ошибка может привести к катастрофическим последствиям.
В этот самый момент, когда напряжение достигло своего пика, до моего слуха долетело знакомое имя:
— Даррмон, ты опять решил тут все подпалить?! Ну сколько можно говорить, не владеешь стихией - не лезь!
Я резко повернула голову в сторону звука и увидела, как высокий парень отчитывал того самого высокомерного мальчишку, которого встретила перед воротами в магический корпус.
Не может быть… Риган?
Не успела я толком осознать увиденное, как внезапная яркая вспышка ослепила меня. Взрывная волна с огромной силой отбросила меня в сторону, причинив острую, пронзительную боль. Меня швырнуло на мощеный двор. От удара перехватило дыхание, воздух выбило из легких. До моего сознания доносились лишь приглушенные обрывки голосов, смешанные со звоном в ушах.
Превозмогая боль, я попыталась сфокусировать взгляд и увидела, что лежу в нескольких метрах от рун, которые только что пыталась расставить. Постепенно осознание произошедшего начало проникать в мое помраченное сознание.
Я допустила ошибку. Неправильно расположенные руны вызвали мощный энергетический импульс. Я отвлеклась на Ригана, и тем самым, весьма неудачно сложила камни…
— Ты в порядке? — услышала я встревоженный голос над головой.
Чья-то сильная рука помогла мне подняться на ноги. Это был Зейн. Его лицо выражало искреннее беспокойство.
Пока я приходила в себя, к нам быстрым шагом приблизился Сэмвелл. В его взгляде читалось явное недовольство.
— Я… я ошиблась, — пролепетала я, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский ком обиды и стыда. — Неправильно расставила руны.
Сэмвелл бросил холодный взгляд на искореженную магическую цепь.
— Ошибка, которая могла стоить гораздо дороже, — сухо констатировал он. — Тебе крупно повезло, Диггл, что ты отделалась лишь ушибами.
Он протянул руку ко мне, и я, не понимая, чего он хочет, неуверенно протянула свою в ответ.
— Руну, Диггл, — процедил Сэмвелл сквозь зубы, прожигая меня взглядом.
Лишь тогда я осознала, что все еще сжимаю в дрожащей руке одну из рун. Я машинально раскрыла ладонь и протянула руну Сэмвеллу. Он выхватил ее, даже не удостоив меня взглядом, и принялся аккуратно устанавливать на место. Вся ситуация была невыносимо неловкой. Я стояла рядом с Зейном, чувствуя на себе осуждающие взгляды остальных адептов.
— Ты была права, — рассмеялся Зейн. — Ты там - где хаос.
— Хаос там - где я, — поправила его, горько усмехнувшись.
Сэмвелл, закончив возиться с рунами, резко обернулся к нам. Его взгляд сначала скользнул по моему лицу, задерживаясь на мгновение, а затем остановился на моей руке. Вернее, на том месте, где рука Зейна касалась моего плеча.
— Если ты уже закончила свою беседу, может быть, стоит хотя бы попытаться быть полезной, вместо того, чтобы создавать хаос вокруг себя?!
В его голосе сквозила неприкрытая злость, и злить его ещё больше желания у меня не возникало. Поблагодарив Зейна, я приблизилась к Сэмвеллу, попутно ища глазами Ригана. Я всё ещё не могла поверить, что нашла его. И подумать только, он маг!
Чувство гордости и теплоты разлилось по всему телу. Мой Риган - маг! Маг в элитной академии! Как же он вырос, как же изменился. Над характером, правда, стоит изрядно поработать ...
А мама… Как же она будет счастлива, когда узнает эту новость.
— Чем мне заняться? — спросила я Сэмвелла, стараясь не выдать своего волнения.
Сэмвелл, казалось, все еще был не в духе. Он холодно окинул меня взглядом и подняв руку, провёл большим пальцем по моей щеке. Его прикосновение было неожиданным и странным. В голове будто перемкнуло.
Я машинально повторила его движение, коснувшись своей щеки. Пальцы ощутили влагу, и лишь тогда я поняла, что плачу.
Стыд пронзил меня. Вот позорище! Сейчас он подумает, что я слабачка, плачу по всякому поводу... Я быстро смахнула оставшиеся слезы и попыталась выдавить из себя подобие улыбки.
— Пыль какая-то в глаз попала, — неловко пробормотала я, стараясь не смотреть ему в глаза.
Сэмвелл лишь приподнял бровь и, не говоря ни слова, отвернулся.
— Чем я могу помочь? — повторила я.
Сэмвелл раздраженно вздохнул, словно ему до смерти надоело со мной возиться.
— Встань в круг, — резко бросил он, указывая на восстановленный периметр из рун. — Не выходи за камни, иначе парализует на время. Будешь стоять смирно, пока я не сниму заклинание. Все поняла? Пока не скажу, что свободна, стоишь в кругу.
— Не стоит объяснять мне как маленьком ребенку, — огрызнулась я, чувствуя, как поднимается волна раздражения.
Сэмвелл перехватил мой взгляд, в его глазах мелькнула тень насмешки.
— А разве есть разница? — ядовито процедил он. — Проходи в круг.
Я молча прошла в круг, стараясь не смотреть на него. Едва моя нога коснулась земли внутри периметра, я почувствовала легкое покалывание по всему телу. Словно тысячи крошечных иголочек вонзились в мою кожу. Ощущение было неприятным, но вполне терпимым. Я оглянулась на Сэмвелла. Он стоял в нескольких шагах от меня, сосредоточенно глядя на руны.
— Что ты собираешься делать? — не выдержала я.
— Тестирую защитный периметр, — коротко ответил он, не отрывая взгляда от рун.
Сэмвелл поднял руки и вокруг рун начали появляться слабые вспышки света.
Покалывание в моем теле усилилось. Я почувствовала, как к нему добавляется легкое жжение. Становилось все сложнее стоять на месте.
— Что происходит? — спросила я.
— Активирую защитные свойства периметра, — ответил Сэмвелл. — Может хватит отвлекать меня своими вопросами?
Внезапно вокруг меня вспыхнул яркий свет. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что вокруг меня образовался прозрачный барьер. Он словно окутывал меня коконом, защищая от внешнего мира.
— Это и есть защита? — Не удержалась я от очередного вопроса.
— Отчасти, — ответил Сэмвелл. — Это лишь один из уровней. Ни в коем случае, не прикасайся к барьеру.
Время тянулось мучительно медленно. Минута казалась вечностью, пока Сэмвелл, не отрываясь, колдовал над рунами и защитным барьером вокруг меня. Разряды энергии то и дело ударяли в невидимую стену, заставляя меня вздрагивать. Но барьер стоял, непоколебимый, словно кристалл.
В какой-то момент, когда Сэмвелл отвлекся на очередную манипуляцию, мой взгляд вновь поймал родное лицо Ригана. Мое сердце забилось быстрее. Я не видела его столько лет, и не могла отвести от него глаз. В груди разливалось тепло, смешанное с гордостью и нежностью.
Мой маленький братишка. Мой Риган!
Я разглядывала его, словно стараясь запомнить каждую черточку лица, каждый
