удержаться от смеха. — Конечно, Иль! Обещаю уважать твои желания. Будем говорить, обсуждать, может даже ругаться. Но по-настоящему. Без притворства и наигранного раболепия.
— Клянусь, — Гросс приложил ладонь к сердцу и склонил голову. — Теперь я боюсь, что пожалеешь ты.
— Это мы еще посмотрим, — искренне заулыбалась я, чувствуя небывалый прилив сил.
Дверь в кабинет отворилась, послышались голоса. Ильхом помог мне спрыгнуть со стола, поправил мою футболку и улыбнулся, приветствуя вошедших свидетелей.
Неужели я сейчас выйду замуж? Ох, Черт!..
Глава 49
Юлия
Дверь в кабинет отворилась, послышались голоса. Первым вошёл Тарималь, его суровое лицо было непроницаемо, но в глазах читалось одобрение. За ним, к моему удивлению, — молодой Хатус, всё ещё бледный, но уже на ногах, с перевязанной рукой. Он едва заметно кивнул мне.
Сердце колотилось где-то в горле. Я сделала шаг навстречу свидетелям, чувствуя, как ладонь Ильхома твёрдо ложится мне на спину. Не для контроля. Для опоры. Это было начало брака между двумя инопланетянами, что знают друг друга совсем ничего. Но отступать было некуда. Мы сожгли за собой мост, и теперь нам оставалось только лететь вперёд, в сердце системы, что ждала нас на Елимасе.
— Я попрошу вас стать свидетелями заключения брачного союза, — заговорил Гросс. В кабинете загорелся свет, делая помещение слишком ярким и неуютным. Послышался гул, а потом щелчок. Запись? Съемка для фиксации процесса? Огляделась, но нигде не увидела ни камер, ни каких-либо технических устройств.
— Готова? — спросил меня Гросс, внимательно оценивая мое состояние.
— Да, — прохрипела и прикрыла глаза. Мне было и волнительно, и страшно, и непонятно. Однако я осознавала всю серьезность ситуации, сделала глубокий вдох, протяжный выдох и уверенно кивнула.
— Ничего сложного, Юля. Ты поймешь, что нужно делать, — Гросс взял мою руку и активировал комм. — Прикажи открыть документы и внести изменения. Заявка от меня.
— Э… — я поднесла комм к лицу и попросила браслет внести изменения. Комм тут же завибрировал, откликаясь. — Я хочу принять заявку от Ильхома Гросса.
— Заявка принята, пройдите процесс регистрации, — раздался металлический голос из коммуникатора, словно я только что прослушала голосовое сообщение с помехами.
— Приступим.
— Я, Тарималь Оссиндар, командир отряда «Пепел», вызываюсь свидетелем на заключение брачного союза, — сказал громко и четко Тарималь. Он стоял прямо, а руки сложил перед собой в замок.
— Я, Хатус Жамт, инженер отряда «Пепел», вызываюсь свидетелем на заключение брачного союза, — повторил за капитаном Хатус.
— Я, Ильхом Гросс, второй сын клана Гросс, адмирал военного крейсера «Арака», главный пилот отряда «Пепел», желаю связать себя узами брака. Номер прошения в Совет Империи номер 5699841238.
— Я? — посмотрела на Гросса, и адмирал кивнул. — Я, Юлия Владимировка Соколова, эм… землянка, желаю ответить согласием на заявку Ильхома Гросса, адмирала…
Так переволновалась, что не смогла повторить за Ильхомом все его звания и титулы. И вообще не понимала, надо ли повторять или просто сказать, что согласна? Или надо было сказать, что я беру его в мужья? Черт, а вдруг я все испортила⁈ Разозлилась на своего кхарца, так как он ничего не объяснил перед церемонией.
— Юлия Владимировка Соколова, принимаете ли вы прошение номер 5699841238?
— Принимаю, — сказала громко и четко, а потом еще кивнула на всякий случай.
— Хотите подписать стандартный брачный договор или внести изменения? — спросил голос из моего комма.
Я посмотрела на Гросса, что стоял рядом. Он был напряжен, внимательно слушал и хмурился. Волновался, ожидая моего ответа.
— Стандартный, — сказала уверенно, но знала — все ложь. Я была напугана, потому что знала — подписывать документы, не читая, — очень и очень большая ошибка. Еще с Земли знала об этом и всегда все читала или направляла юристам. Сейчас я не умею ни читать, ни писать, да и юриста нет, как и кредитов на него. У меня есть только слово Гросса. И это еще один «прыжок веры». Шаг в пропасть, где или пан, или пропал.
— Ожидайте подтверждения, — пропищал голос, замолк и спустя секунду вновь заговорил. — Прошение номер 5699841238 принято. Юлия Владимировна Соколова, поздравляем вас с замужеством. Первый муж — Ильхом Гросс.
А потом был тихий щелчок и тишина. Я не понимала, что произошло и как так… быстро и нелепо прошла свадьба. А прошла ли она вообще? Почему спрашивали только меня? А Гросс? Его спросить забыли? Например, если он подал прошение, а потом передумал? Если он уже не желает брать меня в жены? Что за дискриминация?
Позже, глядя на его лицо, я поняла — Ильхома не спрашивали, потому что его «да» было вложено в сам факт подачи прошения. Кхарец поставил на кон всё: карьеру, свободу, статус. Отказаться теперь для него было бы не просто невозможно, а равносильно социальной смерти. Его молчание во время церемонии было не формальностью, а последней точкой невозврата, которую он поставил ещё тогда, когда отправил заявку в Совет.
— Поздравляю вас, — ожил Тарималь. — Надеюсь, ваше время будет светлым!
— Поздравляю, адмирал, Юля! — склонил голову Хатус. — Пусть звезды светят ярко!
— Спасибо, — ответил Ильхом, касаясь меня рукой.
— Это все? — удивилась я, поворачиваясь к Гроссу. — А как же… точно все? Мы женаты?
Я не стала при всех делиться деталями своего недоумения, решив, что лучше поговорить с Гроссом наедине.
— Да, Юля, — улыбнулся Гросс и я впервые видела такую улыбку. Не осторожную, не вежливую, а широкую и безоглядную, обнажившую ровные зубы. Словно с его плеч свалилась невидимая тяжесть, которую он нёс десятилетиями. Вечное напряжение в челюсти, в скулах — растворилось. Плечи, всегда готовые нести груз командования, опустились и расслабились. Даже его осанка изменилась — из боевой стойки он перешёл в позу человека… кхарца, который наконец-то может выдохнуть.
Но больше всего меня поразили его глаза. Исчезла та самая опаска, вечный холодок оценивающего взгляда, который сканировал мир на предмет угроз. Вместо них светилась… умиротворённая ясность. Тихое, непоколебимое удовлетворение, как у путника, нашедшего после долгой дороги родной порог. Он смотрел на меня и словно видел только меня, а не проблему, загадку или обязанность. Этот взгляд был таким искренним и лёгким, что у меня самой внутри что-то защемило и расправилось.
Засмотрелась на Ильхома и забыла про все на свете. Любовалась им, а внутри себя чувствовала, как крепнет уверенность в будущем. Я ощущала тепло и легкость, которой невероятно нахватало в последние недели. В чувство привел меня звук закрывающейся двери — это ушли Тарималь и Хатус.
Я помялась, не зная, что дальше делать. Всю свою сознательную жизнь на Земле я конечно же мечтала о свадьбе. И с
