Второй шанс на рассвете - Сова Люськина

— Давайте поедим, а то я готов уже есть траву, — простонал Эшли, с трудом поднимаясь и дотягиваясь до дорожного мешка.

Его лицо покрывали пыль и испарина, а живот урчал, напоминая о голоде, который терзал его уже несколько часов.

— Их надолго не хватит, — выдохнул Давер, расстилая на земле рогожку для скромного обеда.

— Я могу поохотиться, расставить силки, — предложила Орнара.

— У нас есть время отдохнуть, поэтому воспользуемся им. Я войду в храм после захода солнца, — Элизабет обеспокоенно обернулась, бросая тревожные взгляды на горизонт, — Крисан скоро найдёт нас.

Давер лёг на спину и закрыл глаза, подставляя лицо ласковым лучам заходящего солнца. Он чувствовал, как тепло медленно проникает в уставшее тело, наполняя новой энергией. Это было похоже на краткий миг покоя перед бурей, на последний глоток безмятежности перед лицом неминуемой опасности.

Все на некоторое время последовали его примеру. Они замерли, наслаждаясь тишиной и покоем, как будто в последний раз. Каждый из них пытался сохранить в памяти этот момент умиротворения, чтобы он согревал их в самые тёмные времена. Они чувствовали, как солнце ласкает их кожу, как ветер шепчет им свои древние истории, как земля под ними наполняет их силой. Это был момент единения с природой, момент гармонии и покоя, в котором они все так отчаянно нуждались.

— Давай прогуляемся? — неожиданно предложила Элизабет, её глаза искрились предвкушением чего-то особенного.

Лёгкий румянец заиграл на щеках, выдавая волнение, которое она старалась скрыть за своей обычной сдержанностью.

— С удовольствием, милая, — улыбнулся Давер и подал руку Элизабет.

— Это обязательно? — проворчал Эшли, приоткрыв один глаз.

— Хочу вам кое-что показать. Вам должно понравиться, — заверила Элизабет.

— Тогда пошли, — буркнул Эшли, но тут же подхватил под руку Орнару.

Они направились вглубь плато. Солнце, уже клонившееся к горизонту, окрашивало небо в багровые и золотые тона, бросая длинные тени на землю.

— Скрытное место, даже и не подумал, что у всех на виду можно спрятать такую красоту, — задумчиво произнёс Ричард, оглядываясь вокруг.

— Только обязательно заведётся одна паршивая овца, которая всё испортит, — фыркнул Эшли.

Элизабет повела их ко входу в храм, но у самых ступеней повернула направо. Как только они обогнули небольшой каменный выступ, Даверу представилось необычное зрелище. Серебряный поток застыл волнами, будто слёзы самих богов, навеки запечатлённые в камне.

— Невероятно. Тут целое состояние. Казна целой империи, — удивлённо проговорил Ричард.

Он протянул руку, словно желая коснуться этого чуда, но тут же одёрнул её, боясь нарушить хрупкое равновесие.

— Это было их талисманом, но стало проклятьем, — с грустью посмотрела Элизабет.

— Орнара, вон из того выступа я сделаю тебе украшения, — Эшли довольно прижал к себе жену, представляя себя обладателем всех этих сокровищ.

Затем он неожиданно потянул её в другую сторону. В его глазах вспыхнул азарт.

— Проклятье связано с серебром, поэтому этот металл был губителен для нас, — нахмурился Ричард.

— К сожалению, — тихо промолвила Элизабет.

Она взяла руку Давера, переплетая их пальцы, и повела его прочь от этого места, пропитанного мрачными мыслями.

Миновав узкий проход между скалами, они оказались перед огромным валуном, поросшим мхом и увитым диким виноградом.

— Этот камень приносил удачу влюблённым, — задумчиво произнесла Элизабет, её взгляд скользнул по исцарапанной поверхности, хранящей отпечатки времени. — Здесь, в тишине и уединении, они скрепляли свои союзы, давая клятвы верности друг другу.

— Подойдём поближе? — спросил Ричард, ему захотелось прикоснуться к истории, почувствовать связь с прошлым.

Они приблизились к валуну, и в этот момент их взглядам открылась неожиданная картина. Эшли неистово целовал Орнару, страстно прижимая её к себе. Их тела сплелись в жарком объятии, а губы жадно искали друг друга. Казалось, что они забыли обо всём на свете, погрузившись в вихрь страсти.

— Господин… — прошептала Орнара.

— Да, именно так… — с еле слышным вздохом отвечал Эшли.

Не желая быть невольными свидетелями, Ричард и Элизабет поспешили удалиться подальше, оставив влюблённых наедине.

— Я так же себя вёл? Хотя о чём я, — возбуждённо прошептал лорд, вспоминая свои собственные чувства к Элизабет. — Я и сейчас готов так себя вести.

Он наклонился и поцеловал Элизабет.

— Как же я тебя люблю, — прошептал он. — Я готов свернуть горы и сразиться со всеми чудищами мира, только чтобы быть рядом с тобой, чувствовать твоё тепло и видеть твою улыбку.

— Я всегда буду с тобой, — ответила Элизабет.

Они расположились у входа в храм, ожидая возвращения Эшли и Орнары. Вскоре влюблённые появились, их щёки пылали от возбуждения, а губы были опухшими от поцелуев. Они выглядели счастливыми и беззаботными.

— Как ваши успехи? — с ехидной улыбкой спросил Давер, наблюдая за их смущённым видом.

— Я нашла съедобные ягоды, — тихо проговорила Орнара, опуская глаза. — Хотела нарвать их для нас, но… сейчас схожу.

— Я помогу, — с улыбкой предложила Элизабет и последовала за Орнарой, желая оставить мужчин наедине.

Ричард и Эшли проводили их взглядом, наблюдая за тем, как девушки остановились возле куста, усыпанного яркими плодами.

— Не думал, что способен на такое чувство, — закатил глаза Эшли, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего.

— Тебе повезло, — пожал плечами Давер.

— Кто бы говорил. Заполучил аристократку со способностями и с завидным приданым, — хмыкнул Эшли, — а у меня обычная девушка, которую воспитывали, как мальчика. Никаких тебе манер и изящества.

— Об этом только мечтать можно, — возразил Давер. — Ей никто не навязывал жениха, чувства долга не тяготят её сердце. Она полюбила и отдалась своим эмоциям, не скрывая их. На ней нет проклятья руны, никто не призывает стать жрицей. Не явится никакой монстр и не будет похищать. Разве это не счастье? Свобода выбора и искренность чувств — вот что действительно ценно.

Эшли кивнул. Мужчины следили за тем, как девушки неторопливо возвращаются обратно. Орнара съела ягоду, а затем, поморщившись, с отвращением выплюнула остатки. Эшли, ошеломлённый столь неожиданным проявлением дикости, вопросительно взглянул на Ричарда, в его взгляде читалось немое недоумение.

— Ну… я попрошу Элизабет научить её манерам, — растерянно произнёс Ричард.

— Хорошо, — только и смог выговорить Эшли.

— О чём вы беседовали? — спросила Элизабет, садясь рядом с мужем и протягивая ему горсть ярко-красных, соблазнительно пахнущих плодов.

— О том, как нам повезло, — улыбнулся Ричард, стараясь скрыть нарастающую тревогу.

Солнце клонилось к закату.

Глава 60

Бархатные сумерки медленно сгущались, окутывая землю мистической дымкой. Полная луна взошла на тёмный небосвод, изливая свой бледный свет на поросшие мхом, хранящие молчание древние камни. Холодный ветер шептал забытые истории.

— Пора, — с грустью произнесла Элизабет. — Орнара пойдёт со мной.

— Это