и направились к дворцу. Агата, ведя аппарат, смотрела прямо перед собой и старалась не прислушиваться к дыханию Деннера, не отмечать краем глаза его малейшее движение. С тем, что его запах, казалось, проник в каждую клеточку её тела и одежду, Агата уже смирилась. Почти. Вообще, то, как остро она реагировала на близость этого мужчины, её смущало и немного пугало – именно яркостью эмоций. До сих пор такого с ней не случалось. Нравились мужчины, да, даже романы были – она не старая дева и отношений не избегала, – но чтобы вот так вздрагивать от мимолётного прикосновения и испытывать проблемы с дыханием от каждого взгляда… Агата не удержала длинного вздоха, углубившись в свои мысли. И к чему это опасное увлечение приведёт? Ведь они из разных миров, это всё равно, что с соседних континентов. Ей будет скучно здесь, Деннеру – всё чуждо в её мире.
«Агатка! – мысленно огрызнулась она, осознав, о чём думает. – Мозги на место поставь!» Между ними ещё вовсе ничего нет кроме этих самых взглядов и прикосновений, а она уже надумала себе невесть что. И про дело не стоит забывать, для окружающих Агата – невеста принца, пусть даже официально пока об этом не объявлено. Смирнова-старшая поймала себя на том, что не особо горит желанием принимать этот статус, пусть даже и понарошку.
За размышлениями она не заметила, как долетела. В дороге Деннер не приставал с разговорами, что ей только нравилось, беседовать с ним Агата пока не была готова. Из памяти не выходил тот взгляд, которым он встретил её пробуждение. Тогда девушка поспешила встать и отойти, чтобы скрыть румянец и лёгкую дрожь в пальцах – его лицо оказалось слишком близко, да и вообще, лежать у него на коленях… Оказалось очень приятно и удобно, к слову. Подниматься ужасно не хотелось, но ещё меньше хотелось, чтобы Оливия увидела сестру в такой фривольной близости с герцогом: тогда уж точно ехидных подколок не оберёшься.
– Сколько тебе понадобится, чтобы привести себя в порядок? – негромкий голос Деннера вырвал её из задумчивости, и от неожиданности Агата чуть не нажала на педаль увеличения скорости.
– А… Думаю, часа хватит, – она быстро взяла себя в руки, подводя летун к площадке – туда уже садилась Оливия, и довольно ровно, как отметила Смирнова-старшая.
– Отлично, тогда через час жду у выхода из дворца, на площади, – кивнул Ден, и покосившись на него, Агата заметила, что он улыбается уголком губ.
– Хорошо, – пробормотала она, сосредоточившись на посадке.
Оливия и Ричард уже удалялись по дорожке, что-то оживлённо обсуждая, и улыбка на лице сестры порадовала Агату. Как и то, что та явно чувствовала себя в обществе принца гораздо свободнее, чем утром. «Привыкает», – с теплом подумала Агата, надеясь, что ничего плохого из происходившего между Лив и Диком не случится.
– Лучше надеть что-нибудь удобное и неброское, – обронил Деннер, открыв ей дверь летуна. – Только не штаны с рубашкой. Ну и обувь тоже удобную.
Агата ничего не могла поделать с ярким румянцем, вспыхнувшим на щеках после этих слов. С одной стороны, она и так не собиралась выряжаться, как на парад, с другой, зачем вообще давать советы женщине насчёт внешнего вида, тем более, когда собираешься с ней на свидание! «Прогулку!» – упрямо поправила она себя, поджав губы. И ещё, это замечание про штаны – она вовсе не думала идти на встречу с мужчиной в штанах, не настолько велика её вредность.
– Я так и собиралась, – ровно ответила Агата, постаравшись не выдать своих эмоций и удержавшись от язвительных ноток.
Этот невозможный мужчина слишком часто заставляет её переживать по всяким незначительным поводам, и это… раздражает! Послышалось тихое хмыканье, Агата почувствовала тёплое прикосновение к своим пальцам и через мгновение её ладонь уже лежала на локте герцога.
– Колючка, – отозвался Деннер, и совершенно точно Смирнова-старшая уловила в его голосе… нежность.
Горло внезапно перехватило, и столь резкая перемена в поведении герцога да Корсо, от нарочитой сдержанности и даже некоторой отчуждённости до явного флирта сбила её с толку. Или только лишь потому, что Ричард «дал добро», если так можно выразиться, переключив внимание на младшую сестру? «Какой преданный друг, подумать только!» – мелькнула у Агаты желчная мысль. Значит, если бы Ричард продолжал дальше ухаживать за ней, Ден молча стоял бы в сторонке, запрятав свои чувства куда поглубже… «Какие чувства, о чём ты, Агатка!» – снова одёрнула она себя. Они знакомы всего несколько дней, нечего придумывать на ровном месте.
До дворца они шли молча, Агата из принципа не нарушала молчание, хотя от незримого напряжения в воздухе разве что искры не вспыхивали. И почему-то казалось, Деннер прекрасно понимает её состояние и тоже специально не торопится заводить разговор. Она еле дотерпела, пока они дошли до лестницы наверх, так и хотелось ляпнуть что-нибудь язвительное, чтобы разрядить обстановку, но Агата сдерживалась, понимая, что именно этого его чёртова светлость и ждёт от неё.
– Спасибо, дальше я сама, через час встретимся, – протараторила она и чуть ли не бегом поднялась по ступенькам.
Пока Агата не скрылась в коридоре, она отчётливо ощущала на себе взгляд Деннера. И даже не оборачиваясь, Смирнова-старшая знала, что он широко улыбается с самым довольным видом. И её это несказанно бесило! В двери своих покоев Агата влетела, пыхтя, как паровоз, сжимая кулаки и пылая гневом… Только на что? Осознав, что злится лишь на излишнюю проницательность Деннера, Агата резко остановилась, сделала несколько глубоких вдохов и уняла разошедшиеся эмоции. Да что это с ней, в самом деле. Раньше она гораздо спокойнее вела себя с мужчинами, даже с теми, которые ей нравились!
– Агатка, ты уже пришла? – очень вовремя появившаяся в гостиной радостная Оливия отвлекла хозяйку покоев от суматошных размышлений. – Ну что, будешь сразу собираться? – младшая хитро прищурилась и усмехнулась, уперев руки в бока.
На ней уже был знакомый Агате, испачканный в красках фартук, а на голове – косынка.
– Да, – постаравшись ответить спокойным голосом, произнесла Агата. – Я пообещала Деннеру спуститься через час.
– О, – Лив улыбнулась ещё шире и окинула её внимательным взглядом. – Волнуешься, сестрёнка?
– С чего бы? – Агата дёрнула плечом и прошла мимо неё в спальню. – Это просто прогулка, Лив, не более.
До Смирновой-старшей донёсся смешок.
– Это свидание, Агатка, – весело возразила Оливия. – Ты уже решила, что наденешь, чтобы сразить Дена наповал своей красотой?
– Лив!! – возмущённо рыкнула Агата, чувствуя, как щёки обжёг румянец.
Она в самом деле уже начала в уме нервно перебирать свои наряды, решая, что больше всего подойдёт
