плечо.
— Они забрали его крылья, — прошептал он, и образ этих крыльев, висящих на воротах, кровь, всё это… вытаскивало наружу слишком много призрачных воспоминаний, которые он пытался похоронить где-то глубоко внутри себя.
— Чьи крылья? — глаза Авы расширились.
Он снова покачал головой.
— Я не знаю, там… там ангел. Кто-то оставил его у Романа. Его крыльев нет. Нет, не «нет», они здесь.
— Маалик, ты вообще не понимаешь, что говоришь… — её ладони вдруг легли на его щёки, заставляя его сосредоточиться, заставляя посмотреть на неё.
Это тепло успокаивало, её прикосновение унимало его, отталкивало прочь кошмары.
— Кто-то повесил крылья ангела на главные ворота замка, — сказал он, поднимая руки и обхватывая её запястья, заземляясь в ощущении её кожи.
Астра и Маттео за спиной Авы напряглись, а потом исчезли, направившись, как предположил Маалик, к главным воротам.
— Здесь? Кто мог сделать такое? — её глаза были широко распахнуты от ужаса.
— Не знаю, но мне нужно к Роману. Я должен увидеть этого ангела, узнать, кто это, узнать, что случилось, — сказал он.
— Ладно, идём? — она убрала руки и отвернулась, уже готовая идти с ним.
Маалик схватил её за запястье и развернул к себе.
— Ава, ты не можешь пойти со мной. Ты должна остаться здесь.
— Что? Нет, ты с ума сошёл? Я иду с тобой. Я остаюсь с тобой, помнишь? — сказала девушка, и в её голосе зазвенела паника.
У него в груди всё распёрло. Она хотела пойти с ним, хотела быть рядом с ним, но это было слишком опасно. А̀ну мог прийти за ней.
— Нет, Ава, помнишь, что сказал Архидемон? Ты в безопасности, пока находишься в пределах замка. Здесь до тебя ничто не доберётся.
— Маалик, ты только что сказал, что чьи-то крылья, блядь, прибиты к воротам! — зло огрызнулась она.
— Именно. К воротам, а не внутри территории. Кто бы это ни был, он не смог войти. Асмодей говорил правду. Ты должна остаться здесь. Я вернусь так быстро, как только смогу, клянусь. Я позвоню одному из обращённых мной, чтобы он остался с тобой, пока меня не будет. Виллар будет присматривать за тобой, защищать. Шугоша будут здесь и тоже останутся на страже, — заверил он.
— Нет, я хочу быть с тобой. Я не знаю его. Не знаю их. Я доверяю тебе, — умоляла девушка.
Она доверяет мне.
Эта мысль потрясла его.
Он не был уверен, что когда-нибудь заслужит её доверие, что она когда-нибудь сможет доверять кому-то, кроме Шарлотты. Он мягко потянул её за руку к себе, обхватил её лицо ладонями, провёл большими пальцами по её щекам.
— Я скоро вернусь, клянусь, — пробормотал вампир, чувствуя, как она подаётся в его прикосновение.
— Обещаешь, что недолго? — спросила она, всматриваясь ему в глаза.
— Обещаю, — он наклонился, давая ей возможность отстраниться, если захочет, но она этого не сделала. Он принял это за разрешение и припал к её губам, мягко целуя, медленно проникая языком ей в рот в поисках её языка.
Она растаяла в его объятиях, проводя руками вверх по его груди и сжимая в кулаках ткань его рубашки. Он неохотно отстранился, и разум его взвыл от этой потери.
— Не задерживайся, — прошептала она, жадно глядя на него.
Святое дерьмо. Его накрыла похоть.
Он чувствовал, как сильно она его хочет, чувствовал запах её желания. Да поможет ему Бог, эта вылазка в особняк брата и правда должна стать самой быстрой, блядь, вылазкой на свете, потому что прямо сейчас эта женщина хотела его, а всё, чего хотел он, — переместиться вместе с ней в спальню и поклоняться каждому чёртову сантиметру её тела.
Грёбаные Мойры.
Он провёл большим пальцем по её нижней губе, пока его член напрягался в штанах.
— Вернусь так быстро, как только смогу. И лучше бы, Ава, когда я вернусь, ты ждала меня, — сказал он, и его голос прогремел желанием. — Мы закончим этот поцелуй, ты меня понимаешь?
Ава кивнула, и её глаза почернели. От этого зрелища он едва не застонал, желая взять её прямо здесь, на полу. Внутренне он одёрнул себя.
Соберись, Маалик! Вокруг творился полный ад, а он тут хотел запереться в спальне со своей предназначенной невестой-вампиршей.
— Виллар скоро будет здесь, — он украл у неё ещё один быстрый поцелуй, прежде чем исчезнуть прочь.
Ава стояла, глядя на то место, где только что был Маалик, и всё её тело горело от желания. Последние несколько недель превратились в вихрь изматывающих тренировок, но в них были и маленькие мгновения мимолётных, нежных прикосновений. Маалик проводил пальцами по её рукам, задерживал хватку дольше, чем следовало, когда что-нибудь ей передавал. Если во время спарринга он сбивал её с ног, то ловил прежде, чем она ударялась о землю, и держал прижатой к себе дольше, чем было нужно.
Тяжелее всего были дни. Когда они лежали в одной постели всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Ава ловила себя на том, что хочет, чтобы Маалик к ней прикоснулся, жаждет, чтобы он поцеловал её и притянул к себе. Здесь, в замке, рядом с ним, она узнала его глубже. Он сидел рядом с ней и позволял ей прижиматься к нему или растягиваться рядом с ним на диване. Она знала, что вампир ненавидит реалити-шоу, которые она смотрела, но он терпеливо сидел и бесконечно слушал, как она объясняет всё про людей и выпуски, и ни разу не пожаловался.
Девушка даже поймала себя на том, что отпускает шутки только ради того, чтобы увидеть его улыбку, потому что он почти всегда казался таким серьёзным. Он помог ей снова найти хоть крошечную частицу той женщины, какой она была раньше, помог ей почувствовать себя в безопасности, даже счастливой. Но между ними было нечто сильнее этого странного притяжения. Ава испытывала к нему чувства. Медленно, за последний месяц рядом с Мааликом, она начала по-настоящему глубоко привязываться к бессмертному. Никогда в жизни она ещё не влюблялась так сильно, как влюблялась в Маалика.
Мысль о том, что он будет заниматься с ней любовью, возбуждала её, но страх и тревога перед близостью с кем-то всё время её останавливали. После того, что с ней сделали А̀ну и его вампиры, мысль о том, чтобы снова оказаться в ситуации, над которой у неё не будет контроля, где её собственные эмоции и вампирские чувства могут заставить её потерять над собой власть, как в ту ночь, когда она пила кровь Маалика, делала саму мысль о
