Рябиновая кровь - Марина Адлер

— А как же ты, Ягда? — Вдруг тихо задала Злата волнующий вопрос. — Твой муж любит тебя так, как это принято меж супругами?

В медовых глазах сестры плескалась тревога за меня. Она не понимала почему желаю быть с колдуном. И близки ли мы вовсе. Да и как можно любить проклятого государя. Озвучила вопрос, который, судя по лицам маменьки и Миры, терзал всю мою семью. Они ожидали ответа. А я не собиралась лгать. Лишь осмотрелась, чтобы удостовериться — мы одни в покоях. Слуги уж покинули их, унося вещи.

— Мы не близки как муж и жена. — Княгиня Софья тут же облегченно выдохнула. Сестры переглянулись. — Но я ценю мужа иначе. Не верьте слухам. Он хороший человек и правитель. И у меня есть шанс ему помочь. Спасти. Но большего сказать не могу.

Они кивнули с пониманием. Обнявшись вновь, все-таки расплакались, прощаясь. Отныне сестры и матушка меня поняли. Все вместе отправились к выходу из терема, где ожидали остальные.

Отец и братья стояли на заснеженном крыльце, наблюдая: княжич варский тоже желал поскорее отбыть. Его слуги уж подготовили сани, а сам Ярополк стоял и о чем-то отчитывался колдуну словно мальчишка, желая сберечь жизнь. Только лишь подойдя ближе, мы смогли разобрать:

— Я и не ведал, что задумал брат. Нет моей вины. Ротибор рассказал лишь по прибытию сюда, что весной заслал к Литороду Макотя. Тот умело обманул князя и втерся к нему в доверие, притворившись одним из бояр. Колдовство имело место. Правителя так просто не провести, местную знать тоже. Брату пришлось платить чернотворцу. Он желал не только земли захватить, но и добиться похвалы от отца.

Не только мой муж, но и все слышали те слова. Князь Покров с сыновьями тоже вышли проводить отбывающих. Мои братья с отцом смотрели сурово на Ярополка, давняя ненависть в их взглядах только подкрепилась после произошедшего. Но говорил с княжичем только колдун.

— Верно. Нет твоей вины. Иначе бы лес потребовал свое. — Медленно повернул голову князь и осмотрел верхушки сосен вдали. Плечи его при этом напряглись, а рука сильнее сжала посох. — Передай отцу, что твой брат сам виновен в случившемся, да еще вдвойне возросла вина его перед Литородом. Пусть пришлет откуп князю дарскому и поблагодарит за смерть такого сына.

Мои сестры, мать, да отец с братьями словно окаменели. Сестры замерли, хватаясь за грудь. Даже князь Покров и его наследники побледнели. Поблагодарить за смерть сына? Только колдун мог требовать такого, и знал — будет исполнено.

— Естественно… — сквозь сжатые зубы, но подтвердил княжич. А после молча, быстрым шагом направился к своим саням даже не прощаясь. Здесь у него не было друзей, лишь враги. Но в том были сами виновны варские правители. Их поступки, хитрость и распри, что сеяли везде, где ступит нога, не давали покоя Провской династии. Род их словно источал злобу, господствуя над разумом и смирением. Мудрость заменила подлость.

Я проводила взглядом вереницу саней варских гостей и заметила наложницу, сидящую в тех, что выезжали последними. Взор привлекали девушки, но была и та, что своим отличием особенно бросалась в глаза. Красавица была укутана в теплые одежды с ног до головы, но черные глаза и смуглая кожа выдавали. Шанира обернулась и качнула мне головой, хитро прищурив глаза. После поправила пышную меховую шапку, что заменяла любые украшения, и отвернулась делая вид, что вовсе меня никогда не видела. Лишь колдун заметил наш немой разговор. Остальные стали тихо переговариваться, не обращая внимания на отбывающих. Шаниру никто не наказал. Значит княжич поверил, что я своровала ее одеяния, а саму наложницу попросту заперла в ее комнате? Или же не стал наказывать девушку, хоть и догадывался о ее предательстве?

Смерть старшего брата дарила Ярополку привилегию первого наследника. Но стал бы любой из правителей прощать предателя? Нет. Оставалось лишь надеяться, что Шаниру действительно не ожидает наказание за содеянное. Что наша уловка удалась и ей все же удастся избежать расплаты.

Отвлекло прикосновение к руке. Князь бережно обхватил ладонь.

— Прощайся с близкими, Ягда. Буду ожидать тебя.

Серебристо-серые глаза колдуна уже обещали непростой разговор, но он не стал препятствовать моему прощанию с родными. Прошел к саням и занял свое место. Волибор уж подготовил все в путь, служа верно своему государю. Сани с нашими вещами ожидали у выезда со двора. Все сопровождающие тоже были там.

Осмотрев голубое небо, отметила и то, что надобно поспешить, если хотим добраться к ночи до ближайшего укрытия от морозов. Бросившись в руки к батюшке, стала прощаться с князем совсем не так, как это делали сестры при отъезде из отчего дома. А Литород неожиданно сжал меня своими могучими руками.

— Жди меня, отец, в гости летом. Я приеду. Обязательно приеду, — с содроганием в голосе тихо молвила ему на ухо.

После от батюшки меня оторвали братья. Стали обнимать, не желая отпускать. Было ясно: и мне и им дурное предчувствие не давало расстаться. Я знала, что лето могу не пережить, если не пройду свое испытание. Родные же просто чуяли неладное.

— Прости нас, сестра. Прости за все, — обратился ко мне Борис, и в его лазурных глазах я заметила слезы. — Мы не желали тебе смерти.

— Не желали, — подтвердил Литород. А Влад лишь опустил голову, словно тоже в том учувствовал, хотя просто не смог уберечь.

— Я знаю, — взяла их за руки. — Знаю. От того и спешила попасть на съезд. Не только видеть желала. Знала, что намерения ваши, как и разум сковала колдовская хворь. Не вините себя. То могло случиться с каждым. Лучше скажите, отчего варский княжич так яростно желал мне смерти?

Софья побледнела как полотно, а отец, оглядев матушку лишь покачал головой. Князь Покров, его сыновья, что тихо наблюдали за нашим разговором со стороны, тоже резко замерли в ожидании.

— Не желает Варское княжество нам такой мощи, Ягда. Свадьба твоя объединила нас с Ярым Княжеством. Разве не видишь? Раньше колдун защищал Дарское Княжество за великий долг. Теперь же, сам лично явился в Темный Лес ради того, чтобы разобраться во всем. Наверняка лишь по твоей просьбе. Я не желал отдавать тебя проклятому государю. И сейчас руки не отпускают. Не хотят разжиматься. — Сжал отец