я с удовольствием поела, запила трапезу водой и сыто откинулась на спинку стула. Подняв глаза, увидела, что все снова смотрят на меня. В глазах некоторых мужчин читался интерес.
— Что опять не так? — спросила недовольно.
Некоторые девушки испуганно прикрыли рот рукой, кто-то перевел взгляд на лорда-дракона, ожидая, наверное, немедленного наказания для меня. Как оказалось, все уже поели, ждали только меня, наблюдая, как я поглощаю еду. А делала я это не спеша и с удовольствием. Должны же и у меня быть маленькие радости в безвыходной ситуации? Хорошо, что была такая голодная, что не обращала ни на что внимания, иначе точно подавилась бы.
Лорд-дракон встал из-за стола. Вероятно, это означало конец приема пищи, так как все сразу же встали следом за ним. Девушки опять выстроились в шеренгу. Ну, и я в самом конце пристроилась.
Слуга поднес на блюде яркую красную розу дракону, которую тот взял в руку и подошел к одной из девушек, передав ей цветочек.
«Это что, он так выбирает себе девушку на ночь? — хихикнула про себя. — Почти сказка „Аленький цветочек“».
С силой прикусила губу, чтобы не рассмеяться на весь зал. Тогда уж точно получу первое предупреждение, а то и наказание, минуя, остальных два предупреждения. Однако пляшущих смешинок в глазах спрятать не смогла, и сейчас все присутствующие мужчины, кроме лорда-дракона, искоса поглядывали на меня недоуменно, стараясь скрыть свой интерес.
Девушка, которой вручили цветок, покраснела в тон розе и присела в низком реверансе. Перед глазами мужчины предстали некоторые ее прелести. На губах дракона появилась улыбка. Примеру избранной последовали остальные девушки. Движение получилось синхронным и красивым. Восхищенно вздохнула, засмотревшись.
Я делать реверанс не умела. Поэтому просто стояла, пока не почувствовала тяжелый взгляд лорда-дракона на себе. С тоской кинула взгляд на девушек и немного просто присела, сразу же приняв прежнее положение.
Брови лорда-дракона удивленно приподнялись.
— У нас прогрессивный мир и политесам я не обучена. Так что при всем желании красивый реверанс изобразить не смогу, так как не умею.
Посмотрела дракону прямо в глаза. Задумчиво кивнув головой, лорд ушел, а за ним и остальные мужчины покинули помещение.
— Избранные, у вас сегодня свободный день. Вы можете погулять в саду, познакомиться с замком, в котором вам предстоит жить долгое время.
«Как размыто… Долгое время… Сказать „ровно год“ язык не повернулся? Или им оставляют надежду, чтобы не бунтовали? Хотя кто тут возмущаться будет, кроме меня? Вон как поплыли», — тяжело вздохнула, окидывая девушек внимательным взглядом.
Избранные этого не заметили. Они сейчас вообще ничего не замечали, сбившись в стайки и что-то оживленно обсуждая. Судя по их лицам, взглядам и движениям, сначала они восхищались и поздравляли девушку, получившую цветок, затем обсуждали «дикарку». Избранные тихо шептались и смеялись, кидая в мою сторону пронзительные взгляды и чуть ли не тыкая пальцем.
Молча развернулась и направилась к Илайне. Она, также как и другие служанки избранных, стояла в коридоре, ожидая моего появления. Пусть девушки общаются, а мне этот цирк не нужен. Не хочу не то что участвовать в нем, а даже смотреть неприятно. Мне однозначно надо как-то покинуть этот странный мир и, желательно, как можно скорее.
— Илайна, отведи меня в библиотеку. Мне ведь можно туда?
— Да, конечно, госпожа. Я проведу вас.
Глава 5
Библиотека меня впечатлила. Высокие стеллажи до самого потолка, к которым надо приставлять лестницу, несколько столов со стульями для работы, ковры на полу, большие окна. Когда мы вошли в помещение, все присутствующие дружно посмотрели на нас. От их удивленного выражения на лицах я непроизвольно поморщилась, чем вызвала у мужчин злость и недоумение. Да-да, здесь находились только мужчины.
Быстро нырнула между стеллажами, разглядывая книги. Все они были в отличном состоянии. И я даже могла прочитать текст на них. Внутренний хомяк потер ручки. Надо бы взять какой-нибудь свод законов или почитать что-нибудь про устройство этого мира.
Прошлась дальше и нашла стеллаж с нужными книгами. Остановилась, читая названия на переплетах книг и определяясь, что именно взять почитать. Выбрав одну из них, стала знакомиться с содержанием.
— Хотите более подробно познакомиться с нашим миром? — раздался рядом приятный мужской голос.
— Угу, хочу, — ответила, углубляясь в чтение первой страницы.
— Умеете читать?
— А вы — нет?
Рядом озадаченно хмыкнули.
— Обычно девушки этим не интересуются.
— А я не обычная, — ответила, откладывая одну книгу и доставая с полки другую.
— И в чем же вы необычная?
— Я знаю высшую математику, — ответила на автомате и, не услышав ответа, повернулась к говорившему.
Увидев вытянутое лицо и чуть не выпавшие из орбиты глаза, весело рассмеялась. До чего же глупо выглядел один из мужчин, который вместе со всеми находился в столовой. Все! Разрыв шаблонов ему обеспечен.
Ну да, я такая. Подхватив книги, которые отложила, вышла в зал и села за стол. Открыла одну из них и углубилась в чтение, отключившись от окружающего меня мира. Со мной всегда так происходит, если я читаю что-то действительно важное и интересное для меня.
Поэтому не видела «страсти», которые разгорались вокруг меня. Мужчины сначала украдкой кидали взгляды в мою сторону. Заметив, что не обращаю на них внимания, стали рассматривать меня в открытую, периодически прогуливаясь недалеко от стола, за которым я сидела.
Самые смелые даже в книгу заглянули, интересуясь, что именно меня заинтересовало, чтобы озвучить это остальным присутствующим. Они с интересом наблюдали, как я листаю страницу за страницей, постепенно подбираясь к концу книги. Перелистнув последнюю страницу, закрыла книгу, положила ее на стол и задумалась о том, что я только что узнала.
Внезапно рядом услышала дружный выдох. Окинула удивленным взглядом библиотеку. Мужчины сидели за столами и буквально пожирали меня своими глазами, не скрывая своего интереса.
— А вам никто не говорил, что вот так открыто рассматривать кого-либо некрасиво? — спросила, растягивая слова и добавила, увидев их усмешки. — Особенно избранную лорда-дракона.
В тот же миг все головы опустились, показывая, как сильно заняты самообразованием мужчины, которые посетили библиотеку. Похоже, я прервала их обсуждение об избранности девушек.
Вернув прочитанную книгу на место, со второй в руках подошла к слуге.
— Я могу взять книгу с собой, а завтра вернуть? Люблю читать перед сном.
Если бы уши у читателей умели шевелиться, как у котов, они все развернулись бы в мою сторону. Окинув взглядом мужчин, отметила, как сильно напряжены их спины и, тихо хмыкнув, покинула библиотеку.
Илайна все это время ждала меня в коридоре, сидя на стуле. И
