вообще значило?
— Мы тоже не знаем, что это значит, — сказала ему Ленора, увидев вопрос на его лице.
Кэт пожала плечами и схватила свои записи.
— История длинная, но в этом ее суть. Я не думаю, что это что — то значит, но я все равно делала заметки.
— Это хорошая идея.
Он повернулся к Кит и встал.
— Ты можешь помочь мне кое — что найти?
Ее глаза заблестели, когда она рассказала ему о каталоге и о том, как он работает. Он, конечно, уже знал, но она была в своей стихии, и беззаботное взаимопонимание в группе подняло его настроение, пусть и ненамного.
Призывы Рори сосредоточиться на своих более радостных эмоциях были свежи в его памяти, и что может быть лучше для начала, чем это?
Четыре женщины и Кай сидели за столом в баре, высоко подняв бокалы. Это был их второй бокал, и Беллина встала.
— За Кая, исправляющего свою глупую ошибку, чтобы мы могли снова увидеть нашу девочку.
— Сюда! Сюда! — закричали они все, прежде чем опрокинуть бурбон.
Кай с усмешкой облизал губы.
— Для того, кто правит целым королевством, я действительно тупица, — согласился он.
Группа напомнила ему Рори, и он попытался представить, как она смеется со своими друзьями в Эрдикоа. Он осторожно достал телефон из кармана и нажал кнопку. Ее глаза уставились на него в ответ. Выключив его, он положил его обратно в карман.
Да, он видел ее в мире душ, но было что — то другое в том, чтобы быть с ней в реальности.
Беллина постучала его по лбу.
— Выбрось все из головы. Сегодня вечером мы веселимся, а не дуемся.
Ленора указала на его напиток.
— Она права, дорогой. Ты можешь снова поволноваться завтра.
Он ничего не нашел в библиотеке, и когда его настроение испортилось, другие притащили его сюда и влили ликер ему в глотку. За более чем пятьсот лет, что он был жив, у него не было группы друзей со времен начальной школы, и даже тогда ему пришлось покинуть их, как только он закончил ее.
Он периодически навещал их, пока не занял трон, когда ему было двадцать пять, но с тех пор у него были только знакомые. Быть королем царства тюрем было одинокой жизнью, пока не прибыли Ангелы. Сэм и Лорен появились из ниоткуда, и Кай сразу же привязался к ним.
Но, кроме этих двоих, у Кая не было друзей. Он пришел сюда с женщинами, потому что они напоминали ему его пару, но он остался, потому что наслаждался их обществом.
Он им тоже нравился или они его жалели?
— Давай поиграем в выпивку, — предложила Кит, и Кэт быстро согласилась.
— Девочки, вы когда — нибудь играли в кроссфайер? — спросила Ленора.
Они взглянули друг на друга, и Кай не смог удержаться от смеха.
— Ты играешь в игры с выпивкой?
— А ты? — спросила она.
— Ты намного старше меня.
Группа разразилась смехом, включая Кая.
— Вообще — то, я нет. С тех пор, как мне было чуть за двадцать.
— Я не знала, что алкоголь существовал так давно, — пошутила Кит.
По крайней мере, он думал, что она шутит.
Беллина отхлебнула пива и спросила Ленору:
— Как ты играешь?
Мать Рори остановила проходящего официанта.
— Извините. У вас есть пластиковые стаканчики за стойкой?
Официантка покачала головой, быстро взглянув на Кая.
— Мы не знаем. Мне жаль.
— Не извиняйся, дорогая, — сказала Ленора с материнской улыбкой.
— Все равно спасибо.
— Магазин товаров для дома все еще открыт, — предложила Кит.
— Мы можем кое — что там купить.
— Пошли, — сказала Кэт, вскакивая.
— Вы все выходите, а я закрою наш счет, — сказал он им, выходя из — за стола.
Ему не нужно было платить, но ему нужно было сообщить бармену, что напитки других за его счет.
Оказавшись на улице, они зашли в магазин товаров для дома и купили несколько упаковок кружек.
— Нам тоже нужно пиво, — сообщила им Ленора.
Купив пива, они вышли на улицу.
— Чьей квартирой мы воспользуемся? — Беллина спросила группу.
Кай не собирался присоединяться к ним, но он хотел заплатить за них. Казалось неправильным проводить время с друзьями Рори, когда она не могла.
— Я собираюсь лечь спать. Вы, дамы, будьте осторожны.
— Как ты думаешь, куда ты направляешься? — спросил резкий голос Леноры, остановив его отступление.
Он приподнял губы в полуулыбке.
— В постель. В конце концов, я старик.
— Ты не выглядишь усталым, — обвинила Кэт.
— Разве мы недостаточно важны?
Кай отпрянул назад.
— Что? Конечно, нет.
Ленора повернулась к девочкам.
— Дайте нам минутку.
Она увела его, пока они не оказались вне пределов слышимости.
— Дорогой, Рори не хотела бы, чтобы ты наказывал себя каждый день.
Он отвел взгляд, не уверенный, как ответить.
— Это кажется неправильным, — признался он.
— Я хочу испытать все это только рядом с ней.
Она потерла рукав его рубашки и ласково похлопала по нему.
— Ты хочешь нести ответственность за то, что еще больше взваливаешь вину на мою дочь?
Его глаза встретились с ее.
— Как то, что я возвращаюсь домой, ранит Рори?
Ее брови поползли вверх.
— Если она узнает, что ты намеренно избегал веселья, она будет винить себя.
— Она не узнает, — утверждал он.
Ее глаза сузились, когда она подошла ближе.
— Хочешь поспорить?
Его рот открылся от ее безжалостности.
— Ты бы так с ней не поступила.
Она фыркнула.
— Ты не очень хорошо меня знаешь, дорогой. Я предлагаю тебе следовать за мной обратно к девочкам, иначе тебе не понравится результат.
Его губы дрогнули, и Ленора широко улыбнулась.
— Показывай дорогу.
Когда они добрались до остальных, Кай потер подбородок.
— У меня есть комната, идеально подходящая для игр, — предложил он.
— Мы будем веселиться во дворце? Я согласна, — объявила Кэт и прошла вперед, заставив Кит закатить глаза.
Ленора и Беллина взялись за руки, следуя за двумя другими, а Кай шел позади.
К тому времени, когда они прибыли во дворец, он смеялся над чем — то, что сказала Беллина, и когда Ленора посмотрела на него и подмигнула, его грудь наполнилась благодарностью.
Он привел их в банкетный зал, который строился. Он тайно начал переделку перед отъездом Рори, что стало сюрпризом для нее.
Когда они вошли в зал, Кэт в благоговейном страхе обернулась. Бар был недостроен, но столы были расставлены по всему просторному залу.
Кит вопросительно посмотрела на него.
— Ты строишь бар во дворце?
Он кивнул и снял крышку с одного из столов.
— Что еще нам нужно? — он спросил Ленору.
Осматривая комнату, ее взгляд остановился на столе, предназначенном для больших групп.
— Стол подлиннее.
Оттуда они работали над подготовкой игрового поля, и когда он наблюдал, как женщины болтают
