пути. Никому не позволю.
Метка обожгла вызовом Слоу, и я осторожно выпустил Эсми из рук. Прикрыл одеялом.
Отдыхай, любимая.
Оделся наскоро. Приставил самых надёжных дайтэ охранять.
Слоу сообщил, что привезли Гельри. Эльфы держали её в специальном заклинании, блокировавшем магию.
Ушастые совершенствуются, становятся всё более серьёзными противниками. Пожалуй, пора признать это. Не только бабочек они ловят и с птичками в садах поют.
И это одна из причин, почему я не стал заниматься обменом. Мне нужна была Гельри вот такой. Беспомощной и без магии. Прежде чем отдам её королеве, выжму всё, что надо мне.
Передав распоряжение ещё одному дежурному дайтэ, я поспешил к порталу.
Слоу встретил наверху, в специальной башне, отданной под магические камеры.
Узкие помещения, отделанные плотным железом — сквозь него намного сложнее проходить даже самым умелым дроу. И ещё некоторыми эльфийскими штучками, которыми они смогли наполнить свои темницы. Всё-таки очень старались от нас защититься.
И даже научились. Судя по Гельри, измождённой и уставшей, бессильно откинувшейся на не особо мягкой тюремной подушке.
Вокруг запястий вилась тёмно-сиреневая дымка, как и вокруг щиколоток, словно наручниками сковывая магию.
Моё эльфийское зрение позволяло увидеть у солнечного сплетения небольшой нарост, куда, похоже, и утекала вся её сила. Собиралась отдельно, и хозяйка не могла ею воспользоваться.
Несколько мгновений я наблюдал за сестрой из потайного хода, соображая, каким образом можно было бы снять эту магию. Вроде даже разобрался более-менее.
Поверх магической вилась вполне материальная цепь, сковывая движения. Дроу и без магии ловки и сильны.
Оставив Слоу пока в потайном ходу, я вошёл.
Гельри открыла глаза, глянула на меня. Попыталась подобраться, но сил явно не хватало.
— Ну как, союз с эльфами за моей спиной оправдал себя? — хмыкнул я.
Сестра глянула почти с ненавистью:
— Ты спас меня, или перевёз в другую темницу?
— Зависит от тебя, — отозвался я, пройдясь к узкому окошку под низким потолком, в которое били послеобеденные лучи.
— Твоя цена, — верно истолковала Гельри.
— Ты передашь мне всех, кто принёс тебе клятву.
Сестра нахмурилась, недобро сверкая глазами:
— Да ты… Мать не будет довольна…
— Мать не будет вмешиваться. Она дала мне разрешение делать то, что считаю нужным. Это ты подвела её. Новых соберёшь, у тебя хорошо получается.
Если кто-нибудь согласится идти к скомпрометировавшей себя принцессе.
Слова не прозвучали, однако Гельри явно думала о том же. Прищурилась, бросила на меня злой взгляд, но решила, что спорить бесполезно.
— Ах да, — «вспомнил» я. — Ещё клятва о не причинении вреда мне и моей семье.
— Семье? — подняла бровь сестра.
— Да.
Я не собирался расписывать детали. Мало ли, кто и когда войдёт в мою семью. Общая формулировка меня более чем устраивала.
Подал знак, и к нам вошёл Слоу с дежурным дайтэ, который держал в руках всё необходимое для проведения клятвы. Мини-треногу с жаровенькой, горный морион, магический уголь и особый набор трав.
Гельри попыталась вскинуть руку, я даже заметил, как по ней скользнула волна силы, но тут же погасилась, впиталась в нематериальные наручники и дальше — в тот центр у солнечного сплетения.
Гельри раздражённо выдохнула, сжала зубы, прикрыв веки.
— В ответ на клятву освободить меня, — произнесла.
Я коротко кивнул. Сестра несколько мгновений всматривалась в мои глаза. После бросила резко:
— Давай, пока я не передумала.
Разумеется, деваться ей было некуда. Но и мне тратить слишком много времени не хотелось. Там Эсми могла проснуться в любой момент. И я с гораздо большим удовольствием провёл бы время с ней.
Дайтэ поставил поднос на специальную каменную тумбу. Зажёг уголь под жаровней.
Я бросил щепотку трав, придавил морионом. Гельри поднялась, понесла руку, и я сделал небольшой надрез кинжалом.
— Клянусь не причинять вреда моему брату Наррану де’Лавру и всей его семье, пока богиня правит миром, — произнесла она ритуальное.
И, не затягивая, добавила:
— Все, кто подчинены мне по праву клятвы, переходят к Наррану де’Лавру и будут принадлежать на тех же условиях ему… сразу после того, как он принесёт свою, — обезопасилась она.
— Имена, — потребовал я.
Гельри бросила сердитый взгляд, но принялась перечислять, подкрепляя традиционными фразами. Слоу сверялся со своим списком и педантично напоминал, если она кого упускала. Молодец, проделал грандиозную работу — это очень непросто, узнать, кто кому приносил обеты повиновения.
Я принимал вливающиеся волны силы, которая подкрепляла клятву, давала мне власть над другими дроу. И невольно вспоминал о ведьмах, магию которых используют в ритуалах.
— Да проследит сила великой богини за исполнением, — завершил я.
Морион вспыхнул, кровь зашипела, впитываясь в травы, заполняя камеру резким, сильным запахом.
— Всё! Теперь ты! — сердито глянула сестра.
Надрезав свою ладонь, я проговорил:
— Клянусь передать тебя матери согласно нашему с ней договору.
Зрачки сестры расширились, она почти зашипела:
— Ты! Ты должен был отпустить меня! Как ты посмел меня обмануть?!
Глаза метали молнии, пальцы даже скрючились, словно желая ухватить меня, разодрать когтями.
— У тебя всё равно не было шансов: мать пришла раньше, — пожал я плечами. — За месяц у эльфов ты ощутимо потеряла форму, дорогая сестра.
— Да я тебя… — зашипела она и осеклась.
Продолжала смотреть, будто желая убить, и осознавала, что больше не сможет сделать этого. Силы, древние и могучие, которые призывают дроу в своих ритуалах, беспристрастны. Они подчиняются своим законам и просто не дадут ей нарушить клятву.
Которую она так неосмотрительно принесла.
Наклонившись, я тихо шепнул ей на ухо:
— Я предупреждал тебя не связываться со мной, Гельри. Уже давно. Но ты никак не могла успокоиться, всё хотела заполучить моё повиновение. Так будь благодарна, что я не потребовал у тебя твоего!
— Низкий полукровка! — выплюнула принцесса.
— Я тоже не пылаю к тебе любовью, дорогая сестра, — хмыкнул я, разворачиваясь.
Предстояло переговорить с братом. Сообщить ему, что Гельри он больше не подчиняется.
Впрочем, я пока не решил, как с ним поступить. Потом.
45
Траверта Эсмаилья
Нарран примчался весь какой-то взвинченный — и я поспешила подняться с кровати. Приблизился, прижал меня к себе.
— Что случилось? — испугалась я, с удовольствием ощущая сильное тело.
— Мать. Откуда-то узнала, что мы захватили Гельри, и идёт сюда. Я сказал Аммарен повременить с информацией, но похоже, Грантер каким-то образом почуял и передал. Огр, если бы Гельри заартачилась… я мог бы не успеть! — он сжал кулак, и я мягко провела по его плечам:
— Но ведь успел же?
Не знаю, почему, но чувствовала, что всё складывается как надо. Правильно. Не представляю, что он там делал, но судя по запаху горелой
