Дикий волк - Кэролайн Пекхам

Мои мускулы были готовы к действию, пока я скользил по темным коридорам дома этого причудливого человека, проходя мимо его причудливых безделушек и еще более причудливого декора. О да, старый Тиберий Ригель любил наряды. Готов поспорить, что он родился с серебряной ложкой в заднице, в отличие от меня, которому засунули туда ржавую зубочистку, прежде чем выбросить, как мусор, в ближайший мусорный бак. Это, наверное, подкосило бы и более слабого фейри, чем я. Сделало бы что-то с их разумом, раскололо бы их как следует и превратило бы в настоящих отступников.

К счастью для меня, я умел отбрасывать подобные вещи. Одного хорошего пожатия плечами было достаточно, чтобы пережить детство, построенное на фундаменте травмы. Да, на моей психике не осталось никаких шрамов, детка. Я был другим, конечно. Своеобразным, безусловно. Но примерно в то время, когда люди начали шептать мне вслед слово «псих», я стал хвататься за нож. На самом деле, вполне разумная реакция. Просто общество обычно осуждает такие вещи. Но те, кто устанавливает правила в обществе, — это всего лишь кучка фейри в цилиндрах, посещающих балы и хохочущих над претенциозными шутками о правительственных делах, которые не заинтересовали бы меня, даже если бы мне заплатили кучу денег за то, чтобы я их слушал.

Тибс был одним из тех фейри, или, по крайней мере, был раньше. Что бы это ни было, меня это не очень волновало, но мне было немного неприятно с ним общаться. Маленький джигит, который так и норовил залезть в ухо моему медведю. В общем, я не мог сказать, что звезды были особенно благосклонны ко мне в жизни. Они, как правило, благоволили к таким шикарным богатеньким хренам, как Тиберий Ригель, с момента их зачатия и до этой минуты их смерти. Его гибель включала бы приятную, здоровую дозу славной смерти от ножевых ран в качестве платы за всю его хорошую жизнь, а он действительно прожил достаточно хорошо. В моих глазах это не совсем справедливость.

Я был не против богатства, а против того, что с ним связано. Привилегии, крикливость и, прежде всего, право на существование. Они принимали все это как должное. Их блестящие туфли цокали по их блестящим коридорам, никогда не подозревая, что в их заднее окно могут закрасться дурные предзнаменования. У меня был талант пробивать магические щиты, а у Тибса были некоторые действительно крепкие орешки, но я их разгрыз. И вот теперь я был здесь, обреченный судьбой доставить ему его конец, словно посланный самим Паромщиком, готовый отправить его душу за Завесу.

Неважно, кто он и что он сделал. Я взялся за эту работу, потому что у меня было шестое чувство, когда дело касалось Джерома, я чувствовал его ярость в воздухе. Ему не понравилось, что моя дикарка отказала ему, и я знал, как решить этот вопрос. Лучший способ решить все вопросы. С помощью смерти и танцев.

Я остановился там, где лунный свет падал лужей на стол, стоящий у окна. На нем стояли фотографии в позолоченных рамках, семейные снимки, Тибс рядом с подростком с ирокезом, его рука обхватила его плечи, на лицах ухмылки. Значит, у него есть сын. А если взглянуть на фотографию слева, то можно было увидеть, как он катается на лодке с девочкой, которая должна была быть его дочерью. Мой взгляд задержался на этих счастливых лицах, воспоминания были полны радости и добрых чувств.

Я поднял фотографию с сыном и нахмурился, словно голодный крот. Был ли Тибс хорошим отцом? Думал ли он о том, чтобы выбросить кого-нибудь из своих детей на помойку? Бил ли он их? Обижал их?

Мой взгляд упал на другую фотографию подростка, но теперь он был старше. Мужчина с силой в глазах. Я поджал губы и положил фотографию на место, пока мое сердце трескалось, а старые, древние, детские желания вырывались наружу. Если бы у меня было такое же детство, как у этих детей, стал бы я таким… другим? Захотел бы меня мир, если бы я рос в привилегированном обществе, если бы меня приглашали на шикарные балы и с холмов приветствовали мое имя? Был бы я сегодня преступником, если бы моя мать не выбросила меня на помойку?

Я направился дальше, нашел кухню и остановился у набора ножей. Своего я не взял, и было что-то поэтическое в том, что он умрет от ножа, которым недавно нарезал помидоры для своего шикарного мужицкого салата. Я выбрал самый большой и повертел его в руках, прохладная сталь поцеловала мою ладонь в знак приветствия. Тьма захлестнула меня, мои демоны пробудились, побуждая меня к действию, шепча о крови и хаосе. Возможно, мне придется прибегнуть и к магии — этот мудак был одним из сильнейших фейри в королевстве, но я и сам был сильным мерзавцем, и у меня был богатый опыт в том, как ставить плохих людей на колени. Но был ли он плохим? В этом вопросе я еще не разобрался. Обычно мне нравилось знать их преступления наизусть, нравилось выбирать их именно по этим причинам и шептать им на ухо имена их жертв, когда они умирали, иногда сопровождая это чудесной колыбельной моего собственного сочинения. Но это был первый раз, когда я оказался на задании по одной причине, которая выходила за рамки того, был ли человек в этом доме подонком, заслуживающим смерти.

Я был здесь ради Розали. Потому что она еще не понимала, какую опасность представляет собой мой брат. Она не понимала, на что он готов пойти, чтобы получить от нее плату за отказ. Она не знала. Но я-то знал. Я видел, как Джером вырывал человеку глаза за меньшее, чем отказ Розали, видел, как он с улыбкой сдирал кожу с костей, видел, как он потрошил людей меньше, чем за сотню аур долга перед ним. Он был прекрасен, опасно чудовищен, но я никогда прежде не чувствовал в нем угрозы, пока мой медовый пирожок не оставила на его двери знак отказа. Эта угроза в ее адрес разожгла во мне искру дикого страха, а я не часто поддавался подобным чувствам. Но его взгляд на мою девочку, у которой с языка слетало «нет», распалял мои нервы. И вот я здесь, совершаю задуманное им дело и ни в чем не сомневаюсь, потому что лучше Тибс умрет сегодня, чем моя дикарка завтра.

И неважно, был ли он хорошим отцом или нет, прожил ли он