под тонкой перчаткой угадывалось свечение Узора, просто кивнул.
— Рад, что нашёл тебя, Хэллоки, — сказал он. — И рад, что ты нашла своё счастье. Страна будет в надёжных руках.
Больше ничего не было нужно. Ни объяснений, ни сожалений. Только уважение и тихая радость за другого.
Даже Зиноррия, вечная муха в придворном бальзаме, казалось, сдулась. Её последняя попытка — распустить слух, что Узор поддельный, а я колдую над королём, рассыпалась, как карточный домик, при первом же взгляде Тейранна. Он не стал её изгонять. Просто перестал замечать. Это для неё оказалось страшнее любой опалы. Теперь она сидела в дальних рядах на приёмах, яростно шепталась со своими фрейлинами и строила новые планы, от которых уже не веяло реальной угрозой, а лишь бледной злобой. Шум без грома. Ничего критически опасного или важного.
Вечер застал меня на западной башне. Я смотрела, как солнце тонет в багряных осенних лесах, окрашивая крыши города в золото. Шаги позади были тихими, но я узнала их сразу.
— Опять одна? — спросил Тейранн, останавливаясь рядом.
— Наслаждаюсь тишиной, — ответила я. — Она теперь другая. Не пустая. Полная.
— Знаю, — он положил руки на парапет, и в сумерках Узор на его ладони слабо мерцал, отвечая моему. Твоё появление помогло привести всё в Тейре в порядок. Без тебя мы бы точно не справились, любимая.
— О чём задумалась, моя королева?
Я посмотрела на него, на наглого, временами вспыльчивого и невозможного дракона, который научился слушать. На короля, который выбрал милосердие там, где закон предписывал кару. На правителя, чья судьба теперь навеки переплелась с моей по воле самой магии этого мира.
— Что путь только начинается, — сказала я. — Что впереди — целая жизнь. И что… я готова её прожить. Здесь, с тобой, до последнего вздоха.
Он не стал обнимать меня или клясться в вечной любви. Он просто взял мою руку в свою, и два Узора встретились, слившись в одно тёплое, пульсирующее сияние. Этого было достаточно. Больше, чем достаточно.
Внизу, в городе, зажигались первые огни. Где-то смеялись дети, хлопала дверь таверны, молодая пара, обнявшись, спешила по мостовой. Жизнь продолжалась. Она только началась.
Наша тоже. Не как сказка со словами «и жили они долго и счастливо», а как долгая, интересная, настоящая дорога. С йогой на рассвете, капризным помелом, язвительным котом, государственными делами, спорами, примирениями и тихими вечерами вот так, вдвоём, под зажигающимися звёздами нового дома. И большего мне было не нужно. Ну, разве что начинала немного не хватать звонкого детского смеха, но время для него не за горами.
