это были чертовски насыщенные двадцать четыре часа.
— Финеас заберет нас к себе в квартиру, — призналась она. — Пока оборотни не найдены, наш загородный дом небезопасен. Я подумала, ты захочешь повидать Аву перед нашим отъездом.
— Спасибо. — Ава еще толком не знала меня, но, увидев ее снова, бодрствующую и веселую, у меня камень свалился с души. — Пока у меня есть силы, я всегда буду защищать ее.
— Спасибо, — произнесла Аврора с улыбкой, и я улыбнулась в ответ.
Я слезла с койки и обняла ее. Она забрала Аву, которая вытерпела мой поцелуй в лоб, затем направилась в лабиринт коридоров, из которых состояли спальни. Я часто удивлялась, как каждый раз могла найти дорогу обратно в эту комнату.
У меня волосы встали дыбом от ощущения, что за мной наблюдают, и я обернулась. Вайят моргнул, глядя на меня с кровати, и выглядел расслабленным впервые с тех пор, как очнулся в лазарете.
— Эй, извини, что разбудили, — сказала я.
— Я уже некоторое время не сплю, — ответил он. — Я просто не хотел их пугать.
— Они привыкнут к твоему новому облику. Мы с тобой — единое целое.
Он скривился.
— Ты не злишься на меня за то, что я хочу спасти оборотней, а не убивать их?
— Не злюсь. — Лучше быть честной. — Не знаю, согласна ли я с твоим решением, но понимаю его и помогу тебе.
— Спасибо.
— Но Фин очень зол из-за решения Ассамблеи.
— Решения насчет моей жизни или троих оборотней?
— Оборотней, тупица.
Он улыбнулся.
— Тупица?
— Среди прочего. — Я вытянула руки над головой, немного затекшие после нашего короткого сна. — Не знаю, как ты, но я проголодалась. — Он так широко улыбнулся, что я не удержалась и спросила: — Что?
— Просто рад видеть, что к тебе вернулся аппетит.
— Я тоже. Угостить тебя обедом?
— Сейчас середина ночи.
— Хорошо, значит, в кафетерии не будет толпы.
Он подошел ко мне в дверях. Его волосы взъерошены со сна, подбородок давно пора побрить. Если не считать красноречивого серебряного ободка вокруг глаз, он был похож на моего прежнего Вайята. Мужчину, в которого я влюбилась, оттолкнула и дернула назад. И на этот раз я не собиралась отпускать его.
Я обняла его за талию и прижалась ближе, чувствуя жар его кожи и гулкое биение его сердца. Он нежно сжал мои бедра и нашел мой рот. Наши губы соприкоснулись, это был тихий поцелуй, который длился несколько минут, пока я не захотела большего. Я лизнула его рот, и он ответил тем же. Я хотела большего, но нам нужна кровать побольше и уединение, а не эти гипсокартонные стены и комнаты без дверей. У меня защипало губы, хотя доктор Вансис до сих пор не мог объяснить причину этого феномена.
Анализы показали, что в слюне Вайята недостаточно вируса, чтобы заразить другого человека через укус. Однако его кровь потенциально могла заразить кого-нибудь, если попадала на открытую рану. Это делало работу в полевых условиях более опасной, но с этим риском я могла смириться.
Слабый шум привлек мое внимание, и мы неохотно отстранились друг от друга. Я прислушалась, не уверенная, что происходит и где.
— Пошли, — позвал Вайят.
Он схватил меня за руку, и мы побежали трусцой через лабиринт коридоров к выходу. Почти дюжина человек собралась в главном коридоре. Мы с Вайятом протиснулись вперед, и я уставилась на происходящее.
Два больших белых грузовика, похожих на те, что грузчики используют для перевозки мебели, были припаркованы посреди коридора, слегка наклоненные, так что их задние части обращены ко входу в покои вампиров. Пара вампиров, одетых в привычную черную форму воинов, с зачесанными назад или заплетенными в косы белыми волосами, по очереди переносили потерявших сознание вампиров по пандусам в грузовики. После третьего вампира, руки которого безжизненно свисали к полу, а голова откинута на плечо, поняла, что они уносили не только больных.
Неподалеку небольшой группой стояли Астрид, Бэйлор, Кисмет и два вампира, мужчина и женщина, излучавших королевскую власть. Они были одеты в темно-фиолетовые одежды, такие темные, что казались почти черными, а на лбах у них сверкали фиолетовые драгоценные камни. Высокие, худые и бледные, они наблюдали за происходящим в напряженном молчании.
Кисмет заметила нас. Вместо того, чтобы помахать нам рукой, она побежала к нам.
— Что происходит? — спросил Вайят.
— Отец семьи Айлин убедил других Отцов забрать вампиров, которых мы поместили на карантин. Увозят всех: и больных и здоровых.
— Куда?
— Они нам не скажут. Он говорит, что это вампирская болезнь и его люди справятся с ней. Без нашей помощи. Он повторил это несколько раз.
Я наблюдала, как они вынесли Куинса без сознания по пандусу. Кисмет положила руку мне на плечо, удерживая меня на месте.
— Черт возьми, — сказала я. — Их всех убьют?
— Я не знаю, Эви, — ответила она. — У них есть свои врачи, и мы скопировали для них информацию с ноутбука Тэкери. Если можно найти лекарство…
— Это ошибка.
— Астрид уже пыталась оспорить решение. Многие из нас пытались, но Отцы настаивают на том, что сами смогут сдержать заражение.
Вампиров грузили в грузовики. Все они были союзниками, некоторые — друзьями. Элери забрали одной из последних, ее кожа покрылась пятнами, потрескалась и сочилась кровью.
Кто-то поблизости тяжело вздохнул — это был громкий, сердитый звук, который привлек мое внимание. Я заметила Пола, стоявшего у стены с Кроу. Элери была командиром их отделения. Пол смотрел на вампиров с каким-то отвращением, которого я сначала не распознала. Потом поняла. Он явно не был согласен с карантином Элери. Он поддерживал товарищей по отряду, хотя они не были людьми, и это разрушило остатки неприязни, которую я испытывала к нему ранее. Оно сменилось уважением.
Даже Айлин, дочь Отца королевской крови, вынесли как свежую тушу. Ее едва можно было узнать из-за разрушительного воздействия неизвестной болезни, которая могла убить ее еще до восхода солнца.
Даже если этого не произойдет, она и остальные зараженные вампиры уже никогда не будут прежними.
Двери грузовика захлопнулись, затем они медленно уехали. Астрид и Бэйлор сопровождали королевскую семью вампиров пешком, пока они не завернули за угол и не скрылись из виду. Треть сил Сторожевой Башни была уничтожена за считанные минуты.
— Вампиры полностью прекратили свою поддержку? — спросила я. — Сторожевой башне и всему, что мы здесь делаем?
— Они временно вышли из игры, — бросила Кисмет, заключив последнее слово в воздушные кавычки.
— А как же Святилище?
— Один из Отцов установил какой-то магический замок. Он сказал, что если кто-нибудь попытается войти, нас разнесет
