да Санно… – начала она, но не договорила.
Бесцеремонно отодвинув горничную, в гостиную вошла упомянутая леди, и её взгляд тут же остановился на лежавшем на кушетке Ролине.
– Свободна, дорогая, – небрежно махнул рукой король служанке, продолжая рассматривать гостью.
Тонкая ткань платья облегала каждый изгиб, намекая, что под ним у леди вполне возможно, ничего нет. Низкий вырез открывал плечи, изящную шею и аппетитную ложбинку, по которой тут же захотелось провести пальцем. Пухлые губы графини были изогнуты в улыбке и влажно блестели – должно быть, она только что их облизала, сделав ещё соблазнительнее. О, да, леди выглядела очень привлекательно и доступно, на взгляд Ролина, а отказывать себе в удовольствии он не привык. Тем более, если графиня сама к нему пришла и наверняка не для обсуждения погоды за окном.
– Ваше величество, – проворковала Илларис и сделала несколько шагов к кушетке.
Двигалась она плавно, покачивая бёдрами, и взгляд Ролина снова прогулялся по изгибам фигурки, почти не скрытым платьем.
– Вы что-то хотели, графиня? – король Шианары, однако, решил начать с вежливой беседы и подождать, что скажет сама леди.
В свои прошлые визиты в Меронию он пару раз слышал, что говорили о гостье придворные, в частности, о некоторых её умениях. Но раньше любезная Илларис всегда держала расстояние, позволяя себе интрижки всегда за пределами дворца и так, чтобы весть о них не дошла до Ричарда. Хотя Ролин не сомневался, принц в курсе таких вот увлечений графини, раз до сих пор не сделал ей предложение, позволяя оставаться в своей постели, но не приглашая на трон рядом с собой.
– Да, мой король, – проворковала леди, и Ролин обратил внимание на лихорадочный блеск в её глазах. Графиня опёрлась ладонью о спинку кушетки и наклонилась, поставив колено на сиденье. Его величеству открылся чудесный и весьма привлекательный вид на содержимое декольте леди, и он убедился: под платьем действительно больше ничего не было. – Я хотела… вас, – с придыханием произнесла она, не сводя с Ролина взгляда.
Брови хозяина апартаментов поползли вверх от удивления таким откровенным ответом, но сказать он ничего не успел – сочные губы Илларис прижались к его рту, и он почти сразу убедился, что слухи об умениях графини оказались правдой. Целовалась она весьма умело, так, что буквально через несколько мгновений кровь вспыхнула огнём, и Ролин перехватил инициативу, притянув женщину к себе и уложив на кушетку. Что ж, желание дамы – закон, а уж потом и поговорить можно.
…Илларис, после того, как вернулась от Ричарда, не находила себе места. Она пока не торопилась уходить в особняк, остановившись в покоях отца – конечно, он был недоволен тем, что принц так категорично отказал его дочери. Но когда утром его высочество позвал графиню к себе, повеселел и наказал Илли как следует поговорить с Ричардом. Ричи же извинился и подарил эту чудную заколку, которая действительно отлично смотрелась на её волосах. Графиня остановилась перед зеркалом, повертела головой, улыбнулась своему отражению, и подошла к окну, рассеянно выглянув в парк. Ричард… Ну, не хочет он её больше видеть, и ладно, пусть со своей принцессой иноземной возится. Она найдёт себе цель повыше. Хотя бы, Ролин. Он уже король, у него есть дети, так что, можно вволю наслаждаться положением королевы, властью и богатством, без всяких обязательств. Да и, как мужчина, он очень даже неплох, в постель с таким не противно ложиться. А ведь о Ролине столько пикантных слухов ходит, в том числе и о том, что он любитель женщин, и как любовник весьма искусен…
Прерывисто вздохнув, Илларис отошла от окна, побродила по покоям отца, но мысли раз за разом возвращались к Ролину. Её словно тянуло к королю невидимой нитью, и леди в какой-то момент сдалась. Женщину ещё хватило на то, чтобы быстро переодеться во что-то более подходящее для встречи с королём, и она выскочила из покоев, направившись в левое крыло дворца. Она знала, что покои гостей из Шианары находились на первом этаже. Отловила проходившую мимо служанку, попросила отвести её к апартаментам его величества и еле удерживалась от того, чтобы не побежать впереди. Завернув за очередной угол, Илларис вдруг увидела, как ей навстречу идёт княгиня Ридгер.
– О, миледи, как удачно! – заговорила Эраль – по прежним визитам они были знакомы с графиней, хотя подругами особо не стали.
Обе прекрасно понимали, что претендуют на одного и того же мужчину, и пусть друг другу улыбались при встречах, к дружбе не стремились. Однако сейчас Илларис было всё равно, что там хотела от неё Эраль.
– Я как раз хотела с вами поговорить… – продолжила её светлость, но Илли крайне невежливо перебила.
– Простите, я очень спешу, давайте позже? – протараторила графиня и поспешила за служанкой дальше.
Желание видеть Ролина стало непреодолимым, по телу разливалось странное томление, от которого сохли губы и сбивалось дыхание, а сердце принималось с силой колотиться о рёбра. Илларис едва дождалась, пока служанка постучится в нужную дверь и объявит о её присутствии, а дальше… Только увидев лениво развалившегося на низеньком диване Ролина, Илли больше не могла себя сдерживать. На некоторое время окружающее для неё сузилось до рук и губ короля, горячих, умелых и настойчивых, и о Ричарде графиня даже не вспомнила. И хотя волосы растрепались от порыва страсти, заколка, подаренная принцем, удивительным образом удержалась на голове Илларис.
Чуть позже, когда дыхание немного успокоилось и неодолимое желание снова и снова целовать Ролина слегка поутихло, графиня услышала от него слова, весьма удивившие леди:
– Илли, дорогая, что ты можешь рассказать мне об Оливии? Я бы хотел познакомиться с ней поближе, сумеешь устроить?
{На озере, ближе к вечеру.}
День прошёл хорошо, если не считать волнения, щекотавшего Агату изнутри всё то время с момента, как она открыла глаза и увидела, что лежит на коленях Деннера. Она очень старалась вести себя, как ни в чём не бывало, ещё раз сходила с Оливией искупаться, и слушая её восторженные отзывы о полёте, даже немного отвлеклась. Но едва вернулась на поляну, как от внимательного взгляда Дена, казалось, преследовавшего её, куда бы она ни пошла и где бы ни села, дышать становилось трудно и пульс начинал ускоряться. А ведь вечером им ещё и гулять идти…
Когда солнце позолотило западный край неба, намекая на скорый закат, и от озера потянуло прохладой, они засобирались обратно. Вещи сложили в один из летунов – оказывается, в этих самолётиках имелись ещё и отделения для хранения, –
