золота, спрятанная в подземелье. Мне дочка старосты перед уходом шепнула, что ее отец поутру собирается конфисковать дом и его содержимое в пользу города.
- Знаем мы эту пользу. Обшарит весь дом и заберет богатства себе. А потом тоже пойдет в таверну и к девочкам. Смотри, а ведь при любом раскладе девки в плюсе.
И они вдвоем рассмеялись.
Так получается леди Агнес все-таки при смерти? А это в дом забрались воры, чтобы обокрасть ее, зная, что та уже не сможет за себя постоять? Они пришли за ее сбережениями...
И тут дракон издал нетерпеливое фырканье. Он чувствовал приближение чужаков, их злые намерения. Он был готов ринуться вперед, изрыгая пламя, сковывающая его цепь натянулась. Надо срочно остановить!
Я подбежала к нему, обняла руками его могучую и теплую морду, прижимаясь щекой к его чешуе.
- Молчи, пожалуйста. Они не должны нас увидеть. Они плохие. – прошептала, чувствуя, как его дыхание становится чуть ровнее.
Дракон фыркнул снова, но послушно затих, прижавшись ко мне. Я чувствовала его силу, его готовность защищать дом, но знала, что его появление сейчас будет некстати и может обернуться большой бедой. Местные очень не любят чужаков, а еще сильнее – драконов.
Тем временем, в гостиной, грабители продолжали свои поиски. Их шаги приближались к двери в подземелье.
И вот раздались слова, заставившие меня оцепенеть.
- Что это за дверь?
- Не знаю. Может, там секретный вход в комнату, где спрятаны ценности? - предположил другой голос.
Они толкнули дверь и вошли. Я затаила дыхание. Дракон напрягся, но остался на месте. Грабители спустились вниз, и тут они увидели его.
Воры замерли. Страх сковал их. Я видела, как их лица побелели, как они отшатнулись.
Но вскоре страх быстро сменился наглым весельем. Они увидели цепь, которой был прикован дракон.
Они подошли ближе, их голоса становились все более издевательскими.
- Ха, смотрите-ка, какой он жалкий! – раздался смех. - Сидит на цепи, как собака. Ничего он нам не сможет сделать!
Они подошли ближе, стали тыкать пальцами и дразнить дикого зверя, зная, что он прикован и не сможет достать их.
- Слушай, а что если несметные богатства охраняет дракон? Надо его как-то убить и обыскать его логово.
И тут их взгляды упали на меня.
- А это кто тут у нас? – прошипел один из них, его глаза загорелись новым, еще более мерзким блеском.
- Какая красивая сладкая девка! Ты кто – дочь баронессы? Э-ка как нам повезло.
Второй, с кривым шрамом через всю щеку, гаденько усмехнулся.
- Не, я узнал ее, это девка из лавки мясника. Я ей пару раз делал предложение вместе скоротать вечер, а она нос воротила.
Я стояла не шевелясь, не зная, что им сказать, чтобы не спровоцировать.
И вдруг тот, что со шрамом, сделал шаг вперед и протянул руку.
- Давай, выходи. С нами все поприятней, чем с ним. Мы набрали прилично вещей, сможем хорошо выручить денег и расслабиться, я даже готов тебя наградить, если будешь умницей, постараешься и доставишь нам удовольствие.
Я вздрогнула и поежилась от столь гадкого предложения. И в этот момент я почувствовала, как дракон напрягся под моими руками. Его дыхание стало горячее, а в глазах вспыхнул тот самый огонь, что я видела, когда впервые сюда спустилась.
Шрам на щеке грабителя задергался. Второй, более полный и суетливый, начал пятиться.
- Может нам стоит уйти, Брайан? – пробормотал он.
- Уйти? - Брайан презрительно фыркнул. - И оставить добычу? Ты с ума сошел? Она слабая девка, а зверь на цепи. Мы справимся.
Он снова шагнул, доставая из-за голенища сапога нож. Дракон зарычал и сделал выпад вперед.
10. Староста
И в этот момент в гостиной снова раздался грохот. Теперь вздрогнула не только я, но и грабители.
Отдать должное, дракон стоял не шелохнувшись, как будто не боялся гостей.
Хотяяяя… я еще раз его оглядела. С такими габаритами зверь опасен и на цепи.
А если все, что рассказывали про них, не вымысел, то он может еще исторгать пламя из пасти. Такое, что может подпалить город, не только дом.
В итоге, мы все вчетвером одновременно замерли. И прислушались.
- Похоже, до нас тут кто-то был. Смотрите, сдвинута мебель, разбросаны вещи.
- А я говорил, надо было сразу идти! Как только поивезли эту старуху. Она жила скромно, значит, спрятала золото здесь.
Опять послышался грохот, звук передвигаемой мебели, звон битой посуды.
- Бездна! – выругался один из голосов. – Здесь ничего нет! Иди ищи в спальнях!
- Сэр Трумс, смею напомнить. – возразил собеседник. – когда вы за мной пришли и попросили помочь, вы говорили, что законник вам нужен, чтобы засвидетельствовать соблюдение порядка. Что мол дом вы запечатали магической печатью для того, чтобы когда очнется и придет в себя его хозяин, его имущество не растащили. Вы не говорили, что я должен буду лазить по дому и копаться в чужом грязном белье. Я под этим не подписывался. Если вы не готовы ставить печать на дом, я ухожу.
- Куда ты пойдешь?! Или ты забыл, из какого драконьего дерь… я тебя вытащил. Могу живо напомнить! Здесь богатства на 20 000 золотых!
Грабители при упоминании этой суммы присвистнули, чем и выдали себя.
- Ты это слышал? – взволнованно задал вопрос первый голос, принадлежащий, судя по всему главному. – Похоже здесь кто-то есть! Дай кочергу!
- Я взял с собой магический отпугиватель. А то поговаривают, здесь обитают духи.
- Это хорошо. Тогда первый иди.
- Но почему я? – с обидой в голосе уточнил законник.
- Потому что я – должностное лицо. Староста. Я должен замыкать, а не идти первым.
И далее воцарилась тишина.
Понимая, что новая встреча вряд ли принесет что-то хорошее, я непроизвольно прижалась к дракону и его обняла. Его теплую могучую шею.
- Кажется, мы стали ненужными свидетелями… - прошептала я. Я двадцать лет жила со своей матерью – баронессой Рочестер, мастерицей интриг. И отлично понимала, что староста и этот законник, будут не на моей стороне. Наоборот, захотят меня устранить. Слишком много я слышала…
Вся надежда, как не бредово это звучит, на дракона. Что он захочет меня от них защитить. Но для начала надо будет его освободить.
В панике, я стала вертеть по сторонам головой, ища ключ от цепи. Навряд ли его
