нужно остановиться и ждать? Вет узнал, что все эти разговоры идут от главного министра принцессы. Подъехав к тому на коне и наклонившись, сказал, что если тот не прекратит сеять среди людей страх, то его привяжут к дереву и оставят одного ждать ту самую армию, о которой он так мечтает. Онткли понял, что этот юноша обязательно сделает то, что обещает. Поэтому закрыл рот на замок, но в его душе навсегда разгорелся костёр ненависти к тем, кто испортил все его замыслы. Он всё так рассчитал, влил в уши принцессы мысль, что она не должна покидать город, а её спасли и привезли, здоровую и невредимую. Он познал силу власти, когда управлял государством вместо маленькой принцессы. А когда она выросла, то всё меньше и меньше слушала его советы. И он понял, что власть медленно ускользает из его рук. Он решил, что пришло самое время устроить переворот. Что может слабая девчонка без поддержки своей армии? И он стал тут и там нашёптывать людям, что их увозят подальше от родных мест, чтобы никогда не смогли вернуться назад. Но и тут у неё нашёлся защитник, молодой да прыткий, и министру ничего не оставалось как притаиться на время. Он ехал и размышлял, ехидная улыбка застыла на его лице, и он совсем не заметил, что Зар давно наблюдает за ним. Опомнившись, он встретился с взглядом всадника и весь сжался. «Ещё один заступник… И откуда только взялся?» Все планы были разрушены, но он решил не сдаваться, а притаиться и ждать своего часа.
Каждый раз Зар с замиранием сердца ждал возвращения Вета и отца, и когда те возвращались, не расспрашивал ни о чём, быстро стелил лежаки, и как только все укладывались, тут же проваливались в глубокий, без сновидений, сон.
Глава 8
Подарок небес
В один из дней обоз продолжил путь, кроме одного человека. Вет не успел встать на ноги, как на него тут же навалилась тяжесть, и он чуть не упал. Лешар вовремя поддержал его и обеспокоенно смотрел, не понимая, что происходит с Ветом. А тот в это время видел, как Таиния отбивается от носачей. Одно за другим произносила она заклинания и сбрасывала огненные шары на противника, но не заметила, как сзади из портала вышел чёрный колдун. Он сбросил с руки магическую огненную ленту, та окутала Таинию, и она потеряла сознание. Уложив её в клетку, колдун вновь произнёс заклинание и пустил ленту вокруг клетки. Окинув холодным взглядом орков, он шагнул в портал и исчез в нём. Когда видение прошло, первым, что увидел Вет, был обеспокоенный взгляд Лешара.
— С тобой всё в порядке? — спросил он озабоченно.
— Со мной да. А вот с вашей женой… — Он замолчал, подбирая подходящие слова.
Лешар схватил его за плечи, затряс:
— Что с ней случилось⁈
— Она не смогла отбиться от носачей, её поймали и посадили в клетку.
— Клетка — это не так страшно. Она сможет вырваться.
— Из этой не вырвется. Клетку опоясывает магическая лента, кажется, обладающая колдовством такой силы, что ей будет не под силу справиться.
Лешар встал и засобирался в дорогу. Собрал солдатский мешок, перекинул через плечо. В это время подошёл Зар, обнял отца и сказал:
— Мне Вет всё рассказал. Я бы отправился с тобой, но не могу ослушаться приказа. — Он хмуро посмотрел на подошедшего Вета, державшего своего коня под уздцы.
— Он доставит вас в нужное место, а потом просто отпустите его, он сам найдёт дорогу назад.
Лешар сел на коня, и тот понёс его, недовольно фыркая. Не любил он чужаков на спине, но просьбу отклонить не мог, понимая, что в тяжёлые времена тоже должен помогать тем, кто в нём нуждается. Через несколько дней пути Лешар уже собирался выехать из небольшого лесочка, как увидел, что по дороге идут четыре орка, таща клетку, в которой кто-то сидит. Он спрятался, решив подождать, когда орки проследуют мимо, но чуть не бросился в атаку, увидев, что в клетке — самый дорогой ему человек, Таиния. Помогла военная подготовка. Спешить в таком деле нельзя, нужно хорошо всё обдумать. Коня он отпустил и теперь тихо сидел в кустах и ждал ночи. За день он хорошо рассчитал план нападения на орков. Их было четверо, они намного превосходили его в росте и силе. Вот он сидел, выжидал. Самым тяжёлым было смотреть на Таинию в клетке. Растрёпанные волосы, голова опущена и за всё время поднялась лишь несколько раз. Произнося какие-то слова, она внимательно смотрела на светящийся обруч, опоясывающий клетку, но потом обессиленно падала. Лешар догадался, что она пытается найти заклинание, но пока ничего не получалось. Было невыносимо смотреть на её страдания, поэтому он старался больше изучать своих врагов и пошагово рассчитать план нападения. Теперь нужно собрать воедино всё своё мужество и терпение. А оно, это терпение, ему ой как необходимо, ибо солнце только недавно стало клониться к закату. Затаившись, он выжидал, и наконец ночь, как всегда, наступила мгновенно. Набежавшие тучи закрыли луну, вокруг стояла кромешная тьма, и если бы не костёр, разведённый орками, его план можно бы и отложить, одной внезапностью здесь не обойдёшься. Два орка улеглись спать, один остался у костра, а другой направился в его сторону. Лешар весь напрягся. Заметить его не могли, скорей всего, этот пошёл по нужде. Догадка оказалась верна, орк встал к нему спиной, сопел и бормотал что-то под нос, увлечённый своими действиями, не обращал внимания на происходящее вокруг, и это было на руку Лешару. Он тихо подкрался и быстрым движением перерезал горло отвратительной твари. Орк схватился за рану, повернулся, жизнь выходила из него вместе с кровью. Он уставился на Лешара мутными, ничего не понимающими глазами, а тот добил противника ударом ножа в сердце. Лешар едва успел поймать обмякшее тело и тихонько уложить на землю. «С одним покончено». Расстояние от своего убежища до костра он преодолел за считанные секунды и так же тихо перерезал горло второму противнику, сидевшему у костра. Как ни старался Лешар действовать тихо и осторожно, но запах крови убитых быстро распространился по всей поляне и разбудил спавших орков. Они вскочили с мест и стали окружать его с двух сторон. Он встал в боевую стойку и ждал, держа меч наготове. Орки бросились на него одновременно, он упал на землю, и два противника
