Откидываюсь в кресле и напоминаю себе, что у меня нет права на ошибку. На самом деле я не верю, что это она — прошло уже слишком много времени. И папку не открываю потому, что пока она закрыта, остается шанс, что Нея где-то там. Ест, спит, возможно кого-то любит… одним словом — живет.
Усмехаюсь, качаю головой и переворачиваю первый лист. Невозможно врать себе вечно.
Провожу ладонью по-пустому на первый взгляд листу с магическим отпечатком. Его не видно обычным зрением, но я чувствую магию. Или ее отсутствие. Равнодушно листаю страницы и даже не вглядываюсь в прикрепленные рядом крошечные изображения лиц. Пусто, пусто, пусто, небольшой потенциал, но хватит только воду для супа разогреть и то, на плите быстрее будет, пусто, пусто, пусто.
Было бы проще, если бы уровень оператора, который обнаружил всплеск силы, позволял ему самому считывать магические отпечатки. Сколько жильцов я уже проверил? Пятнадцать? Двадцать? Осталось два этажа в пятиэтажном доме. На третьем немного отвлекаюсь, потому что слепки парня и девушки из соседней квартиры совпадают, и это значит, есть шанс, что и они друг другу подходят — у людей все проще.
Снова вспоминаю Нею, которая не успокоилась бы, пока не вмешалась в их жизни и не свела вместе. Зависаю ненадолго, улыбаюсь воспоминаниям. Я почти не помню ее лицо, но это и не важно, потому что оно у нее новое, но я помню ее. То, над чем она смеялась и то, как смотрела на меня. Вкусы тоже могут измениться, а потому первые пару десятков лет я старательно вытравливал из воспоминаний все, что заставит сравнивать. Поэтому я не помню, какой цвет любила Нея, но помню, что она была помешана на людях, восхищалась ими и старалась помочь при каждом удобном случае.
Если бы я знал, что пройдет пятьсот лет, а я так и не встречу ее, я бы хранил каждую мелочь. Но я не ограничился воспоминаниями, я уничтожил все портреты, снимки и вообще все, что может напоминать о ее прошлом. Как же я об этом жалею. Самое хреновое, что через полсотни лет я как наркоман начал искать хоть что-то, пытался найти хотя бы одну уцелевшую фотографию. Но нет конечно, если я что-то делаю, я делаю это хорошо.
Стряхиваю бессмысленные сожаления и продолжаю просматривать анкеты. На четвертом этаже в первых двух квартирах так же есть небольшой потенциал, но снова слишком маленький. И вдруг — оно! Я поднимаюсь так резко, что бумаги, лежавшие на коленях, с шелестом рассыпаются веером по ковру.
Я смотрю на магический слепок и могу четко увидеть уровень силы. Но меня волнует не это. Одно осознание, что нужный мне маг — девушка, а значит резко возрастает шанс, что это Нея! И это заставляет меня вглядываться в фотографию. Нежные черты, серьезный взгляд карих глаз. Но изначально я цепляюсь глазами за уродливый шрам через всю щеку. Он искажает лицо, и на маленьком изображении я ни черта не могу разобрать.
По внутренней связи прошу подготовить мне биографию нужной девушки и распечатать снимок бо́льшего размера. Мне приходится долго ждать, но вот я держу в руках еще один лист и жадно впиваюсь глазами в лаконичные строчки. В четыре произошло сразу два события: упала лицом на забор и лишилась отца по причине развода родителей. Затем школа, университет, диплом с отличием, работа на дому.
Я вновь перевожу взгляд на новый снимок, всматриваюсь в лицо. Опять перечитываю биографию. Весьма общительна в сети, личная жизнь — одинока, что при ее затворническом образе жизни не удивительно. Снова смотрю на снимок и… внезапно осознаю свое поведение.
Заставляю себя оторваться от фото, опускаю руки и медленно выдыхаю, приводя себя в чувства. Каждый раз, снова и снова одно и то же. Раз за разом, встретив хотя бы немного подходящую девушку, у меня просто башню рвет.
Сажусь обратно в кресло, раздраженный на свою реакцию резко выдыхаю. Завтра приглашу (бросаю короткий взгляд на анкету, вспоминая имя) Минаю в университет, а там видно будет. Мне не нравится моя реакция, а потому придется какое-то время держаться от нее подальше. Пока не узнаю точно… а на это требуется время.
Пытаюсь отвлечься и направляю поток мыслей на отстраненную тему.
Мне очень интересно для чего же девушка использовала столько силы. Вообще откуда вдруг она появилась и где скрывалась раньше. Ведь если сила и проявляется, то всегда в момент полового созревания. Девушка же — а это очевидно — этот момент давно переросла.
Снимаю телефон с подставки, технология которого позаимствована в самом развитом из техногенных миров — в мире моей сегодняшней находки, набираю по внутренней связи все того же оператора и прошу вычислить какой из порталов приведет меня к ней. Выслушав ответ, вешаю трубку. Отправляю анкеты в камин, оставляя только данные Минаи и ее увеличенное фото. Кладу их на стол у кресла и отправляюсь в постель.
Мне хочется надеяться, что в этот раз я нашел ее, но я просто выключаю свет и стараюсь ни о чем не думать.
Глава 4
Мина
Утром я просыпаюсь эмоционально разбитой, с чувством, будто по мне проехался поезд. Еще и поясница жутко ноет. Кажется, там огромный синяк.
Я долго лежу в кровати, обдумывая случившееся. От воспоминаний по спине бежит озноб, и приходится напомнить себе — все случившееся уже в прошлом. И тут же в голову закрадывается мысль, которой я не рада, но и игнорировать ее не могу: а что, если несостоявшиеся насильники нападут в следующий раз на кого-то еще? На кого-то слабее меня? Кто не сможет дать отпор и тем более не владеет похожей на мою силой?
И снова я, как в школьные годы, корю себя за побег. Но отличие в том, что вчера-то я справилась, смогла за себя постоять и дать отпор. Ну что мне стоило задержаться и рассмотреть их лица⁈ А потом пойти в полицию и написать заявление, оставить хотя бы словесный портрет? Но я трусливо сбежала.
Может прогуляться там сегодня еще раз? При одной только мысли меня передергивает от отвращения. Но если испугаюсь сейчас, всю оставшуюся жизнь буду знать, что насильники ушли от наказания по моей вине.
Закусываю губу, уже понимая, что пойду. Просто не могу не пойти. Но меня волнует еще одна проблема. А вдруг они потом расскажут о моей аномалии? Может быть никто не поверит… но вдруг? И стоит ли
