больше видеть насилие или бойню.
Делора хотела жить мирно, и она верила, что с Магнаром у неё появился этот шанс.
Теперь, когда она могла жить под защитой барьера и превращаться в нечто неосязаемое за его пределами, её безопасность была гарантирована.
И она знала, что со временем сможет превратить их маленькую бревенчатую хижину в уютный дом. Делора была терпеливой. Она была терпеливой всю свою жизнь.
В призрачной форме она коснулась живота, чувствуя давление, но ничего больше. А с тобой, кроха, я наконец-то смогу стать той, кем всегда хотела.
Делоре было плевать, что ребенок будет не таким, как она.
Она подняла взгляд, чтобы убедиться, что всё еще идет рядом с Магнаром, пока тот вел её к возвышающимся деревьям, закрученным вокруг деревни. Они были больше всего, что она когда-либо видела: корни выгибались над землей, становясь выше её роста. Стволы уходили ввысь на сотни метров и были такими же широкими, как их защитный барьер дома.
Деревья отбрасывали длинные тени, подчеркивая, что наступают сумерки.
Поскольку войти можно было в любом месте между деревьями, они обогнули один из гигантских стволов и вошли в деревню.
— Оставайся со мной, Делора, — предупредил Магнар, когда впереди, в конце узкого, покрытого мхом туннеля, показался яркий свет. — В этой форме ты не издаешь запаха, поэтому я не смогу выследить тебя здесь. И если ты заговоришь, они поймут, что ты не настоящий Призрак. Всегда будь там, где я тебя вижу.
— Значит ли это, что я не могу разговаривать с тобой? — прошептала она, обнаружив, что её голос отдается эхом от деревянных стен.
— Можешь, — ответил он так же тихо. — Но ты должна говорить очень тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Однако я не смогу отвечать тебе так же открыто.
Прежде чем Делора успела спросить почему, она потеряла дар речи, так как они вышли к яркому свету костров. Её губы приоткрылись, а глаза устремились вверх, к спиралевидной крыше, защищавшей это место.
Тканые гобелены свисали с самого верха, словно существа забирались на самые высокие ветви, чтобы закрепить их. Они падали вниз, а затем их концы подхватывались и крепились к нижним ветвям по бокам, создавая сводчатый купол.
Они были разноцветными: ярко-желтыми, синими, красными и зелеными.
Она не знала, чего ожидать, но многоуровневые дома были совсем не такими, какими она их себе представляла. Сложенные из кирпича, с крышами из деревянной драни, они теснились друг к другу; у большинства были деревянные ставни. Делора увидела Демона, который высунулся из одного окна и что-то кричал другому на каменной дорожке между домами.
Но, прежде чем её глаза успели рассмотреть других Демонов, а слух — уловить музыку и смех, внимание привлекло нечто сверкающее.
Она подняла прозрачный палец, пытаясь проследить за крошечным светящимся насекомым, которое танцевало прямо перед ней вместе со множеством других.
— Ого… Они такие красивые.
Делора никогда раньше не видела светлячков, но поняла, что это они, когда насекомые пролетели сквозь её неосязаемую форму, а затем вспорхнули вверх маленьким роем. По всей деревне их было великое множество; они парили в воздухе, оживляя потолок, словно это были живые движущиеся звезды.
— Они начинают появляться здесь, когда наступает ночь, — тихо сказал Магнар, склонив голову к ней.
Она перестала с восторгом наблюдать за ними и сосредоточилась на остальной деревне и её обитателях, но вся тревога, которую она чувствовала раньше, исчезла после такого мистического приема.
Здесь не было страшно, и тот унылый туман, к которому она привыкла в Покрове, здесь отсутствовал.
Магнар вел её от окраин вглубь, и дома становились всё теснее. Им пришлось подниматься по булыжным и глиняным ступеням на верхние ярусы деревни.
Увидев первого Демона вблизи, Делора так сильно прижалась к Магнару, что случайно оказалась внутри его тела. Он не выказал недовольства и продолжал идти размеренным шагом. Ей приходилось непроизвольно переставлять ноги, имитируя ходьбу, хотя она и парила над землей.
Демон, заставивший её отпрянуть, не был похож ни на одного из тех, кого она видела раньше. Он был выше неё, со странным плоским лицом, но в остальном почти напоминал человека. У него даже были участки розовато-белой кожи на фоне привычной черной пустоты, словно он действительно перенимал человеческие черты.
Продолжая оглядываться, находясь внутри тела Магнара, она видела всё больше Демонов, которые ходили на задних лапах и переговаривались между собой. Она поняла: это было обычное сообщество разумных существ.
Если бы она закрыла глаза и только слушала, она бы подумала, что вернулась в свой родной город.
Звуки были точно такими же: маленький Демон, похожий на ребенка, визгливо хихикал, убегая от другого. У обоих были заостренные уши, большие кабаньи клыки и пятна светло-коричневой кожи. Они были так похожи, что она приняла их за братьев.
Делора не заметила, как выскользнула из тела Магнара, остановившись, чтобы с любопытством понаблюдать за ними. Щит его тела был потерян.
И теперь любопытные глаза Демонов могли беспрепятственно видеть её.
Её спина напряглась, когда один из демонов с лицом, где черты ящерицы переплетались с человеческими, уставил на неё свои непомерно большие красные глаза. Делора замерла на месте, сжимаясь под его пронзительным и враждебным взглядом… пока он не отвернулся, словно она была чем-то незначительным.
Она облегченно выдохнула, но тут же столкнулась взглядом с другим существом, которое тоже вскоре потеряло к ней интерес.
Они не обращали на неё внимания, проходя сквозь её призрачное тело, будто сквозь пустое место. Она посмотрела на свои руки. Они думают, что я настоящий Призрак. Они и не подозревали, что она может стать осязаемой.
Черная фигура загородила её, не давая прохожим задевать её форму, и Делора подняла глаза на Магнара.
— Им всё равно, — прошептала она в шоке.
Он лишь коротко фыркнул в ответ, развернулся и зашагал вперед.
Делора поспешила за его размеренными шагами. Она видела, что многие демоны ведут себя осторожно и обходят Магнара по широкой дуге. Однако другие, в самой гуще толпы, не желали уступать дорогу. Они грубо ворчали, задевая его плечами, но, к удивлению Делоры, Магнар сохранял спокойствие и не реагировал на провокации.
Он выглядел потрясающе, возвышаясь над всеми. Его рост был больше, чем у любого демона в округе, а рога делали его еще внушительнее. Даже если её окружали со всех сторон, и она теряла его из виду, она всегда знала, куда идти, замечая его рога всего в паре шагов от себя.
Магнар привел её в лавку одежды и поприветствовал очень эксцентричного демона по
