало весь кислород, а расстояние между ней и Аграмоном оставалось крошечным. Она не смела отвести взгляд, готовясь к битве всей своей жизни.
Остриё меча коснулось портала, и по стальному лезвию прошёл металлический заряд, который затем пронёсся по её руке и пронзил сердце.
Айзек продолжал вести их вперёд, шаг за шагом.
Аграмон потянулся к Грете, его глаза горели предвкушением, когти уже готовы были впиться в её плоть. Она стиснула рукоять меча и пошла вровень с Айзеком.
Грета оглянулась на Сиону, закрывшую глаза. Её губы были сжаты в тонкую линию, лоб сосредоточенно наморщен.
— Не знаю, что будет, когда мы выйдем на той стороне, — тихо произнесла Сиона. — Если я не смогу…
— Мы будем готовы, — заверила Грета. — Просто делай своё дело, а я позабочусь об остальном.
Глава 15
Ещё один шаг. Она чувствовала холод и видела розовое свечение двух лун, отражающееся от снега. Аграмон-Минетта стоял прямо перед ней, и она уже почти чувствовала противное дыхание демона, словно что-то мёртвое заплесневело и гнило в сыром подвале.
Она задержала дыхание и продолжила идти к порталу.
На мгновение всё исчезло. Милена, Аграмон и мир людей. Грета словно бы входила в тёмную, пустую пещеру, а ушах звенело жуткое эхо. До неё не сразу дошло, что это чей-то крик, и внезапно вспомнила, что всё ещё сжимает руку Сионы. Айзек рычал, но этот звук был где-то очень и очень далеко.
Одно Грета видела ясно — загребущую лапу Аграмона, тянущуюся к ней. Если он её коснётся, Грета за себя не отвечает. Она будет кричать во всю глотку, позабыв про все тренировки.
— Ты сможешь, Сиона? Сможешь их оттолкнуть?
Грета начала паниковать, когда не смогла расслышать собственный голос. Он потонул в небытии в тот же миг, как стон сорвался с её губ.
Она больше не вернётся. Возможно, путь назад уже закрыт. Но в то же время она не хочет, чтобы её жизнь закончилась вот так — когда она сама пошла прямо к демону в руки, сделала всё, как он хотел, и теперь будет вынуждена смотреть, как убивают её друзей. Потому что выглядит всё именно так. Аграмон сохранит ей жизнь — пока не получит желаемое — и заставит её смотреть, как он лишает жизни Айзека и Сиону.
Грета всё ещё чувствовала руку Сионы в своей, хотя ничего уже не видела. Она боялась потерять подругу, поэтому сжимала крепче. Она не хотела остаться в этом чистилище одна.
Внезапно портал дрогнул, загремел и зашумел в её голове, словно взрыв под водой. Она почувствовала, как падает, проваливается сквозь время и пространство, а яростный рёв Аграмона доносится ей вслед.
Целую вечность спустя воздух прояснился. Он ощущался свежим и
