понимала.
Вообще Юджин неплохо сражался, но и девушка недаром училась на боевом факультете. Она вполне могла повозить принца носом по грязи, если бы не защитные артефакты, которые его высочество не снимал.
После ссоры Линда якобы случайно встретилась в библиотеке с одной девушкой-артефактором. Та как раз искала информацию об искажениях функций, и сказала, что при небольшом изменении в текстуре, использовании особой магии и слегка подсоленной воды два стандартных защитных артефакта вступают в резонанс. И нет, они не взрываются, а лишь мгновенно разряжаются.
Линда поняла, что это именно то, что надо. Нет, она не хотела смерти принца, а только лишь обнулить защиту и надавать тумаков Юджину, сделав его проигрыш максимально обидным.
Все справедливо: опозорил девушку, теперь девушка опозорит тебя.
Конечно, артефактор была подослана уборщиком, который работал на Заэранов. Накануне дуэли этот тип — звали его, кстати, Сорс Явир — проник в комнату Линды, заменил артефакт на поделку, которую слепил из переданных фрагментов, и отравил воду, которую по утрам обычно пила девушка.
Сначала дуэль Юджина и Линды шла по сценарию Заэранов. Девушка обнулила защиту принца, а тот этого даже не заметил. Не обратили внимания и преподаватели, которые следили за поединком.
Следующим ударом Линда хотела проучить Юджина, поэтому кинула в него заклинание молнии. Не особенно сильное, а скорее обидное. Однако артефакт, который заменил Сорс Явир, сработал как усилитель, и принц в результате получил мощный заряд молнии прямо в монарший зад.
По плану Заэранов этот удар должен был его убить. А дальше Линду взяли бы под стражу и стали допрашивать. Та рассказала бы, что хотела всего лишь снять защиту и проучить принца. Докопаться до истины следователи не успели бы, ведь Линда, сама того не зная, выпила воду, которую отравил Сорс.
Должно было получиться идеальное убийство: девушка отомстила принцу, который прилюдно ее унизил, и сама погибла, выпив яд. Ни одной ниточки, которая указывала бы на Заэранов.
Однако артефакт не сработал так, как надо: удар получился не настолько мощным, чтобы убить Юджина. Да, зад ему здорово подпалило и на время отключило сознание, но принц остался жив.
В принципе, Сорс Явир мог бы оставить все, как есть. Линда погибла бы от яда, а Юджина убили когда-нибудь потом.
Наверное.
Но уборщик понимал, что после неудавшегося покушения защиту принца улучшат, дефект в артефактах уберут, а план придется придумывать новый. И ведь не факт, что получится.
Почему-то Сорс сделал вывод, что Юджин при смерти, и осталось совсем немного, чтобы отправить его к праотцам. Лекарь лишь подтвердил уверенность уборщика, обеспокоенно запричитав, а потом приказав срочно транспортировать принца в целительский корпус.
Явир вовремя подсуетился и вынес носилки. От работника академии никто не ждал подставы, он незаметно прицепил под носилки артефакт, высасывающий жизненные силы из ближайшего существа. Обычно от такого воздействия спасала простейшая защита, но в тот момент ее не было.
Сорс рассчитывал, что отток сил у принца никто не заметит, а к целительскому корпусу донесут уже труп. План мог бы сработать, однако уборщик не знал, что лекарь не развеивал диагностических заклинаний и каждую секунду следил за состоянием принца. Он отметил резкое ухудшение здоровья его высочества и практически мгновенно нашел причину.
Сорс осознал, что его вот-вот схватят, и хотел скрыться, но лекарь кинул ему вслед заклинание парализации. Уборщик свалился на землю. Один из преподавателей обыскал его и обнаружил яд.
Линду, которую посчитали сообщницей Сорса, тоже схватили и обыскали, яда не нашли, но лекарь предложил проверить кровь. В результате девушку спасли, вовремя сварив противоядие.
На следующий день в академию спешно прибыл один из сильнейших менталистов. Он быстро оправдал Линду, а за Сорса Явира взялся всерьез.
Всю эту историю активно освещали газеты, лекарю, что задержал засланца от Заэранов, вручили денежную награду, пожаловали титул и всячески обласкали. Гертруду, ее мужа и свекровь наказали, а вот дочерей не тронули.
В общем, я решила, что вовремя «замечу» артефакт, которым Сорс попытается убить принца. Таким образом, получу признание и возможность встретиться с королевой.
Думаю, что лекаря тоже наградят, если нет, то сама вручу ему крупную сумму. К слову, я как маркиза, и титул пожаловать могу. Пусть самый низкий — безземельного лорда, но так меня не будет мучить совесть.
Главное, что при этом не придется геройствовать и рисковать здоровьем. Всего-то надо сказать охраннику или преподавателю, что уборщик прицепил какую-то подозрительную штуку к носилкам.
Мне казалось, что все пройдет легко и просто. Но внезапно события поменялись: ссора состоялась раньше. Значит ли это, что дуэль тоже случится раньше? А вдруг она произойдет на другом полигоне? В другое время? А что если и артефакт сработает так, как хотелось бы Заэранам, и Юджин погибнет?
От последнего предположения меня прошиб холодный пот.
Принц, конечно, тот еще высокомерный засранец, но он не заслуживает смерти.
* * *
На следующей паре я взяла себя в руки и приказала не отвлекаться. Сейчас все равно ничего не сделать, а дальше… Надо все спокойно обдумать.
К концу учебного дня у меня уже был план того, как действовать. Я отправила письмо Тису и попросила явиться, захватив с собой медальон Хельцена.
— Что случилось? — спросил бывший раб, как только зашел в мою съемную квартиру. — С Гилморисом проблемы? Он что-то сделал?
— Что? — растерялась я. — Нет. Мы даже не встретились с ним ни разу. Он ведет алхимию у третьих и четвертых курсов и вроде бы еще практику, но я не вникала. Дело в другом. Мне необходима помощь. Надо проследить за одним человеком. К сожалению, слуг или рабов на территорию академии не пропускают. Только в каких-то особых случаях с индивидуальным артефактом-маячком и на четко оговоренное время. Но Хельцен вполне мог бы…
— Это опасно, — перебил меня призрак. — В академии есть сильные некроманты, чары против нежити. В главном здании везде защита.
— Туда нам не надо. Место, где живет нужный мне человек, за парком, там есть несколько небольших зданий для обслуживающего персонала. Если положить твой медальон неподалеку…
— Да, я мог бы последить.
— Что ты задумала? — подозрительно сощурился Тис.
— В академии произойдет покушение на принца. Не спрашивайте у меня, откуда сведения… — начала я.
Хельцен и Тис, конечно, догадались, зачем мне надо встретиться с королевой, и одобрили план.
На следующий день я пришла в академию пораньше. Возле домиков, где жили работники, было тихо. Быстро спрятав медальон под корнями дерева, стоящего вроде забора, я вернулась назад. Еле успела к началу занятий.
После пар
