сказал?
— Слышала, — приходится ответить.
Дэмиан без меня выберется. А я без него — вряд ли.
— И что? — уточняет, как у глупого ребенка.
— Сказал, что это иллюзия.
— Не просто иллюзия, а целая плоскость, Яра, на что обычные высшие демоны раньше не были способны, — сообщает Дэмиан.
И наверное, если бы я успела отучиться столько же лет в академии, сколько он, то поняла бы смысл сказанного. Однако если не детали, то суть улавливаю.
— Демон — Табриус, — сообщаю не глядя на Дэма.
Но чувствую, как воздух вокруг меняется, наполняясь недоумением.
— Откуда ты… — тянет Дэмиан. Резко смолкает, а затем соображает. Слишком быстро. — Тот мелкий демон тебе сказал.
Значит, он все-таки видел, что я нарушила устав.
— С чего демон вообще с тобой заговорил, Яра? Нет. С чего ты с ним начала разговор. Не знаешь, что за такое бывает? — Дэмиан уже не спрашивает, он отчитывает меня, как малое дитя, которое хочется пристукнуть, да нельзя.
— Какая разница, с чего. Зато теперь мы знаем, кто наш враг. Или думаешь, что низший демон обманул? — кидаю на Сэйхара грозный взгляд.
Радуюсь, что гнев заглушает все остальное, что заставляет саму себя ненавидеть.
— Удивительно, но не обманул, — Дэмиан подозрительно прищуривается. — Теперь все ясно.
— Что ясно?
— Обычно высшие демоны-иллюзионисты способны лишь на смену собственного обличия. Но этот демон погрузил нас обоих, нет нас всех в свою иллюзию. Создал целую плоскость. А на такое способен лишь один из первых демонов Шада. Нужно найти своих, пока он не поубивал всех поодиночке.
Дэм рывком поднимается на ноги.
— Не идешь?
У меня вопрос поопаснее будет.
— Откуда мне знать, что ты настоящий, а не иллюзия? — прищуриваюсь я.
На губах Дэмиана появляется что-то похожее на горькую усмешку, а в глазах — разочарование. Хотя это бессмысленно. Я задала логичный вопрос.
— Что ж. Ты дала мне пощечину в академии. Считается? — спрашивает он.
Я не спешу с ответом. Прислушиваюсь к собственным ощущениям, и сейчас они не такие, как было прежде. Его магия не прокалывает иглами кожу. Она ощущается как чешуя поверх меня. Изменилась форма, но не суть, что странно. Все еще обжигает.
— Считается, — отзываюсь я.
— Тогда идем.
Как-то он слишком торопится. Может, зря я так легко поверила? Хотя он бесит, как настоящий Дэмиан.
— А ты не будешь проверять меня? — решаю еще немного прощупать его.
— Мне не нужно. — цедит, глядя в глаза так, будто я мысли его прочитать обязана сию же секунду.
— Почему?
— Я тебя закрытыми глазами узнаю, Яра. За километр. По запаху. Даже сквозь стены. Так считается? — злится, хотя я задала логичный вопрос и ответить можно было бы нормально.
— Считается. Но кое-что в твоей теории не сходится.
— И что же? — раздраженно, нетерпеливо.
— Если демон создал одну плоскость для всех и это пещера, то откуда взялись иллюзии из страны Песков?
— Какая еще страна Песков?
— Ну, полагаю, что это была она. Белые здания с плоскими крышами. Знойное солнце, песок, деревья как зонтики.
— Деревья как зонтики? Пальмы? — бог хмурит свои темные брови.
— Наверное, они. А еще там был Максимилиан. Настоящий со своей… — слово возлюбленная застревает в горле. — Ты разве этого не видел?
Вид у Дэмиана становится еще более подозрительным.
— Не видел, а вот ты…
— Просто почудилось! Приснилось! — выпаливаю я, а спину прошибает холодным потом.
Если это была не иллюзия, то, значит, видения, от которых меня излечили на Лиловой горе, вернулись.
— Яра…
Проклятый бог что-то заподозрил.
— Ты сказал нужно найти наших. Время теряем, — напоминаю я.
На Дэмиана стараюсь не смотреть, но даже так чувствую его слишком пристальный взгляд.
— Ладно, пойду сама.
— Стой!
Так резко преграждает путь, что едва с ним не сталкиваюсь.
Демоны бы его побрали. Когда уже научится держать дистанцию? Опять опалило с головы до ног, а «чешуя» сменилась на «иголки».
— Первым пойду я, — решает за всех. Потом немного склоняет голову, буто так удобнее меня изучать. — Ты не выпила настойку женьшеня, которую передал Ранд?
Ранд? Думает, я не догадалась?
— Понятно, — играет желваками. — Если бы выпила, шанс дожить до завтра сильно бы вырос. А теперь даже не думай вздоха без моей команды сделать! Идем.
Подхватывает камертон и ступает вперед.
Я остаюсь на месте.
— Яра?
— Знаешь, думаю, что с демоном мне будет приятнее пробираться по пещерам, чем с тобой. Иди сам.
— Серьезно? Сейчас? — вспыхивает злостью.
Хотя куда там еще больше. Он и есть злость.
— Я сказала это не для того, чтобы еще раз поругаться. Ты силен и нужен другим. Я полупустая и для группы буду скорее обузой. Так что выберусь или не выберусь — уже мое личное дело, — сообщаю богу.
Ибо чувствую, что пока буду идти позади него, точно найду какой-нибудь камень и огрею по затылку. А это нехорошо.
— Кажется, не поругаться не получится. Ты можешь хоть испепелить меня, но потом, когда будешь в безопасности. А сейчас ты либо слушаешься, либо я свяжу тебя заклинанием и на руках вынесу отсюда. Вариант: останусь сама по себе — для тебя не существует, Яра, — цедит Дэмиан.
Воспламеняюсь до кончиков своих седых волос. Уже не камнем его огреть хочу,а насмерть бахнуть из камертона. Но сейчас он нужен другим.
— Ты не можешь просто отстать, да? — это уже не вопрос. Это — отчаяние.
Ответ в глазах этого безумца. Он в самом деле закинет меня связанную на плечо и понесет. И плевать, чего я там хочу. Он так решил. Идите все другие со своим мнением лесом.
— Сама пойду.
— Держись не далее двух шагов, — инструктирует темный бог.
Выставляет вперед светящийся камертон и дает маршрут. Поначалу слушаюсь приказа. Уж если по-своему сделать не могу, то мешать точно не стоит. Быстрее выберемся, быстрее уйду от него подальше.
Пещера начинает сужаться. Под ногами все чаще встречаются ямы. Запах сырости почти неуловим из-за того, что его перекрывает запах Дэмиана Сэйхара. Хочется взвыть, но ойкаю, потому что ботинок с толстой подошвой в темноте попадает в какую-то выбоину. И нога подворачивается.
Дэмиан ловит слишком быстро, хотя я и
