пальцами и отодрать от себя. Хорошо, что в этот момент Беляны не было в доме. От боли я так орала, что другие огоньки заметались от испуга по помещению и даже забились под пол. Но… мне стало заметно легче. А к вечеру я пошевелила ногами.
Увидевшая это Беляна вскочила с сундука, на который по обыкновению собиралась укладываться. Она принялась меня дёргать и тормошить, а также вспоминать своё лечение, пытаясь понять, на какую именно траву среагировало тело. Пришлось рассказать ей о слизи и тех ощущениях, что пришлось пережить при расставании со столь прилипчивым субъектом.
Озадаченная девушка обещала на днях привести с собой кого-нибудь из страждущих, обратившихся за лечением на капище к Трояну, дабы протестировать мои новые способности. Но долго ждать не пришлось.
На следующее утро мы обрадовали боярина, когда я, на его глазах, с помощью Беляны поднялась и смогла недолго самостоятельно постоять, держась за кресло. Тем же вечером он вручил жрице большие височные кольца. Поистине, щедрый подарок. А ещё через сутки Ратмир пришёл с Молчаном, своим младшим сыном от Всеславы, мальчишкой лет семи. Пострелёнок часто выступал отцовским «курьером». Но в этот раз, помощь нужна была ему.
— Видно Троян щедро одарил тебя, — произнёс Ратмир, усаживаясь за стол. — У меньшого с недавних пор нет достаточно сил в левой руке. Если упорно не сжимает, всё валится. Раз ты дочь мою на ноги поставила, помоги и сыну. Неблагодарным не останусь.
Переглянувшись со мной, Беляна сняла с парнишки рубашку, осмотрела больную конечность и намазала остро пахнущей жижей, попутно став читать заговор. Затем развернула руку мальца ко мне и вопросительно вскинула бровь.
На локте Молчана расположилось какое-то существо, напоминающего смесь паука и сколопендры. Когда я стала пристально к нему приглядываться, оно зашевелилось и впилось большей частью своих лапок в руку. Мальчик от этого застонал.
— Можно попробовать, — произнесла тихо. — Только думаю, потребуется огонь.
— Боярин, доверяешь ли ты мне? — спросила Беляна, серьёзно взглянув на отца.
— Да, — как-то неуверенно ответил мужчина, тревожно переводя взгляд с неё на меня.
Жрица выскочила на пару мгновений из комнаты, а вернувшись, поставила на стол плошку с жиром, в которой горело с дюжину фитилей. Затем подвинув лавку поближе, пересадила на неё Молчана, расположив его руку на столе передо мной, а сама стала сзади, удерживая его за плечи. Умница! Сразу поняла, что мальчик скорее всего начнёт вырываться.
Я отрешилась. Прикасаться к существу было страшно. А вдруг нападёт? Это моя слизь была аморфной. А тут — какое-то насекомое. Жаль нет толстых защитных перчаток. Ну, да ладно…
Открыв глаза, обнаружила, что пальцы будто окутаны зелёным дымом. Улыбнувшись, уже увереннее протянула руки к существу. Следует схватить с первого раза и не доставлять парнишке лишней боли.
«Я не боюсь!» произнесла пару раз внутри себя, затем выдохнув, схватила обеими руками эту гадость и упёршись всем телом в стол начала отдирать.
Молчан орал так, как будто его режут живьём. Вскочивший и заметавшийся по комнате Ратмир не понимал, что происходит. Сын вопил от лёгкого прикосновения сестры.
Осознав, что просто так оно не сдастся, одной рукой продолжила тянуть, а другой начала отламывать лапки. Дело пошло быстрее и, наконец, мне удалось отодрать извивающееся тельце от руки мальчишки и бросить его в пламя. Огонь в плошке вспыхнул, взметнувшись к потолку, чуть не опалив мне руки.
— Что это было? — спросил Ратмир, впившись пальцами в спинку моего кресла.
Глава 5
Измождённо откинувшись на спинку кресла, я просто прикрыла глаза, предоставив Беляне самой объясняться со взволнованным мужчиной.
— Вы же всё видели, боярин… — затараторила моя сиделка. — Любава, она…
— Она не болит больше! — всхлипнул Молчан, привлекая к себе всеобщее внимание. — И не падает ничего! Смотрите!
Мальчишка сжимал и разжимал ладонь, удерживая на весу ложку, которую каждый уважающий себя кривич носит с собой.
— Меня интересует другое… — начал было Ратмир, но запнувшись улыбнулся сыну, затем немного помолчал и произнёс, повернувшись к нам. — Я вечером зайду, и мы поговорим.
Молчан постоянно теребил отца, что-то показывал ему на своей руке и непрерывно сияя всеми зубами, болтал без умолку. Контраст с тихим и напряжённым мальчишкой, каким он был до этого, оказался ошеломляющим.
Проводив гостей, Беляна вернулась, и наполнив кружку взваром аккуратно вложила её мне в сомкнутые ладони.
— Спасибо, — прошептала устало.
Странно, я ж почти и не двигалась, но было такое чувство, что разгрузила самосвал.
Кроме того, откуда взялась такая уверенность, что отделившуюся сущность следует непременно сжечь? Своих слизней я просто отбросила от себя. Даже не знаю, куда они потом делись. Но в обозримом пространстве их не наблюдалось. А тут…
Вечером «батюшка» так и не появился, зато прибежал Молчан. В этот раз корзинку он еле тащил двумя руками.
— Матушка велела тебе кланяться, — сообщил он, реально согнувшись в поклоне. — И благодарствует. Она сама бы зашла… но… батюшка с Зорицей… ругаются… поэтому поговорит с тобой уже в доме, как ты прибудешь. Сейчас ей нужнее быть там.
Улыбнувшись, отпустила мальчишку. Своё дело он выполнил.
— Вот это да… — ахнула Беляна, разгружая провизию. — Не поскупилась…
— Как ты думаешь, — спросила я её за ужином. — Может мне не возвращаться домой?
Девушка аж поперхнулась и удивлённо уставилась на меня.
— Так не можно же. Ты не будешь жрицей Мары. Жить одной, вне кровли рода — попрание устоев общины.
— Просто не хочу снова видеть вечно мною недовольное лицо Зорицы. Там скандал видимо потому, что для меня готовят комнату. И эти её попрёки, что не приношу пользу роду…
— Думаю… — прервала меня Беляна. — Сейчас она против потому, что Добромил ещё сватов Божидаре не прислал. А ты уже не жрица…
Хм… вполне может быть. Зорица мечтала отдать дочь за кого-то из своего племени. Радимичи довольно часто приезжали в город. В основном по купеческим делам. Но в прошлом году ей как-то удалось договориться, и осенью, вместе с караваном, прибыли несколько богато одетых человек. Судя по тут же разлетевшимся слухам, вели они себя, словно царские особы в захудалом городишке.
Любаве они были не сильно интересны. Только как новость, которую можно обсудить с девчатами в городе или на базаре. Если уж она и задумывалась о добром молодце…, то это был Ратко… парень, не так давно поступивший в дружину отца. Правда, кроме взглядов украдкой и пылких вздохов, между ними ничего не было. Слишком большая разница в положении. Но как-то раз, находясь совсем близко в толпе, Ратко нагнулся и прошептал
