Потом на него.
— Это тоже часть вашей работы? — спросила она тихо.
Он чуть улыбнулся.
— Это уже личное.
Пауза.
Долгая.
Тёплая.
Клара за спиной прошептала:
— Я умираю.
Фиби:
— Я тебя сейчас убью.
Элеонора тихо выдохнула.
— У нас нет времени на это.
— Есть.
— Нет.
— Есть.
Он чуть сжал её пальцы.
— Потому что если мы не остановимся сейчас — мы не выдержим дальше.
Она смотрела на него.
И понимала.
Он прав.
Слишком много напряжения.
Слишком много борьбы.
Слишком много одиночества.
И вдруг…
Она сделала шаг ближе.
Совсем чуть-чуть.
Но достаточно.
Он тоже.
И между ними осталось совсем немного воздуха.
— Это плохая идея, — прошептала она.
— Отличная, — ответил он.
И поцеловал.
Без спешки.
Без давления.
Но так, что у неё на секунду исчезли все мысли.
И осталась только…
тепло.
Руки.
Запах.
И ощущение, что она больше не одна.
Когда они отстранились — Клара уже отвернулась.
Демонстративно.
— Я ничего не видела!
Фиби:
— Господи, за что мне это…
Элеонора улыбнулась.
Впервые за долгое время — мягко.
— Нам нужно закончить это, — сказала она тихо.
— Мы закончим, — ответил он.
И теперь это звучало иначе.
Не как обещание.
Как факт.
После поцелуя мир не рухнул.
И не остановился.
Что было даже странно.
Потому что внутри Элеоноры всё ещё звенело.
Тепло.
Чужие пальцы.
Губы.
Слишком живое ощущение, которое не хотело уходить.
Она отвернулась первой.
Не резко.
Но уверенно.
— Нам нужно закончить это, — повторила она, уже жёстче.
Не для него.
Для себя.
Натаниэль не спорил.
И это было правильно.
— Тогда начинаем сейчас, — сказал он спокойно.
Она кивнула.
— Том.
Парень мгновенно появился в дверях.
— Да, мэм?
— Седлай лошадей.
— Куда?
— В город.
Пауза.
Клара мгновенно оживилась.
— О, я с вами.
— Ты без меня вообще жить не можешь?
— Могу. Но не хочу.
Фиби хмыкнула:
— Кто бы сомневался.
Элеонора уже двигалась.
Быстро.
Чётко.
Без лишних слов.
— Фиби — дом на тебе.
— Как всегда.
— Джеб — никого не впускать.
— Понял.
— Если кто-то вернётся…
Она на секунду замолчала.
Потом сказала:
— Закрыть ворота и не открывать.
Джеб кивнул.
— Не впустим.
Натаниэль подошёл ближе.
— Вы уверены, что стоит ехать сейчас?
Она посмотрела на него.
— Именно сейчас.
— Почему?
— Потому что они тоже поедут.
Пауза.
Он понял.
— Тогда быстрее.
Дорога в город была уже другой.
Не той, что раньше.
Теперь она не смотрела по сторонам, не отмечала мелочи.
Она думала.
Собирала.
Выстраивала.
Клара ехала рядом.
И, конечно, молчать не могла.
— Ты понимаешь, что ты сделала?
— Да.
— Ты устроила им публичную казнь.
— Я дала им зеркало.
— Ты дала им нож.
— Они сами его взяли.
Клара усмехнулась.
— Мне нравится, когда ты злая.
— Я не злая.
— Ты опасная.
— Это полезнее.
Пауза.
Клара наклонилась ближе.
— И он тебе нравится.
Элеонора даже не повернула голову.
— Клара.
— Что? Я просто фиксирую факты.
— Ты фиксируешь глупости.
— Я фиксирую, как ты на него смотришь.
— Я смотрю на него, как на союзника.
— А он на тебя — как на женщину.
Пауза.
Элеонора чуть сжала поводья.
— Это его проблема.
— Пока.
Город встретил их шумом.
Людьми.
Голосами.
И… взглядами.
Их уже узнали.
Это было очевидно.
Клара тихо прошептала:
— О, мы знамениты.
Элеонора не замедлила шаг.
— Отлично.
— Тебя это не пугает?
— Нет.
— Меня — да. Но я в восторге.
Они остановились у конторы.
Той самой.
Где всё началось.
И где всё должно было закончиться.
Натаниэль спрыгнул первым.
Протянул руку.
Элеонора не колебалась.
Опёрлась.
Сошла.
И на секунду задержала его руку.
Чуть дольше, чем нужно.
Потом отпустила.
— Пошли.
Внутри было тихо.
Но напряжение чувствовалось сразу.
Секретарь поднял глаза.
И замер.
— Мисс Дэвенпорт…
— Где мистер Хардинг?
— В кабинете.
— Отлично.
Она не стала ждать.
Открыла дверь.
И
