Его мощь наполняет меня загадочным пожаром. Он сверлит меня снова и снова, пока я не ловлю себя на том, что нетерпеливо подаюсь бедрами назад ему навстречу, преследуя его ритм. Мои губы приоткрываются, выпуская стон.
— Да. Спой для меня, — молит он, голос его поверхностный и хриплый. Он трахает меня всё быстрее, пока мы оба не начинаем стонать в унисон. Запустив пальцы в мои волосы, он поднимает меня на четвереньки. Вбивается бедрами в меня. Сильнее. И еще сильнее. Давление во мне растет, пока я не оказываюсь на самом краю, моля об освобождении.
— Кончи для меня. Снова, — шепчет он мне на ухо. Опустив руку между моих ног, он мастерски очерчивает круги по моему чувствительному клитору. Другой рукой, запутавшейся в моих волосах, он заставляет меня запрокинуть голову так, что я смотрю в потолок. Он впивается зубами в моё плечо, толкаясь в такт движениям своих пальцев.
Я испускаю крик, когда меня взрывает; я содрогаюсь и трепещу на его члене. Целый рой звезд вспыхивает перед глазами в момент разрядки. Боги, клянусь, у меня в ушах звенит от того, насколько сильным был этот оргазм.
— Умница, — рычит он мне в ухо.
Не знаю, сколько еще проходит времени, я теряюсь в безвременном тумане безумия и похоти. Способная сосредоточиться только на «здесь и сейчас» и на том, какой необъяснимо дикой он меня делает. Но я точно знаю, что кончаю еще как минимум трижды. Я проваливаюсь в его простыни и подушки, не в силах больше удерживаться на дрожащих руках и ногах. Я отдана на милость его абсолютному контролю и опьянению, пока он вбивает меня в скрипучий матрас.
Когда я хрипло кричу в его подушку, содрогаясь вокруг его плоти в шестой раз, что-то меняется.
Он разводит мои ноги еще шире, продолжая ритмично входить, голос его напряжен и прерывист. — Боги, от твоего крика я сейчас кончу…
Он издает рев.
Если это не самое возбуждающее, что я слышала в жизни, то я не знаю, что может это превзойти. Он заполняет меня собой, его толчки замедляются до полной остановки, пока он не выходит из меня. Он падает на кровать рядом со мной с тяжелым выдохом, дыхание его со свистом вырывается из груди. Моё сердце замедляет свой бег, словно уходя на дно. Туман желания редеет и тает. Сокрушительное сожаление нависает надо мной, когда я спускаюсь с этих умопомрачительных высот.
Что я натворила?
Глава 31. Я И ТЫ
— Увидимся завтра, — небрежно роняет Дэриан; он всё еще лежит на кровати обнаженным, прикрыв глаза.
Я почти выбегаю за дверь, на ходу пытаясь заправить рубашку в штаны. Я не могу уйти достаточно быстро, в голове полнейший сумбур. Добежав до своей комнаты, я вхожу и захлопываю дверь, сползая по ней на корточки. Широко раскрытыми глазами я смотрю на противоположную стену.
О чёрт. О боги. Что со мной не так? Что это, чёрт возьми, было…
Я прячу лицо в ладонях. Разум лихорадочно ищет ответы, но каждый раз возвращается ни с чем. Я сама в шоке от того, как легко сорвалась. Разочарована собственным отсутствием самообладания. Я должна была хотя бы попытаться забрать карту. Я бью себя по щеке за то, что не подумала об этом раньше. Теперь уже слишком поздно возвращаться и пытаться её выкрасть.
— Ты в порядке?
Голос Дэйши заставляет меня чуть не выпрыгнуть из собственной кожи.
— Нет. То есть… да. Я… — я вздыхаю, запуская руку в волосы. — Не знаю, Дэйша. Я всё испортила. Я совершила огромную ошибку.
— Я здесь, — шепчет она.
— Где? — В голосе звучит паника. Дыхание учащается, когда до меня начинает доходить смысл её слов. В последний раз я видела её прямо за границей лагеря.
— Я вернулась к озеру, как ты и просила. Всё хорошо. Сделай глубокий вдох.
— Ладно… ладно. — Я тру глаза основаниями ладоней, прокручивая события последних часов, пока не осознаю… дьявол. Мята. Мне нужна болотная мята.
Мне нужно забрать кое-что из крыла лекарей.
— Я не уйду без тебя.
Я вскакиваю на ноги. Если я всё еще собираюсь бежать в Земли драконов, мне нужно хотя бы взять противозачаточное. Сердце колотится в груди, когда я выскальзываю из комнаты в лагерь. Уходя, я не могу удержаться от взгляда на комнату Дэриана. От одной лишь мысли о том, что я могу встретить Коула в такой поздний час, я начинаю обливаться потом. Мне удается незамеченной добраться до крыла лекарей, и я принимаюсь перебирать травы на прилавке.
Чёрт. Болотная мята закончилась.
Не давая панике охватить меня, я поворачиваюсь к полкам и начинаю пересматривать бутыли и флаконы. — Где эта богами проклятая мята…
— Что ты здесь делаешь в такой поздний час, Катерина? — доносится голос у меня за спиной.
Я резко оборачиваюсь, не успев спрятать флакон, в который вцепилась так, словно от него зависит моя жизнь. Часть напряжения уходит, когда я различаю сгорбленный силуэт Мардж. Но тени скрывают выражение её лица, и она стоит в дверном проеме пугающе неподвижно. Кожу покалывает, словно от её прямого взгляда.
Успела ли она услышать, что я сказала про мяту? Я сглатываю, не в силах придумать ни одной вменяемой причины, почему я здесь так поздно. Мысль о том, чтобы объясняться с ней, одновременно унизительна и ужасна.
К счастью, она дает мне всего пару секунд на ответ.
— Если ты ищешь болотную мяту — она закончилась. Солдаты имеют привычку праздновать, когда осознают, насколько близки были к смерти. Завтра нужно будет пополнить запасы. Ничего не случится, если подождешь до утра.
Я киваю и откашливаюсь, возвращая флакон на полку. От мысли о том, что придется ждать до утра, желудок завязывается узлом. Я опускаю голову, и она придерживает мне дверь, пока я выхожу. Я ускользаю из лагеря за полуразрушенную стену, в лес.
Я встречаю Дэйшу у озера; она подталкивает мой локоть носом, подбрасывая руку вверх, чтобы проскользнуть под неё, прижаться ко мне и уткнуться мордой в изгиб моей груди. Её спокойное дыхание замедляет моё собственное.
Спустя несколько минут тишины я забираюсь к ней на спину, устраиваясь между шеей и лопатками. Без лишних слов она взмывает в небо.
Она не спрашивает. Она ничего не говорит.
Я помню, она говорила, что чувствует то же, что и я. Чувствует ли она стыд, грызущий меня изнутри, точно стервятник, пирующий на трупе? Терзает ли её моё чувство вины, словно когти хищника, не оставляющие ничего, кроме остова из костей и крови? Мысль о том, что эта тяжесть передается ей, заставляет меня виниться еще сильнее.
— Не надо.
Она скользит над озером, и крохотная крупица покоя оседает в моей душе. Здесь, в бескрайности ночного неба, я вспоминаю, насколько я мала и незначительна. Это притупляет удушающие эмоции, пожирающие меня, точно бешеное животное, которое я не в силах обуздать.
Как я вообще пережила потерю брата и матери? Или неспособность спасти ту девочку в Хорнвуде? Чем больше я об этом думаю, тем яснее понимаю: возможно, я так и не справилась с той болью. Возможно, она всё еще таится в глубине моего разума и останется там навсегда. И всё же то, с чем я борюсь сейчас, кажется таким пустяковым в сравнении с тем. Таким… рукотворным. Я смотрю вниз на мускулистую шею Дэйши, провожу ладонями по её чешуе — и меня озаряет.
Она — моя гравитация. Единственное, что удерживает меня на этой земле, несмотря на то что сейчас мы делаем прямо противоположное — парим в свежем ночном воздухе. Через каждую сердечную боль и каждый провал — она всегда была рядом.
Мой взгляд уплывает к пейзажу впереди. Зазубренные вершины хребта Драконья Спина тянутся к усыпанному звездами небу, точно яростные когти, пытающиеся дотянуться до небес. Граница между нами и Землями драконов. Всё, что нам нужно сделать, — это лететь на север.
Мечущиеся мысли замедляются до ритма дыхания. Туман вины и стыда рассеивается. Я наконец обретаю способность мыслить логически. Нам нужна карта. И мне нужна болотная мята. Я могла бы украсть карту из комнаты Дэриана. Взять мяту утром. И собрать столько припасов, сколько смогу: еда, вода, сменная одежда. Чем дальше на север мы будем продвигаться на большой высоте, тем будет холоднее.
