Было бы лучше, если бы она осталась там. Почему она не стала спорить? Оливин, казалось, был так уверен, что так будет лучше…
Эйра массировала шрам от руны, навсегда оставшейся в центре её груди, наблюдая за тем, как её друзья занимают свои позиции. Единственная причина, по которой она сейчас соглашалась на это, была ради них. На данный момент было бы лучше, если бы их поддерживал Двор Теней. Но её согласие было таким же хрупким, как и паутина. Оно могло оборваться в любой момент.
По всему городу разнёсся звон колокола. По улицам, словно призраки в густом утреннем тумане, пробирались Столпы. Эйра растопырила пальцы насколько могла. Ей не нужно было делать это движение, чтобы призвать свою силу, но ей так нравилось. Так лучше, чем неподвижность, и она была одна, так что не нужно было беспокоиться о том, что кто-то заметит её.
Словно низкие грозовые тучи, туман продолжал окутывать Хокох, загоняя Столпов внутрь. С последним ударом колокола двери храма закрылись. Эйра продолжала сгущать туман. Её друзья вышли из своих укрытий.
В такт движениям её левой руки по дорогам побежали морозные узоры. Окна уже заволокло белым туманом. В словах Аделы прозвучала злая мысль: «Я заморожу весь город, если придётся». Она сказала это ещё до того, как они покинули Офок. Это был бы один из способов достичь её целей…
Её друзья окружили храм. Они все вместе вздохнули. Колокол зазвонил снова.
Элис толкнула деревянные двери, и они распахнулись. Оливин с Калленом вбежали внутрь. Магия Дюко заструилась по воздуху, изменяя предметы, которые Эйра даже не могла разглядеть со своего места. Элис последней ворвалась внутрь, когда окна озарились мерцающим светом.
Йонлин, как и она, остался сидеть, но в здании напротив. Одна рука лежала на пистолете, а другая была готова магическим образом вызвать дождь стрел.
В отличие от нее, Йонлин был доволен тем, что находится в стороне. Эйра выбрала бы для него такое положение, потому что оно ему подходило. Но ее не покидала мысль о том, что за решением Оливина о его и ее назначении скрывались более глубокие мотивы.
Для Оливина Йонлин был всем. Защищать брата было его миссией. Любое будущее, которое Оливин построит, будет таким же важным для Йонлина, как и для него самого или Эйры. Он так и сказал — он был готов отказаться от путешествия с ней, по крайней мере, на какое-то время, чтобы его брат был в безопасности и устроился в жизни. Она видела, как Оливин терял самообладание при одной мысли о том, что Йонлин может пострадать.
«Он не переживёт ещё одну потерю», — поняла она. Это было так же очевидно, как рассвет. Оливин был готов на всё, чтобы избежать этой боли или риска, и это стремление уже толкало его к тому, чтобы оттолкнуть её в сторону, осознанно или нет.
Гнев пронзил её острой, мучительной болью. Осознавал ли он, что делает? Может быть, да, а может, и нет. Но в любом случае она была разочарована.
Эйра сжала руку в кулак. Морозные узоры на земле превратились в зубчатые стены — стены, которые она должна была возвести только в том маловероятном случае, если прибудет подкрепление, потому что это выдало бы ее присутствие. Она отвернулась от окна и стремительно спустилась по лестнице пустого дома. Не прошло и секунды, как она выскочила за дверь.
Из-за ледяного тумана понизилась температура воздуха. Но дыхание Эйры даже не затуманило воздух. Ее шаги были бесшумными, когда она шла по инею. Окно, в котором сидел Йонлин, было распахнуто настежь. Эйра встретилась с ним взглядом, когда он высунулся наружу. Он не окликнул ее, но они обменялись долгим, сосредоточенным взглядом.
Она подняла один палец, согнула его, а затем указала им себе под ноги. «Иди сюда», — говорило это движение. Позади неё, приглушённое ледяной стеной, нарастало волнение. Оно смешивалось с криками и взрывами, доносившимися из храма.
От неё во все стороны пополз лёд, сковывая двери. Дерево застонало и прогнулось, а лёд продолжал расти вокруг него. Ему некуда было деваться, и с мощным треском деревянные двери храма разлетелись в щепки, как маленькая лодка, на которой она приплыла на Меру.
На секунду все, кто был внутри, застыли от удивления. Эта секунда оказалась слишком долгой для них. Лёд и иней покрыли пространство. Они проскользнули под ботинками её друзей и вонзились в сердца Столпов.
На этот раз Эйра не стала останавливать их сердца. Они были неподвижны и холодны, как могила.
— Эйра? — прошептала Элис, глядя на неё со смесью ужаса и благоговения. Как будто она её не узнавала.
— Что ты делаешь? — Оливин бросился к ней, оправившись быстрее остальных. — Это не то, что мы…
— Я думала, ты хочешь уничтожить всех Столпов. — Эйра указала на замёрзшее пространство. — Именно это я и сделала.
— Согласно плану.
— Планы меняются.
Он перевел взгляд и увидел здания, покрытые инеем, и ее ледяные стены. Его глаза расширились от паники, а губы приоткрылись.
— Теперь все узнают, что ты здесь.
— Хорошо. — Эйра взглянула на остальных. — Мы уходим.
— Хорошо? Хорошо? — Оливин схватил её за запястье, словно собираясь притянуть к себе, но его пальцы разжались с шипением. Кожа стала розовой, обожжённой холодом. Он не обратил внимания на боль. — С чего бы Ульварту знать, что ты придёшь «хорошо»?
— Ульварту может показаться, что это Адела… которая на самом деле тоже здесь. — Эйра выпрямилась. — Пусть он готовится к её приходу. В любом случае это может отвлечь его от меня.
— Ты слишком рискуешь.
«Рискую ли я? Или тебе не нравится, когда есть риск?» — хотела она спросить, но не смогла. Сейчас было не время и не место.
— Что сделано, то сделано. Что дальше? — в разговор вмешался Каллен. Оливин бросил на него сердитый взгляд.
— Мы уходим. Немедленно. Мы найдем конюшню и возьмем лучших лошадей. По дороге хватайте все, что, по вашему мнению, может нам понадобиться — любые припасы, которые увидите. Мы направляемся в Райзен. — Когда Эйра закончила говорить, она уже выходила, и Йонлин встретил их.
— А что насчёт Лорна? — спросил Оливин, почти догнав её.
— А что с ним? — Эйра взмахом руки раздвинула ледяную стену, как занавес, открывая хаос за ней. Мужчины и женщины бежали по улицам. Большинство из них были не похожи на Столпов или Теней. Многие, похоже, были горожанами, которые воспользовались хаосом, созданным льдом. — Похоже, с ним все будет в порядке. Мы зачистили большинство, если не всех Столпов.
Один мародёр выбежал из магазина с руками, полными товаров, которые посыпались на землю, когда он резко остановился. Он поднял палец и указал на неё.
— А-ах-адела… — С криком он бросился наутёк. Эйра совершенно не обращала внимания на его ужас.
— Что ж, думаю, теперь Ульварт будет готовиться к кому-то другому. — Эйра оглянулась на Оливина. Он вздохнул, и его взгляд стал печальным и мягким. Она подошла ближе и, склонив голову, посмотрела на него снизу вверх. — Всё будет хорошо. Со мной всё будет хорошо.
— Иногда я сомневаюсь, что это правда.
— Тогда останься со мной, и я тебе покажу.
При этих словах на его лице снова появилась решимость. Эйра слегка улыбнулась. Оливин сделал то же самое. И на этом она закончила.
Они сделали так, как она велела, и взяли то, что им было нужно. Дюко без зазрения совести разбивал окна, чтобы дотянуться до замка и открыть дверь. Элис в основном выбирала дома, которые уже были пусты, и действовала осторожно, как птица. Каллен удивил всех: он был рядом с Дюко и набивал рюкзак всевозможными товарами.
Оливин с Йонлином пристроились позади. Это её удивило. Связанные с этим вопросы не давали ей покоя, пока они не выехали из города и не замедлили ход, двигаясь рысью по холмистым равнинам и лугам.
Эйра натянула поводья и поравнялась с Оливином. Она не собиралась оставлять всё как есть. Тем более что им ещё многое предстояло сделать вместе.
— Если вы не хотите идти со мной, то…
— Мы с тобой, — сказал Оливин. Хотя его голос звучал более неуверенно, чем когда-либо. Йонлин даже не взглянул на неё.
