просто так тебя опекает. Любой генетический тест докажет, что именно ты — истинная Владычица Кассандры.
— Райнер, ты понимаешь, что ты несешь?
— Твою мать отравил Генерал-Протектор. Грок и раньше его подозревал, но не было доказательств. А когда этот урод приказал расстрелять тебя, все встало на свои места. Он продался Кластеру.
Я шмыгнула носом и сморгнула слезы. Терпеть не могла раскисать. Сделав несколько глубоких вдохов, попыталась переварить поток информации и спросила:
— А мой отец? Он жив?
— Жив.
— Он в Валгалле? Кто он?
Райнер мягко улыбнулся:
— Ты и сама прекрасно знаешь.
Глава 33
Я будто пребывала во сне. Реальность, в которой я была рядовой девчонкой из нищей Пустоши, буквально ускользала, оставляя меня в пустоте.
Я — законная Владычица Кассандры?
Невероятно.
Невозможно.
Слишком абсурдно, чтобы быть правдой.
Я даже несколько раз ущипнула себя, чтобы убедиться, что Райнер мне не почудился. Что это не мое воспаленное воображение разыграло тут бредовый спектакль.
— Нам надо найти этого сраного принца, — слышала я его голос, но уже никак не реагировала.
Я думала о том, что если бы в тот злосчастный день Иссар Дартан не подстроил крушение «Странника», то сегодня я не узнала бы правду о своем рождении. Кластер убил мою мать. И он же толкал на трон ее дочь, даже не догадываясь.
— Я могу ошибаться, — продолжал Райнер, ведя меня по тротуару какой-то людной улицы, — но наверняка он уже в квартире своего троюродного брата. Благодаря связям Лагранжа, мне удалось выяснить его адрес… Невия, ты меня слушаешь?
— Как ты попал в Кристаллис раньше нас? — спросила я, остановившись.
— Ты про аэробус «Небесная Гавань» слышала? Один из пилотов — давний должник твоего отца. Я скрывался у него. А когда о тебе сказали по новостям, он доставил меня сюда. А что? Думаешь, снова обманываю?
— Не знаю, — шепнула я. — Я уже ничего не знаю, Райнер.
Он вздохнул, понимая, что мои сомнения обоснованы. Никто из нас не мог предположить, что я, обычная судоремонтница, окажусь особой королевских кровей.
— Послушай, Невия, я понимаю, тебе нужно время все обдумать. Но у нас его нет. Генерал-Протектор не сидит сложа руки. Ты для него опасна, и он хочет избавиться от тебя любой ценой. Поэтому мы должны действовать быстро. Арриан Левант хочет в Валгаллу? Значит, он тебя и проведет. — Райнер посмотрел куда-то над моей головой, осторожно взял меня за локоть и повел к пешеходному переходу. — Не оборачивайся. Там патрульные. Срежем через дворы.
Мы свернули в первый попавшийся проулок, оказавшийся узким коридором между двумя многоэтажками. Миновав несколько дворов, мы вышли в спальный район. Райнер уверенно вел меня, петляя промеж домов. Он хорошо подготовился, прежде чем встретиться со мной.
Наконец, мы вышли к обшарпанному трехэтажному дому. Райнер указал на одно из окон цокольного этажа, полускрытое зарослями цветущего кустарника.
— Здесь, — коротко бросил он, оглядываясь по сторонам. — Квартира Кассиана Тарка.
— Там может быть засада?
— Все возможно. Но она оформлена на Каспиана Дарка. Неизвестно, допер ли Генерал-Протектор.
— А как ты допер? — улыбнулась я.
— Помнил, как когда-то ты втрескалась в одного подонка по имени Каспиан. Решил, что если он не заморачивался с именем, то не стал бы и с фамилией. Что? Удивлена, что моя башка тоже иногда варит?
— Всего лишь поражаюсь твоему терпению. Проследи, чтобы к нам никто не наведался.
Я спустилась по бетонным ступенькам к полуподвальному помещению и постучала в дверь. Спустя несколько секунд послышались приглушенные шаги, затем раздался тихий щелчок. Я запустила руку в сумку и покрепче ухватилась за рукоять гвоздезабивного пистолета. К счастью, стрелять не пришлось, потому что дверь открыл взъерошенный Кассиан.
— Солнце, чтоб тебя, где ты пропадала?! — обрушился он на меня. — Если бы я не знал тебя, то решил бы, что ты подцепила какого-то красавчика и не отпускала, пока он не выполнил все твои грязненькие пожелания…
В этот момент надо мной сгустилась тень, а мимо лица пролетел кулак, который припечатал Кассиану прямо в глаз.
— Райнер, что ты делаешь?! — вскрикнула я.
— А что? — спокойно ответил он, пока Кассиан мычал от боли, приложив ладонь к пострадавшей части своего смазливого лица. — В прошлый раз ты запретила его трогать, потому что он был нужен для ремонта «Странника». Лайнер отремонтирован. Я решил, что теперь можно.
— Классный удар, — процедил Кассиан. — Где ты его подобрала? Он же неадекватный.
— Сказал человек, за которым гоняются по всей Галактике, — хмыкнула я и обратилась к Райнеру: — Не бей его больше. Он не настолько козел, как я думала. Потом расскажу, зачем ему понадобился репликатор.
Кассиан, пошатываясь, ухватился за дверной косяк и попытался сфокусировать зрение. Синяк под глазом обещал расцвести всеми цветами радуги.
— Ну проходите, раз приперлись.
В тесной студии он был не один: принц Арриан что-то объяснял тем самым двум миротворцам и трем солдатам Валгаллы, которые хотели задержать нас на рынке. И судя по их сосредоточенным лицам и безграничному почтению в глазах, теперь они были полностью на нашей стороне. А как иначе, когда перед ними будущий Император Главной Империи?
— Всем все ясно? — твердо спросил принц. — Идите собирайте отряды. И учтите, мой советник Иссар знает о каждом моем шаге. Если кто-то из вас осмелится предать меня, мало не покажется всей планете.
Они откланялись и зашагали на выход, проходя мимо меня кто с опухшим носом, кто с красными глазами, кто в порванной форме, а тот, которому я вонзила крюк под колено, и вовсе хромал.
— Простите еще раз, — извинилась я перед ним.
— Пустяки. Заживет, — бросил он, видимо, чтобы не показаться слабаком и нюней на фоне остальных мужчин.
Как только все посторонние вышли, Кассиан закрыл дверь, а Арриан повернулся к нам.
— Я же говорил, что он за нами следит, — улыбнулся он уголком губ, глазами указав на Райнера.
— Вы знали, что это Райнер?
— Нет, я бы тебе сказал. Как вы выбрались с рынка?
— Просто бежали. А вы?
— Меня вывел Кас.
— Ну вы там и учудили, — вздохнул тот, доставая кусок льда из морозильной камеры для своего глаза. — На пять минут нельзя оставить без присмотра.
Мы с
