Сперва ужинать. Пельмени отведаете – потом поговорим. А то на пустые животы, вижу, разговоров у нас не выйдет. Друг друга быстрее покусаете.
Вспыливший Вир мгновенно сник, молча отошёл в сторону, где дорожные сумки лежали. Выудил там другую рубаху, оделся и только после сел у костра, на меня нарочито не глядя.
Надо же! Не сильно-то и хотелось!
Я поёжилась, подсаживаясь к огню поближе. Хоть я и меньше намокла, мне бы тоже одежду просушить требовалось, да только, увы, запасного платья не было.
Тут меня Рыжий в очередной раз удивил. Ну, не всё же нам его…
Он поднялся и тоже пошёл к мешкам под деревом. Порывшись, вернулся обратно и протянул мне светлую рубаху.
– Вот держи! Застынешь в мокром…
Я замотала головой, не спеша принять сей дар. Уж лучше в сыром посижу, чем перед чужими мужиками переодеваться стану да голой сдобой из-под рубахи сверкать. В крайнем случае, в лису перекинусь, если совсем замёрзну.
Но Ильд не отступился.
– Бери! Чистая, – моё замешательство он понял по-своему. Но потом, видимо, разгадал и остальные мои мысли: – И длинная. Такой пигалице ниже колен будет, всё прикроет. Бери говорю!
Я насупилась, но сдалась.
Шмыгнула за куст, торопливо, оглядываясь то и дело, стянула мокрое платье, надела рубаху. Так сразу стало хорошо, сухо, тепло.
Конечно, коротковата одежонка, но на мой рост, в самом деле, рубашка Рыжего как платье села.
Боязливо поглядывая на мужчин, я вернулась обратно к костру, примостилась, натянув светлую ткань на ноги, как смогла.
Рыжий меня со своим плащом поджидал, накинул на спину заботливо.
Я в плотную ткань запахнулась, прячась от смущавших меня взглядов. И, кажется, впервые за вечер выдохнула облегчённо, плечи расправила и благодарно улыбнулась.
А Ильд уже протягивал мне миску с загадочными пельменями. От запаха этого незнакомого блюда заурчало в животе. Какая же я, оказывается, голодная!
В этот раз меня не нужно было уговаривать. Накинулась на еду как голодный зверь. Дивное кушанье, в самом деле, княжеского стола было достойно.
Вроде бы, всё просто – мясо да тесто, но с каким аппетитом я сейчас эти забавные пельмени уплетала. А бульон какой – наваристый, сытный, ароматный! Вкуснятина!
– Ух, наелась! Благодарствую! – расплывшись в сытой улыбке, сказала я, когда в миске даже бульона не осталось. – Ничего вкуснее не ела!
– Ещё хочешь? Тут немножко осталось, – предложил Ильд.
– Нет, больше я съесть не смогу, – я рассмеялась и головой покачала.
Я сейчас была такая разомлевшая и довольная, что даже моя вечная подозрительность отступила перед эдакой благодатью. Лиса я, вообще, сама уже расцеловать была готова. И даже на молчаливого Вира теперь поглядывала вполне миролюбиво – не такой уж он угрюмый.
От еды меня в сон потянуло. Я уже готова была клубочком свернуться, плащом накрыться и…
Но тут Рыжий свои пельмени тоже доел, чашку отставил и, улыбнувшись, выдал:
– Ну… раз все сыты, пора и к беседам приступать. Давай, Лисичка, рассказывай! Что у тебя стряслось? И кто этот жених , который за тобой с собакой по лугу гонялся?
***
8 Пригрейте бедную сиротку!
Эрика
Всё моё сытое благодушие тотчас как ветром сдуло. Я настороженно покосилась на Рыжего и запахнулась в плащ наглухо, будто стену возвела.
Сразу мысли нехорошие в голову полезли, а вдруг этим двоим что-то про мои секретики известно, вдруг они нарочно схитрили – притворились добренькими, чтобы всё разнюхать, выведывать…
Но я всё-таки не такая уж трусливая дура – мигом взяла себя в руки и, отбросив страх, здраво рассудила, что вряд ли ратники князя Аррдена сюда по мою душу явились. Явиться-то, конечно, могли, но уж точно не в поле бы меня тогда ловили, а в селение приехали.
Ну, откуда им было знать, что я именно по этому лугу, именно сегодня, решу пробежаться? Откуда им было знать, что Улах именно сегодня решит меня заполучить. Об этом даже я узнала совершенно случайно.
Нет, напрасно я так осторожничала – ведь всё-таки сердцем чуяла, что Ильд и Вир – хорошие люди. По крайней мере, хотелось в это верить.
Даже несмотря на ссору с Хмурым , хотелось. Я понимала, что будь он действительно подлецом и похотливым мерзавцем, вроде Улаха, его бы и падение в ручей не остановило. Ну, охладился слегка, а дальше… Вполне мог вытащить меня на берег и довершить начатое. И я вовсе не про поцелуи.
Нет, всё-таки стоило признать, что мне повезло встретить этих двоих. Видно, сами Великие решили нынче меня пожалеть и помощь послать. Спасибо, Сестра-Лиса, за милость твою!
Мой настрой резко изменился. Я взглянула на всё случившееся с другой стороны и поразилась собственной недальновидности.
А что если выкинуть из головы мысли о побеге и заручиться поддержкой этих двух сильных и отважных воинов? С ними-то в пути как-то понадёжнее будет. Дело за малым – вызнать, куда и зачем они направляются. И как-то убедиться, что я на их счёт не ошиблась, что им можно доверять.
А пока придётся о себе поведать.
Разумеется, не всё, далеко не всё. Но чем-то я готова поделиться…
Пожав плечами, я смущённо улыбнулась:
– Да что тут рассказывать. История обычная, каких много. Начать, наверное, надо с того, что я сирота...
Удивительное дело, но дальше история из моих уст сама собой потекла, будто я сказительница какая-нибудь…
– Мать свою и не знала. Она родами умерла. А я вот живая осталась. Отец меня сперва один поднимал. Нанял соседку в кормилицы, она меня и выкормила. Деньги у нас в ту пору водились. Отец золотых дел мастером был, хорошим мастером. Он же из Золотых Лис родом, – я улыбнулась Рыжему, – сам понимаешь, что это значит. Дар у него особый был – золото слышал,
