дотянуться, и, надо отдать мне должное, я не отшатываюсь и не вздрагиваю, хотя сердце у меня несётся галопом. — Неужели тебе не страшно?
— Я не боюсь вашего рода.
— Лгунья, — шипит он змеиным шёпотом. — Ты боишься Веспер. Она это знает. Она это чувствует. Она находит твой страх восхитительным.
Упоминание имени Веспер выбивает меня из равновесия, но я изо всех сил стараюсь не показать ему свою слабость.
— Она видит тебя во снах. Ты знала? — дразнит меня Вассагo, склоняя голову набок, как любопытная птица. — Ты тоже видишь её во снах, не так ли?
— Где портал? — перевожу я разговор в другое русло.
— Думаешь, я тебе скажу? — он запрокидывает голову и хохочет. — Я скажу тебе то же, что сказал тому эльфу раньше. К тому времени, как вы его найдёте, будет уже слишком поздно.
Мне не следовало сюда спускаться. Я не обучена искусству допроса. Дипломатия и переговоры были навыками, которым меня не сочли достойной обучать. Будь у меня возможность, я бы с удовольствием пнула мастера Кайуса по яйцам.
Голой. Здесь я чувствую себя голой. Этот демон видит меня насквозь. Каким-то образом одного взгляда ему хватает, чтобы понять, чего именно я боюсь и кто преследует меня во сне. С таким же успехом я могла бы избавить его от необходимости наблюдать за мной, и самой всё ему рассказать.
Я глубоко вдыхаю, перебирая в голове разные стратегии, когда он снова застаёт меня врасплох.
— Бастиан очень высокого мнения о тебе.
— Что ты сказал? — мой взгляд взмывает вверх и встречается с его глазами.
— Каждый день он говорил только о тебе. Это было отвратительно, — Вассагo снова опускается на корточки. — Интересно, будет ли он по-прежнему так высоко тебя ценить, теперь, когда знает о тебе и тринкити.
— Не называй его так, — эти слова срываются с моих губ прежде, чем я успеваю их обдумать.
— Даже не знаю, кто заставит тринкити страдать сильнее. Бастиан или Веспер, — Вассагo улыбается, и Финн напрягается. Он снова попал в больное место, но на этот раз задел и меня, и Финна. — Но одно я знаю точно: они оба заставили бы тебя смотреть, как пытают его.
Моя рука взлетает к кинжалу на бедре, но нащупывает пустые ножны. Я и забыла, что кинжал, который подарил мне Бастиан, отправили на корабль-приманку, когда мы плыли в Эловин. Всё бы сейчас отдала, чтобы он был при мне. Это движение вызывает у Вассагo глубокий, раскатистый смех.
— Хватайся за любое оружие, какое пожелаешь. Ты не сможешь убить меня! Всё, чего ты добьёшься, — освободишь меня от этого тела, которое мне уже наскучило, и я найду себе новое, — его глаза с красными ободками останавливаются на Финне. — Возможно, твоё.
Мои пальцы сжимаются в ладонях, впиваясь в кожу.
— Скажи мне, где порт…
— Я не просил того эльфа привести тебя сюда, чтобы отвечать на твои жалкие вопросы, — обрывает он меня угрожающим рыком. — Я хотел увидеть тебя своими глазами. Увидеть страх в твоих глазах и услышать дрожь в твоём голосе, когда я произнесу имя Веспер. Она была бы в восторге узнать, что оказалась права насчёт тебя. Ты не сильная. Ты жалкая. И из-за твоего эгоизма, из-за твоего отказа встать на сторону Бастиана страдать будут твои друзья.
Я медленно вдыхаю, стараясь взять себя в руки, и чувствую, как грудь Финна упирается мне в спину.
— Не позволяй ему до тебя добраться, — шепчет Финн.
Мне следовало бы прислушаться к его предупреждению, но глубоко укоренившаяся ярость вспыхивает у меня в ступнях и пронзает тело вверх. Костяшки пальцев белеют, когда я сжимаю кулаки, но голос Финна эхом звучит у меня в голове, и в итоге я выбираю уйти. Я не дам этому существу удовольствия увидеть, как я ломаюсь.
Я стучу по двери, давая Трэйну знак выпустить нас.
— Гни здесь, — бросаю я Вассагo в последний раз.
— Моё единственное сожаление в том, что я не увижу возвращения Дрогона. Он уничтожит всё и всех, кого ты любишь.
Мне не следовало бы этого делать, но я расправляю плечи перед ним и выслушиваю его последние угрозы.
— Веспер оставит твоего троновианца напоследок, — он облизывает потрескавшиеся губы и широко улыбается. — Он будет страдать долго. Возможно, сначала она выколет ему глаза, чтобы он не видел, что она заберёт у него потом. А может, она вырежет ему язык, чтобы он кричал твоё имя, а ты никогда этого не услышишь…
Всё самообладание покидает моё тело, и в ту секунду, когда Трэйн открывает дверь, я бросаюсь на демона, но Финн отталкивает меня назад, и я с силой падаю на пол. Вассагo кричит, вцепившись себе в лицо. Он мечется, как человек, охваченный пламенем, хотя цепи крепко держат его на месте.
Я резко поворачиваю голову к Финну и содрогаюсь, увидев, что его глаза стали оранжевыми. Он делает властный шаг к демону, и с его приближением вопли существа становятся громче.
— Скажи мне, где портал, и я облегчу твои страдания.
— Нет! — шипит Вассагo между мучительными криками. — Нет!
Финн делает ещё один тяжёлый шаг вперёд, его плечи напряжены.
— Финн, — шепчу я, но он слишком сосредоточен на своей жертве, чтобы услышать мой полный мольбы голос.
— Где портал? — шипит Финн, и по звуку его рыка боль демона становится ещё сильнее.
Никс просовывает руки мне под мышки и поднимает с пола. Я пытаюсь двинуться к Финну, но Никс обхватывает меня руками и тянет к своей груди.
— Не трогай его, — предупреждает он. — Его магия может по ошибке перейти на тебя.
Я вспоминаю все те разы, когда Атлас пытался остановить нападение Финна на троновианцев и как боль тут же переносилась на Атласа. Никс прав. Как бы больно ни было это признавать. В этой игре у меня нет ни одной карты. Всё, что мне остаётся, — в ужасе смотреть, как мой дорогой, добрый Финн становится той версией себя, которой боятся большинство смертных.
— У меня весь день впереди, демон, — выплёвывает Финн, и в его голосе звучит жестокость. — Скажи, где портал, и я освобожу тебя от своей хватки.
Вассагo не перестаёт кричать, шипеть и скрежетать зубами от невыразимой боли. По линии его волос выступает пот, по щекам текут слёзы. И наконец, когда в моей груди просыпается жалость к этому существу, демон сдаётся.
— Он в Мидори! — выкрикивает он. — Портал в Мидори!
Его крики смолкают, и тело обмякает после пытки. Финн хватает его за волосы и задирает ему голову.
— Где именно в Мидори?
— На окраине, — хрипит он. —
