Несказочная история Кейт Мэтисон - Эва Гринерс

Сёстры замолчали, но их взгляды, полные ненависти, говорили больше, чем слова.

Я по-прежнему стояла у окна, желая в душе, чтобы они перегрызли друг другу глотки из-за этих тряпок. Забрав отрез по велению мачехи, вышла, получив на это её разрешение.

— Остальное принесёт портниха к тебе в комнату, — процедила она сквозь зубы, — Ступай.

К обеду приехал доктор Мактавиш. Он вошёл в столовую, приоткрыл рот, собираясь поздороваться, но, увидев меня, остановился, удивлённо подняв брови.

— Мисс Кейтлин, вы выглядите значительно лучше, — произнёс он. — Вчера вы были так слабы…Что же вернуло вас к жизни так внезапно? Я уж думал…

— Она притворялась, — холодно прервала его Дугальда, её глаза сверкнули презрением. — Кейт всегда любила драматизировать.

Доктор на мгновение замер, его взгляд перешёл с Дугальды на меня, а затем обратно. Он словно колебался. Может, припоминая следы кнута на моей коже? Но затем кивнул, подыгрывая мачехе.

— Возможно, вы правы, — произнёс он как бы легко с ноткой разочарования, его голос звучал неестественно. — Ай-яй-яй, мисс Кейтлин, вам следует быть осторожнее с такими играми. Ну ничего, это с молодыми барышнями бывает — они хотят внимания.

Отец, сидевший во главе стола, хмуро взглянул на меня.

— Ты слышала, что сказал доктор? — его голос звучал строго. — Хватит дурачиться. Ты уже не ребёнок.

Я опустила глаза, чувствуя, как моё сердце наполняется горечью. Знала, что любые мои слова в свою защиту будут бесполезны.

После обеда я снова вышла во двор — душа жаждала уединения.

Я направилась к тому дубу, под сенью которого стояла скамейка. Села на неё, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Но я, как только могла сильно, сжала губы, пытаясь держаться. Плакать просто бесполезно. Нужно было действовать. Как там вырезано на спинке моей кровати…Не сдаваться и…Забыла.

Я встала и выскользнула из ворот поместья. Кучер в коляске доктора дремал на козлах. Он даже не шелохнулся, когда я прошла мимо него и медленно пошла вдоль изгороди.

Взгляд скользил по луговым цветам, растущим по обе стороны дороги. Они были просты, но прекрасны своей естественной красотой. Желтые лютики, словно маленькие солнца, рассыпались среди зелёной травы. Фиолетовые и белые колокольчики качались на ветру, их лепестки трепетали, словно крылья бабочек. Ромашки с золотыми серединками были размером с ладонь, как садовые. Жаль, что двор поместья такой мрачный и неухоженный. И ни единого цветочка.

Я наклонилась и стала собирать букет, мои пальцы осторожно касались каждого цветка, чтобы не повредить их хрупкую красоту. Меня так увлекло это и успокоило, что я словно отключилась от проблем и опасностей, грозящих мне. Наслаждалась солнцем, цветочными ароматами, запахом земли и трав.

Когда букет стал оттягивать руку, я очнулась. Развернулась и посмотрела в сторону дома. Нужно было возвращаться, чтобы не навлечь на себя очередную волну гнева. Конечно, можно было продолжить идти дальше. Туда, где виднелась кромка леса. Скрыться в нём от всего…Наверное, когда-нибудь я так и сделаю. Но нужно было хоть чуть-чуть подготовиться, если уж бежать всерьёз. Топор взять, не знаю, хлеба-воды. Предупредить Лаклан. Разузнать, в какую сторону мне лучше податься.

Но мне нужно было чем-то занять себя, пока я находилась в этом доме. В этот момент меня осенила идея. Я решила попросить у Эвана Мэтисона разрешения разбить небольшой палисадник из луговых цветов во дворе. Просто чтобы занять руки, да и голову. Даже если я покину этот дом, и не буду любоваться цветником потом — пусть будет.

Коляски доктора у ворот уже не было. Вернувшись в дом, я нашла отца в столовой у камина. Его семья расположилась тут же.

Эван Мэтисон выслушал меня и кивнул хмуро.

— Делай, что хочешь, — произнёс он небрежно. — Только не дури.

Я поблагодарила и вышла, а за спиной моей раздался смех сестёр.

— Кейт собралась возиться в земле, как простолюдинка! — визгливо засмеялась Беатрис.

— Да уж, хоть бы никто из соседей не увидел, — добавила Даффи, её голос звучал презрительно.

Дугальда тоже не смолчала:

— Ты видишь, какие странные идеи приходят в её голову? — сказала она, наверное обращаясь к супругу. — Говорю же: ненормальная!

Я удалилась достаточно далеко, и их голоса стихли, чему я была очень рада. Позже я подумаю о бале…или, может быть, о побеге…А пока что нужно было найти вазу или кувшин для моего букета.

Глава 7

Уже несколько дней по утрам ко мне приходила портниха Марта, чтобы шить платье для предстоящего бала.

Это была женщина средних лет, с лицом в мелких морщинках, с глазами, полными какой-то всеобъемлющей доброты. Марта являлась в комнату с утра, принося с собой коробки с тканью, кружевами, тесьмой и прочими необходимыми для работы материалами. Она приветливо кланялась, и тотчас же принималась за работу, одновременно болтая со мной легко и непринуждённо.

Марта была одной из немногих, кто не боялся задерживаться в моей комнате, несмотря на строгие наставления Дугальды — всегда можно было сослаться на работу с непослушным материалом.

Женщина с удовольствием рассказывала о жизни в деревне, о своих детях, внуках, и о том, как она научилась шить. Она признавалась, что только я одна из всех господ не грубила ей и не шпыняла, как это делали другие.

— Вы, мисс Кейтлин, — говорила Марта, аккуратно подшивая подол платья, — словно не из этой семьи. Такая добрая и спокойная. У вас душа светлая, как утренний рассвет. А у других… — она вздыхала, — у других только и слышишь: «Марта, быстрее! Марта, не так! Марта, ты что, глухая?» — и всё в таком роде.

Я только улыбалась, слушая её. Чувствовала, что Марта человек искренний и не является «засланным казачком». Наши разговоры были для меня отдушиной, моментом покоя среди ненависти и презрения, которыми была пропитана атмосфера дома Мэтисонов.

Но в это утро Марта была необычно тороплива. Она старалась быстро закончить работу, часто поглядывая на дверь, словно боялась, что её могут застать здесь дольше, чем положено.

— Что-то случилось, Марта? — спросила я, заметив её беспокойство.

— Ах, мисс Кейтлин, — прошептала портниха, оглядываясь, — сегодня в доме будут гости. Важная персона, из королевского двора. Госпоже Дугальде и молодым мисс нужно подготовить наряды. Я должна успеть всё сделать, иначе… — она не договорила, однако я поняла, что иначе Марте придётся несладко.

— Кто эти