– Нет, Том, прошу тебя, умоляю, останься! – Слёзы снова блестели в её глазах. – Не покидай меня!
– С тобой будет Эми. – Напомнил Гриф.
– Эми. – Эльвин спрятала лицо. – Нет, Эми здесь не будет. Она опять исчезнет и все исчезнут, а я умру от страха.
Том с замиранием присел рядом с ней на её кровать, как на какую-то великую святыню, и прошептал:
– Не бойся, милая, я останусь с тобой. Останусь. Останусь на всю ночь (Он сам уже не понимал что говорит).
– Ещё чего! – Оборвал Мистер Гриф, хватая его за шиворот. – Ты сейчас же пойдёшь к себе. Сию же минуту!
Не обращая внимания на крики Эльвин и то, с каким видом смотрел на происходящее Эдвин, Гриф вытолкнул бедного Тома на улицу, а затем гордо вышел сам. Эдвин остановился на полпути. Он обернулся сначала на Эмили, которая наливала себе снотворного, потом на трясущуюся Эльвин и очень резко повернул назад.
– Ты чего? – Эми залпом выпила свои капли. – Мы уже сейчас будем спать.
– Спите, спите. – Очень странным голосом произнёс Эдвин, направляясь к тумбочке у кровати Эльвин. – Я сам почти ухожу.
– Ну, смотри. – Глаза Эми уже сковывал сон. – Я выключаю свет.
Эдвин одобрительно кивнул. Эмили сонно потянулась к светильнику и, погасив его, моментально заснула.
Фигура Эдвина со страшной таинственностью приблизилась к Эльвин, предварительно взяв ложку с ближней тумбочки.
– Кто это? – Замирая от ужаса, спросила Эльвин, но, повернув голову, сразу узнала во тьме его горящие глаза. Эдвин ничего не сказал, а только тихо положил руку ей на лоб. Девушка хотела вырваться, но потом поняла, что это просто не возможно. Как будто бетонная, эта рука надавила на неё, на её страх, на её разум, на её сознание, и Эльвин уже не могла шевельнуться. С хлопком освободилась от пробки какая-то банка. Другая рука Эдвина впихнула в рот девушки ложку с чем-то сладким и, проведя пальцами по её шее, заставила проглотить это. Эльвин показалось, что это был мёд (который она, кстати, очень любила), но сон сковывал каждую её клетку. Послышались отдаляющиеся шаги Эдвина. Она медленно повернула потяжелевшую голову. На подушке рядом с ней вспыхнула ниоткуда карта, но Эльвин даже не успела вскрикнуть, как сон окончательно объял её, и она, закрыв глаза, забылась до утра.
Глава 22. ТАЙНА КАРТЫ
– Дай мне тоже посмотреть. – Эмили с неким волнением и таинственностью протянула Эдвину руку. – Я кое-что смыслю в этом деле.
– Пожалуйста. – Эдвин положил на её раскрытую ладонь старинную, чуть помятую карту и снова сложил руки на животе, как бы закрываясь от остальных.
Прошло уже несколько часов после того как Эльвин проснулась, разбудила Эмили, и они вместе понеслись к Мистеру Грифу рассказывать про находку. Но, столкнувшись по дороге с Эдвином, и узнав, что Учитель улетел, девушки свернули к брёвнам, где после какого-то непонятного завтрака теперь сидели и гадали, что может означать этот знак, предавая по кругу найденную на подушке Эльвин карту.
– Так, король крести, король крести… – Эмили почесала затылок, разглядывая карту с разных сторон. – Может, это что-то типа гадания на полнолуние? Например «Узнай свою судьбу» или «Что меня ожидает в будущем»?
– И что же ожидает Эльвин? – Голос Лиама был скорее похож на чей-то другой, но не на его собственный. Эми слегка виновато подняла глаза.
– Ну-у, вроде как злость отца и неудачное замужество…
– О, Господи. – Эльвин закрыла лицо рукой. – Хорошо, что Том этого не слышит. (Том как раз находился на дежурстве у шатра Учителя).
– Бред какой-то. – Лиаму абсолютно не понравилось толкование Эмили. – Другого слова не найдёшь.
– Не волнуйтесь, сейчас луна не полная. – Даже сам с заметным облегчением успокоил друзей Эдвин. – Так что эти гадания не подходят.
– Да с чего вы вообще взяли, что это гадание!? – Нервы Эльвин были на пределе. – Кто и на кого там гадал, хотелось бы мне знать. Карта просто появилась на подушке когда Эдвин ушёл, вот и всё! (Она взглянула на Эдвина, давно собираясь уловить момент, чтобы спросить что он с ней сделал вчера вечером).
– Да ты не волнуйся. – Эми понимала, как неприятно и трудно её подруге истолковать собственные ужасы. – Я просто предполагаю и всё.
Эльвин снова уткнулась в ладони, справляясь с эмоциями. Ненадолго установилась очень напряжённая, неловкая тишина. Кланки бесшумно вылез из кармана брюк Лиама и, распушившись, переместился ему на колено, чтобы лучше слышать беседу.
– Может, Мистер Гриф сможет нам подсказать? – Робко предположил Мирком. Никто не ответил. Все снова замолчали.
– Ох уж эта карта! – Поспешно произнесла Эмили, немного испугавшись пристального взгляда Эдвина. – Бог знает, что она может обозначать!
Эдвин отвернулся.
– Ты так обожаешь карты, что даже не можешь понять их мыслей? – Спросил он очень строго и даже разочарованно.
– Ну не ругайся на меня! – Жалобно попросила Эми. – Когда на меня ругаются, я соображаю в десять раз хуже.
Эльвин вздохнула.
– Надеюсь, всё-таки, истина откроется нам. – Сказала она. – И это случится скоро.
– Она уже нам открыта. – Откликнулся Эдвин. – Только мы её не видим.
Избранные, таинственно огляделись по сторонам, как будто пытались разглядеть в воздухе что-то необычное, до той поры неизвестное, но ничего нового так и не обнаружилось.
– Ладно, – Эдвин быстро поднялся с бревна, – сейчас настало время заняться не менее важным делом, чем разгадывание тайны карты. А именно – начать варить наше зелье.
Эмили подбросила поленьев в огонь. Костёр стал ещё выше. Маленький Кланки вдруг от чего-то громко запищал и как бешенный стал носиться по плечам, рукам и ногам Лиама, да так быстро, что Лиам даже не мог его поймать.
– Может, он огня боится? – Предположил Мирком, который тоже не слишком комфортно себя чувствовал около очага.
– Может быть. – Очень странно согласился Эдвин, как всегда не досказав свои мысли.
Лиам отошёл от костра, и с большим трудом поймав сюданфлафа, который продолжал с криками носиться вверх-вниз, засунул его в карман.
– Так, сейчас девушки пойдут со мной за котлом, инструкцией и ингредиентами для зелья, – предупредил Эдвин, поглаживая ладонью о ладонь, – а Лиам и Мирком, думаю, сходят к ручью за водой. Не будем тянуть резину, сразу примемся за главное.
Все поднялись со своих мест и как запрограммированные направились по заданным маршрутам.
Том, заложив руки за спину, с мечтательным видом прохаживался вокруг шатра Учителя, охраняя его содержимое, а заодно без конца сочиняя всякие разные стихи о том, как прекрасно жить на свете. Завидев своих друзей, а в особенности Эльвин, он очень оживился и первым делом спросил, не разобрались ли они с картой. Эдвин помотал головой.
