довольную ухмылку.
— Какие люди к нам пожаловали. Надо же, 7077.
— Седьмая?
Сидевший к девушке спиной обернулся, и она признала в нем знакомого пилота.
— Почему Седьмая?
— Ее постоянно так зовет правитель. И я ни разу не слышал, чтобы он произносил ее полный позывной.
— Точно, и в правду — Седьмая. Ты не будешь возражать, если я тоже буду тебя так звать, а то — Семьдесят-семьдесят семь долго произносить, — сказал 1896. — Это вот у нас с позывными совсем невозможно что-то поменять, правда, 0918?
— Точно.
Девушка внимательно осмотрела двух расплывшихся в улыбках и светящихся самой любезностью своих случайных собеседников и коротко ответила, что подумает. И только она захотела развернуться и уйти, как ее остановил голос.
— Останься с нами, у нас тут весело, не заскучаешь, — попросил пилот.
— И чем же меня должно заинтересовать ваше общество, чтобы я не заскучала?
— Присоединяйся, мы тут спор затеяли, — и он кивнул на лежащие на столе металлические предметы.
Седьмая подошла ближе, взяла один из предметов и начала внимательно рассматривать. Металлический полый цилиндр длиной с ее ладонь и с толстыми стенками. Его внутренняя поверхность состояла из ровных продолговатых пластинок, а наружная часть не имела правильного рельефа. На самой выступающей его стороне располагался экран индикатора, а рядом углубление и тонкая прорезь прямоугольной формы. Точное применение этой вещи сознание девушки не выдало.
— Из-за чего спор? — спросила она и небрежно вернула предмет обратно.
— Да вот, спорим, сможет ли кто, ни разу не загнувшись, обойти периметр этой каюты и вернуться обратно при включенном красном индикаторе, — и оба спорщика стали внимательно рассматривать Седьмую.
— И что вы на меня так уставились?
— А что, если ты попытаешься проверить это? Все же у тебя и подготовка сильнее нашей, — не унимался 1896.
— Мне что, по-вашему, заняться больше не чем?
— Но ты со своей группой постоянно имеешь дело с такими браслетами, — включился в разговор пилот, который 0918, — сколько через ваши руки проходит задержанных вот в этом?
— Мне это не интересно, — сказала она и пошла к выходу.
— Так и думал, что девчонка не подпишется, — съязвил техник.
Седьмая, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, стремительно направилась к спорщикам и вытянула руку к самому лицу техника.
— Надевай.
— А я думал, что сама справишься.
— Не имею желания.
— Тогда присаживайся, — и кивнул ей на соседнее место.
Когда она приняла сидячее положение, техник взял браслет, а девушка продолжала внимательно следить за его манипуляциями. К ней пришло понимание, что она не знает и не помнит, как пользоваться этой металлической вещью. И ощущение, что видит это впервые. Но она отогнала эту мысль, убедив себя тем, что это временная потеря памяти после того, как она ударилась головой. Ведь и без сознания провалялась три дня. Но она закончила отделение службы безопасности в академии. Она хорошо подготовлена и ей недавно уже об этом напомнили.
Молодой мужчина внимательно смотрел на реакцию девушки, повертев браслетом у ее лица. Достав из кармана пластиковую карту-ключ, вставил ее в прорезь в углублении браслета. По экрану индикатора пробежался синий луч. Техник сдвинул небольшой выступ, и браслет раскрылся в нижней своей части.
— Примеришь? — вызывающе произнес он.
Девушка приблизила руку к браслету, и парень сдвинул створки. Раздался глухой звук и браслет защелкнулся на ее предплечье. Только сейчас он свободно болтался на руке девушки, и она провернула его по кругу.
— Вот только не притворяйся, что видишь его впервые.
— На своей руке однозначно вижу впервые, — парировала Седьмая.
Техник взял второй браслет, индикатор которого так же светился, аналогично открыл его и протянул навстречу девушке. Она подставила руку, и второй браслет защелкнулся на ней.
— А теперь самое интересное. С чего начнем? — и он переглянулся с пилотом.
— Ты сказала, что ни разу не одевала подобных браслетов. Скажи, а хотела бы ощутить все фазы его воздействия?
— А давайте, мне уже любопытно, — съязвила она.
Техник медленно провел пальцем от синей полосы индикатора вправо. Полоса приняла бледно-желтое свечение, а девушка почувствовала, как внутренняя часть браслетов оказалась впритык к ее коже.
— Ну, как ощущения? Можешь развести руки?
Браслеты находились на расстоянии опущенных вниз рук. Седьмая попробовала развести в их стороны, но у нее ничего не получилось, приходилось поворачивать двумя одновременно и только в одну сторону. Хотя сомкнуть руки вместе, не прилагая никаких усилий, пошевелить вверх, вниз друг от друга, было легко.
— Идем дальше?
Девушка кивнула, и техник повторил свои действия. Теперь индикатор отображал желтый свет. Она ощутила, как браслеты притянулись друг к другу ближе, и теперь свободной области владения руками стало меньше. Не став дожидаться следующего предложения о продолжении этого эксперимента, она сама протянула руку с браслетом к технику. Он снова провел пальцем по панели, и теперь индикатор окрасился в оранжевый свет, а ее браслеты притянулись друг к другу как приклеенные. Возникло ощущение связанных рук, разомкнуть которые не получалось, как бы она не старалась.
— А теперь главное. Наш спор и красный индикатор, как для особо опасных.
Девушка протянула руки с браслетами к технику.
— Ты лучше сперва встань. Тебе легче будет.
Последовав его совету, она встала.
— Ты, наверное, и без меня это знаешь, но все же напомню. Постарайся расслабиться и не напрягаться. Ты должна обойти эту каюту и вернуться на это место. Я включаю.
Индикатор загорелся красным. И девушка ощутила, как множество микроскопических игл воткнулись ей под кожу. От неожиданности, она рывком развернулась, и ее тело пронзил разряд тока.
— Двигайся медленнее, спокойнее, — долетели до ее сознания приглушенные слова.
Она сделала новый шаг, который снова причинил боль. Застонав сквозь стиснутые зубы, она преодолела свое желание остановить это испытание, шагнув дальше. Но неудачно наступив и потеряв равновесие, она упала на пол. Сказать, что девушка даже не попыталась вернуть себе равновесие, было бы не верно. Но каждое, даже неприметное глазу, движение доставляло неудержимую боль, а тело начало бить в судорогах.
— Ты должна расслабиться, Ты меня слышишь? — склонился техник над скрюченной девушкой. — Я не могу тебе помочь, пока ты не расслабишь свои мышцы. Только тогда я смогу выключить и снять браслеты. Ну же, ты сможешь. Вспомни о чем-то хорошем, помоги мне.
