стиснутые пальцы Лив. – Даже если вы отпустите его, летун не упадёт, уверяю.
Оливия нервно облизнулась, напряжённо глядя перед собой, и кивнула.
– Я стараюсь, Ричард, – пробормотала она, тихонько начав поворачивать руль – пора было направить летун обратно к дворцу. – Они сами сжимаются!..
Дик тихонько вздохнул и снова погладил пальцы Оливии, аж побелевшие от того, с какой силой она их стиснула.
– Ну ты же летишь, Лив, – нагнувшись к розовому ушку, негромко произнёс Ричард. – Сама, заметь, и вполне ровно.
– Да?.. – в голосе девушки ясно звучала растерянность, а щёки окрасились нежным румянцем.
Она моргнула, сглотнула и наконец отвела взгляд от носа летуна, бросив по сторонам быстрый взгляд.
– Я совсем не держу, – Ричард демонстративно убрал руки и даже немного отодвинулся, не сводя взгляда с лица ученицы. – Видишь, ты всё делаешь сама, – он невольно улыбнулся, наблюдая, как на раскрасневшемся личике постепенно проступает радость и осознание того факта, что после нескольких не совсем удачных попыток ровно вести аппарат, у неё всё же получилось.
– Ой! – вырвалось у неё совершенно по-детски, и Оливия расплылась в восторженной улыбке. – Правда, лечу! Сама!
Сестра Агаты выпрямилась и чуть расслабила плечи, бросив на Ричарда взгляд, и её сияющие глаза и этот искренний восторг вызвали у принца приступ странной гордости.
– Молодец, – похвалил он так же искренне, и тут же перехватил руль, выровняв летун – отвлекаться Оливии пока не стоило.
– Ох, – вырвалось у неё немного испуганно, и она снова вцепилась в деревянный изогнутый полукруг.
– Ещё пара занятий, и всё будет получаться хорошо, – приободрил её Ричард, не торопясь однако выпускать руль.
А ещё, как-то так получилось, что его пальцы легли поверх пальчиков Оливии, и пришлось придвинуться совсем близко к девушке, так, что нос уловил тонкий, нежный аромат жасмина. Почему-то раньше Ричард не замечал, что от неё так приятно пахнет. Глаза Дика медленно пропутешествовали по профилю Оливии, находившемуся так близко, и остановились на приоткрытых в волнении, влажных от того, что она их то и дело облизывала, губах. Ричард ничего не мог с собой поделать, их вид почему-то сразу вызвал не совсем приличные мысли о поцелуях. Интересно, Оливия умеет? У неё вообще был опыт отношений с кем-то или?.. Дик зажмурился и дал себе мысленного подзатыльника. «Её сестра – твоя невеста, между прочим! Прекрати пялиться и думать всякие непристойности!» Пристыдить себя не получилось, потому что пора было садиться, а с приземлением у Оливии пока выходило не очень хорошо.
– Готовимся к посадке, – предупредил Ричард и, поколебавшись несколько мгновений, мысленно махнул рукой на всё и сменил позу.
Чтобы было удобно держать руль и при этом дать Оливии возможность делать всё остальное, нужное для приземления, Дик попросту обнял сестру Агаты, невольно отметив, что румянец на её щеках стал ярче, а дыхание – чаще. Барышня явно взволновалась ещё больше, если такое возможно, и совсем не потому, что предстоял трудный для неё манёвр. Мысль о том, что, возможно, он нравится Лив, вызвало у Дика приятное тёплое чувство в груди, и посетила шальная мысль вот прямо сейчас легонько коснуться губами бархатистой щёчки, находившейся так близко.
– Конечно, – пискнула Оливия и Ричард заметил, как она шарит ногой по полу, напряжённо глядя перед собой.
– Рычаг, Лив, – напомнил он, поймав себя на том, как легко получилось отбросить формальность в обращении.
Ему нравилось называть так Оливию, и вообще, проведя с ней рядом этот час, Ричард даже удивился, почему сначала воспринимал девушку, как ребёнка. Ничуть она не ребёнок, ни разу. Просто немного застенчивая, но при этом открытая и непосредственная, особенно во всём, что касается проявления эмоций. Пожалуй, впервые с момента прибытия он провёл наедине с Оливией так много времени и был приятно удивлён, что девушка не так уж нелюдима, как ему показалось сначала.
– Д-да, – пробормотала Лив обречённо.
Ричарду пришлось чуть ли не насильно отвести её руку от руля и положить на рычаг переключения.
– А теперь снижаемся, – мягко произнёс он на ухо Оливии и почувствовал, как она несильно вздрогнула.
И отчего-то Дик был уверен, что не от опасения не справиться с посадкой. Мысль, что Оливию волнует его близкое присутствие, согрела гораздо больше, чем воспоминания о поцелуях и прогулках с Агатой…
– Педаль, Лив, – напомнил он девушке, снова вцепившейся в руль.
– А-а-ага, – тоненьким голосом отозвалась Оливия и летун резко наклонил нос.
Девушка тихонько взвизгнула, отдёрнув ногу, и аппарат выровнялся. Пришлось заходить на второй круг, и Ричард сознательно не сменил позу, продолжая обнимать Оливию. Он чувствовал, как напряжена девушка, но отодвигаться не собирался: ему приятно было ощущать её так близко и вдыхать тонкий аромат духов. А Дик не привык отказывать себе в приятном. На этот раз мысли об Агате даже не возникли.
В конце концов, совместными усилиями они посадили летун, и слегка бледная Оливия вышла, опираясь на руку Ричарда – судя по большим глазам и расширенным зрачкам, ноги держали её плохо после пережитого урока.
– С-спасибо, – выговорила она дрожащими губами. – Я не очень способная ученица, как видите… – начала было Оливия, но Дик перебил.
– Это всего лишь второй урок, Лив, – он улыбнулся, не торопясь отпускать, и глядя в её взволнованное лицо. – И ты же летела сама, помнишь?
– Помню, – она тоже улыбнулась, правда, не слишком уверенно, и попыталась ненавязчиво высвободить руку, однако Ричард не дал ей этого сделать.
– Пойдём, Агата, наверное, уже ждёт, – спокойно произнёс принц и, чуть прижав локтем ладонь Оливии, направился к дворцу. – И ещё одна просьба. Давай без формальностей, когда вокруг нет свидетелей, ладно? – предложил Ричард, покосившись на спутницу.
Она кивнула, прерывисто вздохнув.
– Тебе понравилось, Лив? – Ричард не собирался позволять повисать между ними неловкому молчанию, а ещё, хотел разговорить сестру Агаты, чтобы она не ощущала себя так скованно в его обществе.
– А?.. Д-да, только страшно всё-таки, – призналась она и снова вздохнула. – Мне кажется, я такая неуклюжая, у Агаты гораздо лучше вон получилось…
– Всего лишь дело опыта, не более, – снова не дал ей договорить Дик. – Думаю, если будешь регулярно тренироваться, тоже обретёшь необходимые навыки.
– Мне так не кажется, – пробормотала Лив с отчётливыми грустными нотками.
– Спорим, к моему дню рождения ты уже будешь вполне сносно водить летун? – поддавшись сиюминутному всплеску азарта и желанию растормошить Оливию, вдруг весело спросил Ричард.
– А? – Оливия остановилась и с недоумением посмотрела на него, подняв брови домиком.
– Спорим, Лив? – Дик хитро прищурился, усмехнулся и протянул ей руку, глядя в её озадаченные серые глаза.
– На что? – уточнила осторожно младшая леди, и Ричард с
