способом. Оскорбившись, я вынула из ножен нирфеатский кинжал. Покачав головой, Главшишка отложил Рассекающий на землю и вынул из ножен настоящий меч.
– Н-да… Стоило догадаться, что просто не будет.
Недооценила противника, называется!
– Именно! Я отрублю тебе все лишнее. А с тем, что останется, позабавлюсь, – пригрозил он, надвигаясь.
И тут я поняла, что голубоватое сияние меня больше не прикрывает. Наверное, защита работала только рядом со стенами замка…
– Ты это, с нирфами переобщался? – скривилась я, осторожно отступая и стараясь не пропустить выпад.
Мой кинжальчик против настоящего меча что детская игрушка. Разве что попробовать его швырнуть Тапределю в глаз. Вдруг повезет?
Я надеялась, что в самый ответственный момент появится волк-призрак, но тот что-то не торопился. А мое положение становилось все более незавидным.
И на что я, спрашивается, только надеялась? На то, что Тапредель помрет от быстрого бега, а я спокойненько заберу Рассекающий и пойду домой, насвистывая развеселую песенку?
Советник сделал обманное движение, и у меня сдали нервы. Я метнула кинжал, метя ему в лицо, но лишь оцарапала щеку. Оружие усвистело куда-то в кусты, и я осталась с голыми руками.
Надо сказать, Тапределю моя выходка не особенно понравилась.
– Ах ты… – обозвав меня так некрасиво, что даже уши покраснели, он бросился на меня с рычанием разъяренного медведя, замахиваясь мечом.
Отпрянув, я споткнулась обо что-то и едва не полетела навзничь. В тот же миг Тапредель вцепился мне в волосы на затылке и куда-то потащил. Я вырывалась, пытаясь выцарапать ему глаза:
– Прекрати!
Советник встряхнул меня несколько раз так, что в голове помутилось. Я замерла и уставилась на него с ненавистью.
– Ты такая красивая, Линдара. Ты все равно будешь моей. Это неизбежно.
– Я не Линдара, придурок! – дернулась я и сморщилась от боли.
Вместо ответа Тапредель облизал мою щеку. Омерзительно!
Я снова попыталась его треснуть, но меня вдруг уронили на землю подножкой. Предатель навалился сверху, пытаясь расстегнуть на мне куртку. Не смог и вспорол ее кинжалом. У меня потемнело в глазах, я закричала, и в тот же миг неведомая сила оторвала от меня Тапределя и отшвырнула в сторону.
– Не смей прикасаться к моей Тени! – прорычал Реджинхард.
Он был абсолютно обнаженный, и с такого ракурса я снова могла полюбоваться его широкой спиной, крепкими ягодицами и стройными ногами. Жаль, ситуация и состояние неподходящее, чтобы наслаждаться этим зрелищем.
– Ты?! Да когда ты уже наконец сдохнешь? – как-то истерически завопил Тапредель. – Ненавижу тебя, Реджинхард! Ненавижу!
– Это взаимно… Хотя нет. Я тебя просто презираю, Янис. Ты жалок!
Редж неторопливо шел на него, вынуждая отступать.
Даже безоружный и обнаженный драклорд пугал предателя не меньше, чем если бы был в обличье дракона. Тапредель бросился к свертку и выхватил оттуда Рассекающий. С отчаянным криком он накинулся на Реджа, намереваясь снести ему голову. Все это произошло так стремительно, что я только и успела, что вскрикнуть.
Из темноты метнулось что-то белое, схватило предателя и дернуло назад. Да так резко, что меч вывалился у него из рук, а Редж ловко подхватил его прямо в воздухе за рукоять. Рассекающий вернулся к хозяину.
– Ненавижу! А-а-а-а… – донесся до нас крик Тапределя, сменившийся каким-то неприятным бульканьем.
– Это же… Сфира?
Я ткнула пальцем в сторону кустов, где исчез предатель.
– Ага, – подтвердил Реджинхард и улыбнулся.
Я подошла к нему и осторожно взяла под руку. Щурясь, всмотрелась в темноту, где наблюдалось какое-то активное движение.
– Точно! Я ведь разрешила ей есть всяких гадов.
– И это прекрасно! – Редж развернул меня к себе лицом и спросил: – Василина, зачем ты вообще за ним побежала?
– Не хотела отдавать Рассекающий. Мне показалось, что это как-то неправильно.
– Тут я с тобой солидарен. – Драклорд осторожно убрал из моих волос сухой лист. – Нирфея пообещала Тапределю, что сделает его хозяином Дракендорта. Ключ Предела был необходим ей для ритуала, чтобы привязать дракона к новому телу насильно. Это бред, и у них ничего бы не вышло. Но у Яниса от ненависти разум помутился.
Мы прогулочным шагом отправились обратно.
– За что Тапредель так тебя не любит? – поинтересовалась я.
– За то, что отец передал Рассекающий мне, а не ему.
Я едва не споткнулась и уставилась на Реджа во все глаза:
– Так он что же…
– Он мой брат по отцу. Бастард. Мы росли вместе. Отец никогда не делал между нами различий. Но почему-то Янис вбил себе в голову, что именно он станет драклордом. Но Берлиан отозвался на мой зов, а Янис стал вторым, после меня, человеком в Пределе. Говорил моими устами и имел все, кроме дракона. Я и не предполагал, насколько это его уязвляет. И тем более не подозревал, к чему все приведет.
– Реджинхард, пообещай мне кое-что?
– Мм?
– Никаких бастардов!
Я проговорила это глухо, глядя в землю. Такого я точно не выдержу. Драклорд бережно взял меня за плечи, и я невольно посмотрела на него.
– Обещаю, Василина, – ответил он серьезно, и почему-то я ему поверила.
– Редж, скажи, ты был далеко, когда я перенесла тебя в Драконий Пик?
– Далеко. Дней восемь-десять лету. У Берлиана был поврежден хвост, и мы постоянно отклонялись от курса. Спасибо за то, что ты сделала. Не знаю, как тебя благодарить… Одно не понимаю.
– Что именно?
– Почему ты так поступила? Я ведь велел тебе спасаться, если придет беда. Ты могла бы вернуться домой вместе с дочкой.
– Я не смогла оставить тебя. Это… Это было бы настоящим предательством.
– Хорошо. Но зачем ты вышла из замка?
– Нирфея похитила Злату и шантажировала меня, пытаясь обменять ее на Рассекающий. Вот тогда-то я и решила рискнуть и вернуть вас обоих.
– Не вышло?
– Со Златой – не получилось. Наверное, колдовство Нирфеи не позволило ее забрать.
– Почему ты перенесла меня в алмазную пещеру, а не сразу в замок?
– Аруха напророчила, что с тобой случилось что-то дурное. Я подумала, вдруг тебе понадобится помощь.
– Верно. В пещере хвост восстановился за минуты, и остальное починилось, по мелочи. Правда, на это потребовалось еще немного времени.
Редж остановился и взял меня за руки. Долгое мгновение мы глядели друг другу в глаза, и я утонула в двух озерах чистой нежности.
– Я ужасно по тебе соскучился, родная…
Он притянул меня к себе и заключил в объятия.
– Я тоже скучала!
Я инстинктивно потянулась за поцелуем, и в тот же миг губы драклорда накрыли мои. Жарко, жадно и одновременно нежно и ласково… Ответила ему со всей страстью, вдыхая родной теплый запах, лаская ладонями покрытые щетиной щеки, гладя шею, грудь и плечи.
Мне было так хорошо и спокойно рядом
