Терновый Король - Виктория Олейник

По взрослении дети сами решали, готовы ли вступить в предначертанный союз, но могли и решить иначе, никто не настаивал на ином. Так что это формальность и знак особенного доверия. Буквально Терновому Клану предложили лет на двадцать объединить оба клана в один и усилить каждый.

А в перспективе предложили возвысить Терновый Клан. Но это ладно… но боже мой, ведь у меня когда-то будут дети! Это пока не укладывалось в голове, какие еще дети? Тем более, что дочь, если родится, должна стать... принцессой? Вот так сразу?

Но, видимо, речь не столько о помолвке, сколько о расположении правителя. Леодар кивнул и сделал шаг, чтобы пожать Амброзайосу руку, но тот поднял ладонь, останавливая.

— Не торопись. Это не последний мой дар.

Амброзайос позволил своим поверенным засуетиться, выставляя коробочки разных мастей; я сбилась со счета — столько всего! От драгоценностей до артефактов, Амброзайос почти не обращал на все это внимания.

Он величественно поднялся на возвышение, поравнявшись с нами. Протянул руку жене, помогая Авроре занять место рядом, будто считал, что она не должна топтаться внизу.

— Мальчики, — только и фыркнула беловолосая девушка, подмигнув мне. И я как-то расслабилась, она вела себя совсем не так, как остальные.

Амброзайос повернулся ко всем и поднял руки.

— Я дарую Леодарию, властителю тернового клана, прощение! Отныне он мой верный друг, и ему будут открыты все дороги среди нас. Протяни руки, старый лис.

Власть, проскользнувшая в словах, утонула в общем вздохе облегчения. Терновый клан явно обрадовался такому дару, а у меня подпрыгнуло в радости сердце. Леодара простят! Один из даров Амброзайоса, помимо всего прочего, это снятие кандалов.

— Мальчишка, — пробурчал Леодар, будто подхватывая старый разговор.

Ни Леодар, ни Амброзайос старыми не считались даже по демоническим меркам. Насколько знала, Леодар всего-то максимум лет на семьдесят старше Амброзайоса, а это совсем ерунда для демонов. В человеческом мире одному дали бы лет двадцать семь, другому лет тридцать пять, а ворчат оба, как старики.

Я фыркнула, тем не менее, ощутив надежду. Если Леодар вернет связь с Аристолом... ведь это ему поможет, правда? Он сможет получать энергию из демонического источника, вернет свою неограниченную власть.

Тогда Зарелю нечего будет ловить. Может, Леодар наконец-то сможет порвать злополучную нить, протянувшуюся между ним и зимним королем из-за меня?

43

Я в волнении подалась вперед. Вот Леодар поднял руки, вот Амброзайос щелкнул пальцами, и на запястьях моего мужа засверкали бликами кандалы. Словно груз бесконечной тяжести, они были массивными и нерушимыми, показавшись во всем своем отвратительном величии...

— Это будет мучительно, сам знаешь.

Амброзайос закрыл глаза, и я ощутила силу... мощь, что заструилась через него. Затрещали зеркала, по помещению пронесся порыв яростного ветра, дохнувший чужим миром и привкусом магии. Чистой, первозданной магии Аристола. У меня перехватило дыхание от той мощи, которая обрушилась на мои плечи. Казалось, даже ноздри защипало от мороза, смешанного с жаром, от стихий, которые сплелись воедино...

— Ашта... — Магическое слово отзвуками заплясало в эфире. Но так и не обрело завершения.

Его оборвали крики и вопли; в радах демонов поднялся вихрь ужаса. Я судорожно вдохнула, не поняв, что происходит, но почувствовала, ощутила волну непонятной энергии. Меня отбросило в сторону раньше, чем сверкнула вспышка. Я вскрикнула, обрушившись лопатками о стену, в моих висках застучала кровь.

Все вдруг подернулось морозной рябью. Не понимая, я вскинула руки, пропуская через себя огонь.

Краем глаза я уловила свечение сбоку, на выдохе заметила, как Амброзайос, вскинув руку, отталкивает свою королеву в сторону, а вторым взмахом открывает портал, и Рори исчезает во вспышке теней.

Как он все успел? Это же Амброзайос оттолкнул меня с пути атаки! Теперь там, где я находилась недавно, потухал морозными искрами портал.

— Лео... Лео, где ты? — Оправившись от первого шока, я дернулась к мужу, но стражи оттеснили меня назад. Крики и гул, грохот и треск разрядов... Кто-то напал на нас? Что происходит?!

___

Я не понимала, не знала, не видела ничего за этими спинами! Разозлившись, я толкнула воздух руками, выбрасывая в мир достаточно магии, чтобы стражи отпрянули в разные стороны.

— Леодар!

Куда он делся, что с ним? Почему на нас напали и почему так разит холодной зимней магией? В зеркалах замелькали тени, чужие демоны нападали один за другим. Некоторые гости сбрасывали плащи, скидывая их, как слетает шкура овец с волков. Другие — появлялись из ниоткуда, прямо из зеркал.

Я ахнула, заметив Леодара. Он выглядел ошеломленным, но его рука не дрогнула, когда он убил рогатого врага. Зимний клан! Я узнала того, кто напал на Леодара, он из зимнего клана, а значит, и Зарель здесь. Вокруг мелькали вспышки, раздавались крики, но я усердно расталкивала всех локтями, надеясь, что помогу Леодару. Что он не пострадает.

Надеясь, что смогу передать ему достаточно сил, чтобы кровавая рана на его плече затянулась. Его ранили, а из-за чертовой связи в последнее время его регенерация то и дело давала сбои. Оттолкнув врага, который некогда был моим надсмотрщиком во время моего зимнего плена, я повернулась к мужу...

И вскрикнула, когда меня перехватили и прижали спиной к чужому телу.

— Лучше не сопротивляйся, сестра. Он не остановится, пока тебя не получит...

— Вадим!

Брат. С него все началось, его я искала с самого начала. Он — причина, по которой я заключила сделку с тем, кто ныне стал моим мужем.

Но теперь Вадим играл против меня. Тот, кто защищал меня с детства... теперь обернулся против меня…

— Пусти!

— Не заставляй меня, сестра! Тебе лучше не знать, на что он способен.

Кто способен, на что? Леодар, наотмашь перехватив горло очередному нападавшему, обернулся и, заметив меня, стиснул зубы. Я знала, он сделает все, чтобы отбить меня.

— Поздно, — выдохнул Вадим, и голос его прозвучал сдавленно и жутко.

По моей спине пробежали мурашки, я задохнулась от отчаяния, прозвучавшего в этом слове. Лишь потом поняла, в чем дело — когда над потолком расползлась мерцающая сеть.

Она неумолимо покрывала все льдом, и там, где она касалась, расползалась воронка льда и смерти. Демоны, вовлеченные в нее, хрипели и падали, рассыпаясь пылью и прахом, словно что-то выпивало их изнутри.

А тот, кто был тому причиной, выступил из зеркала миров. С каждой жертвой он наливался соками, расцветал магией — и искренне наслаждался этим. По морозной паутине к нему стекались чужие жизни, он буквально пил их и все больше