золотой. Но это не так. Никому на земле ещё не удавалось сотворить что-либо подобное. Каждый меч обладает неимоверной силой и не каждый человек сможет удержать его в руках. Первый серебряный меч луны сможет победить в любом сражении, он разрезает самый твёрдый металл будто кусок масла, не устоит перед ним даже камень и алмаз. Второй золотой меч солнца убивает любую магию, его сможет удержать в руках не каждый смертный, маги же от прикосновения к нему превращаются в пепел. Защищать королевство можно одним из мечей, исходя из того, какой враг будет угрожать. Отец был очень доволен и, чтобы быстрей заполучить мечи, назначил свадьбу на следующий день. Одна только я металась в своей комнате из угла в угол, мной охватило отчаяние, и я решилась на побег. Ночная темнота должна была стать мне подругой, и я ждала её с нетерпением, чтобы скрыться под её покрывалом. Ждать пришлось долго. Из-за предстоящей свадьбы все носились как угорелые и суетились. И вот наконец замок затих, погрузившись в сон. Я подождала ещё немного, вышла из спальни и пошла по длинному, едва освещённому коридору. Меня всю трясло от страха, я очень боялась, что меня увидят и тогда мои планы рухнут. Но провидению было угодно, что стражники, мимо которых я проходила, спали крепким сном. Так же незаметно я смогла выйти через калитку в саду, от которой у меня был ключ. Внутри меня всё пело от счастья: наконец я получила долгожданную свободу и смогу вновь увидеть своего любимого. Я бежала тропинкой на место нашей встречи, и каково же было моё удивление, когда увидела его там сидящим у дерева. Он говорил мне слова любви и сказал, что не допустит, чтобы меня выдали замуж за какого-то урода. Усадил меня на коня, сел рядом, пришпорил его, и мы помчались навстречу восходящему солнцу. Мне тогда казалось, что нет на свете человека счастливее меня. Я любила и была любима, а всё остальное не имело никакого значения. Может, потому, что я была слишком молода и совершенно не задумывалась о последствиях. Проскакав совсем немного, мы услышали сзади конский топот и поняли, что это погоня. Вскоре нас настигли и разлучили, усадив на разных коней, повезли назад в замок. Всю дорогу принц гномов молчал. Так же молча он приказал снять нас с коней и, схватив меня за руку, потащил в замок, следом вели моего возлюбленного. Приведя меня в мою спальню, приказал служанкам переодеть меня в свадебное платье, которое он привёз. Когда меня переодели, повели в тронный зал. Там я не увидела на троне отца и, наверное, впервые тогда мне стало страшно. Увидев меня в свадебном платье, все затихли, любуясь моей красотой, но принц гномов быстро пришел в себя и приказал внести сундуки. В зал внесли три сундука, поставили возле трона и открыли крышки. Они были доверху наполнены драгоценными камнями. Я бросила мимолётный взгляд на сокровища и застыла, увидев, как мой любимый смотрит на переливы драгоценных камней. Принц гномов хищно улыбнулся, увидев, как мой возлюбленный не сводит глаз с полных драгоценных камней сундуков, затем посмотрел на меня. Потом в его глазах застыло презрение. Он подозвал меня к себе. Я отказалась, чем привела его в ещё большее бешенство. Подбежав, он схватил меня за руку, подтащил к сундуку и закричал: «Я заплатил за тебя столько драгоценных камней, сколько нет ни у одного короля; я преподнёс твоему отцу мечи, которые ещё не ковал на земле ни один кузнец; я пошёл против воли своего народа, решив взять тебя в жёны, а ты отплатила мне изменой. Но я не буду мстить, ибо знаю, что такое любовь. Я сделаю больше — отпущу тебя с твоим любимым. И не буду держать зла». Я не поверила его словам и продолжала с испугом смотреть на него. А он, глядя злым холодным взглядом, сказал: «Но сначала я хочу предложить человеку, с которым ты собралась бежать… — Он замолчал и внимательно посмотрел на принца, затем продолжил: — Предлагаю ему выбор. Он может покинуть этот замок, забрав тебя, и объявить при всех, что берёт тебя в жёны. — Он опять замолчал, каждое слово давалось ему с большим трудом. — Или может стать очень богатым принцем и забрать этот сундук с драгоценными камнями. Как видишь, — обратился он ко мне, — я намного гуманней людей. Итак, выбор есть у всех, и каждый получит то, что хотел больше всего в жизни».
Мой любимый смотрел на гнома удивлённо — такие богатства не каждый король имеет, не то что принц — и быстро сделал свой выбор. И то, что я увидела, заставило моё сердце остановиться. В душу пробрался зловещий холод, он расползался по всем клеточкам моего тела, забирая радость и мечты, уничтожая любовь. Вся моя жизнь мне стала не нужна. Я пустым взглядом смотрела, как мой возлюбленный, надрываясь, тащит сундук через тронный зал. Уходя, он даже не посмотрел в мою сторону. Вот так была продана моя любовь, вот так были уничтожены и растоптаны мои чувства. Люди и гномы разговаривали вокруг меня, но мир вокруг был мёртвым — так мне тогда казалось. И я глубоко ошибалась, ведь то, что началось потом, не пережил ни один человек на земле. «Если думаешь, что я отпущу и тебя, — обратился ко мне принц гномов, — то глубоко ошибаешься. Я просто показал, как жалки и омерзительны люди при виде богатства, на что они готовы пойти, чтобы заполучить его. Они предают и убивают, они готовы лгать и льстить, и ещё они могут продать любовь, если, конечно, это можно назвать любовью. А теперь скажи, где твой отец. Мы обшарили весь замок, но так и не нашли его. Он должен вернуть мне всё, что я каждый год платил за тебя». Я ответила, что не знаю. Он взмахнул рукой. Это был знак, по которому были убиты все люди, находившиеся в тронном зале. Мой разум отказался смотреть на такое зверство, и я потеряла сознание, но меня быстро привели в чувства. «Это только начало, моя дорогая, а сейчас… — Он схватил меня за волосы и поволок на балкон, — смотри и слушай. Это всё сделала ты, унизив и предав меня». Город был в огне, всюду бегали люди, их хватали и тут же убивали, ни щадили никого, ни старых, ни детей. «Говори, где твой отец». И тут я услышала
